擊門環，邊上的旁門“吱呀”地開啟了，一個青衣家人探出頭來，狐疑地打量著他。

梅迎春捋了捋垂在肩上的髮帶，抱拳道：“這位家院，請問沈槐沈將軍在府中嗎？”話音剛落，那個家人的腦袋就縮了回去。梅迎春正在疑惑，一人從門裡大步踏出，挺立在梅迎春面前。梅迎春立刻就知道了，這人就是沈槐，看來他在已在這裡等候多時了。

實際上，沈槐已經在狄府門邊等了整整三天了。沈珺的書信是在大約十天前到達的狄府，自那以後，沈槐便始終處於難以言說的焦躁之中。不安、悲痛和期盼，幾種截然不同的情緒在他的胸中翻湧，直把他弄得寢食難安。沈珺的信件寫得很匆忙，只是簡略地通報了沈庭放的死訊，以及要來洛陽投親的計劃，對沈庭放的死因沒有多加解釋。對於沈槐來說，沈庭放就這麼死了，倒並不十分意外。患病多年是一個理由，另一個理由則不足為外人道，只有沈槐和沈珺彼此心照不宣而已。這另一個理由叫做“多行不義必自斃”。當然，中國人常說，死者為大，縱然他沈庭放有千萬種罪責，死亡也可以給他的罪行畫上個永恆的句號，但願能就此一了百了吧。

沈珺的書信中真正讓沈槐倍感震驚的，是關於狄景輝和李元芳的內容。他做夢都沒有想到，這兩個遠行西北邊境的人，居然會陰差陽錯地去到了他的家中，還親眼目睹了沈庭放的死。沈槐不敢想象，他們是否會看出什麼？又會因此而產生什麼樣的想法？沈槐並不擔心狄景輝，但卻從內心深處對李元芳感到敬畏，自從他來到狄仁傑身邊以後，這種敬畏之感更加一天天地增強，已經漸漸成為由忌恨和羨慕相互交織的複雜情感。李元芳已從狄府的日常生活中消失了，新年以來也幾乎不再被狄仁傑提起，但沈槐就是能夠時時刻刻地感覺到他的存在，並且被他的影子壓迫得喘不過氣來。

儘管如此，沈槐還是第一時間向狄仁傑報告了沈珺的來信，信中牽涉到狄景輝和李元芳的地方，他都一字不漏地對狄仁傑詳細複述。狄仁傑聽著也很驚詫，得知李元芳一行三人安然無恙地渡過黃河時，他亦難掩發自內心的欣慰之色。將始末原委都瞭解清楚後，狄仁傑很快便恢復了平常的冷靜，他對沈槐的喪親之痛適度地表達了同情，隨後便許了他幾天假期，讓他儘快在尚賢坊內找個安靜的小院落，用於安頓沈珺，還相當周到地派了狄春給他幫忙。沈珺的信上只寫了動身的日期，沈槐大致計算他們就該在這幾日到達洛陽，便從前天起就從早到晚候在狄府門邊，哪裡都不敢去，靜待沈珺找上門來。

於是沈槐就在這個正月“晦日”的傍晚，等到了梅迎春。關於梅迎春，沈珺也在書信中作了簡單的介紹，語氣中全是感激之情。所以當這兩個男人在狄府門前見禮時，彼此並不感到陌生。報出姓名，相互寒暄後，兩人飛快地觀察著對方，並迅速在心中寫下了初步的認識。沈槐為梅迎春的氣度不凡而暗暗稱奇，斷定他的來歷一定比沈珺所描述的要複雜得多。而梅迎春則像所有同時知道李元芳和沈槐的人一樣，立即拿他們兩人作了個比較：不論是外貌還是氣質，相似之處都頗多，但又給人截然不同的感覺。　。　想看書來

第七章：投親　（4）

在領著沈槐去客棧的途中，梅迎春不露痕跡地打量著沈槐身上精幹華麗的將軍服色，腦海中浮現出那個漫長的除夕之夜，與李元芳、狄景輝在沈珺家中堂屋內飲酒談話的場面，內心深處突然湧起強烈的感同身受之情，久久不能平靜。

就在他們並肩離開狄府後不久，狄春匆匆忙忙地來到狄仁傑的書房，報告了府門前發生的事情。狄仁傑長長地舒了口氣，囑咐狄春小心候著，不論沈將軍有任何需要，都要盡心安排。狄春答應著退了出去，狄仁傑這才將十幾天來反覆在看的兩封書信再次放到面前。這兩封信都是在元宵節前後送來的，一封是老孫帶回來的韓斌的信，而另一封信，連狄春都沒見到過，那是李元芳寫來的，並以加封急件的軍報方式傳遞，直接送到了狄閣老的手中。

因此沈槐並不知道，在他向狄仁傑陳述沈珺的來信時，年邁的宰相大人其實已經完完整整地瞭解到了整個事情的經過，所以才能好整以暇地應對而不致表現得失態。為了寫這封信，李元芳考慮了很長時間。離開沈珺家以後的第一個晚上，在寄宿的客棧中，他徹夜未眠，反反覆覆地斟酌，最後落到筆端的，全部是最精確和詳盡的事實，不遺漏一點有用的資訊，也不帶上任何主觀的感受，他的書信保持了一貫的風格，目的只有一個：讓狄仁傑對即將到來的沈珺和梅迎春有預先的瞭解，從而能夠做好充足的準備。無論如何