蹙起了眉頭，一邊沉思一邊自語：“看樣子，蒙哥汗這次是要來真的啦！”

安童站起身，盯著姚樞問：“您是說，大汗真的不念兄弟情分，要拿王爺開刀？”

“還要什麼，不是已經開刀了嗎？把王爺任命的官員全抓了起來，就如同砍掉了王爺的左膀右臂。削掉王爺的兵權，分明是擔心王爺造反。”沒等姚樞回答，子聰說出自己的看法。

這時，廉希憲走進來，他理解忽必烈現在的心情，不想再給他添煩，故意裝作高興的樣子，笑著說：“王爺，一路辛苦吧？我讓廚子做點好吃的……”

“先別說這些。”忽必烈一臉冰霜，打斷他，說，“阿藍答兒看到我的信以後，把趙璧張耕和其他被抓的官員，放出來了嗎？”

廉希憲不敢隱瞞，囁嚅囁嚅：地說“沒……沒有。”

忽必烈壓著火氣：“怎麼？我如數償還府庫虧空，他還不答應？”

廉希憲憤憤地說：“哼！他們根本不是為了府庫的虧空，追討府庫虧空不過是個藉口，真正的目的，是把咱們的人都搞掉。”

廉希憲接到忽必烈的親筆信，猶如溺水人抓住一根救命稻草，顧不得當時已是深夜，立即趕到阿藍答兒和劉太平的鉤考局駐地。阿藍答兒和劉太平正在商議事情，見他深夜打擾，心裡很是不高興。

阿藍答兒嘟嚕著臉說：“天這麼晚了，找本官有什麼事呀？”

“丞相，怯薛長，下官確實有十分要緊的事，否則不敢深夜打擾二位大人！”廉希憲一邊說，一邊頻頻向阿藍答兒和劉太平施禮作揖。

廉希憲的熱臉蹭在冷屁股上，劉太平陰沉著臉，不耐煩地說“什麼事呀？就不能等到明天嗎？”

廉希憲說：“怯薛長，實在是很急，很急呀！忽必烈王爺從雲南大理給二位捎來緊急書信，懇請二位看在他的面子上，放過趙璧張耕和被抓的官員，府庫虧空的錢糧，王爺願如數補齊。這是忽必烈王爺給二位大人的信。大家都是成吉思汗的子孫，想來二位不會不給王爺這點面子吧？”

出乎廉希憲意料的是，阿藍答兒接過信，根本沒有當成一回事，漫不經心地隨便翻了翻，臉上浮起輕蔑嘲弄的神色，儼然一副正直無私樣子，說：“阿藍答兒只知道效忠大汗，不知道什麼王爺、面子！鉤考邢州漢中兩地官員，是大汗的旨意。要我放人，面子不管用，只有……”

廉希憲急問：“只有什麼？”

劉太平搶先回答：“大汗放人的諭旨！你有嗎？”

阿藍答兒幸災樂禍地說：“廉大人，請回吧。本丞相心裡只有大汗，別的，什麼也沒用！送——客！”

廉希憲沒有想到，阿藍答兒和劉太平會把事情做絕，不留一點餘地。最後一線希望破滅了，廉希憲真正感覺到了事情的嚴重。猶如囚犯聽到死刑宣判，徹底絕望了！霎那間腦子變成一片空白，他不知道自己是怎樣從鉤考局走回去的。

其實，阿藍答兒和劉太平不買忽必烈的帳是意料中的事。因為他們的真正目的，壓根兒就不是追討什麼府庫虧空，而是要扼殺忽必烈推行的漢法，打擊改革派和進步勢力，削弱、架空、甚至除掉志向遠大而又雄心勃勃的忽必烈。官吏貪墨，府庫虧空，只不過是他們的一個藉口。所以，他們下車伊始就革掉和逮捕了除廉希憲、劉黑馬、史天澤以外的所有官員，連安撫使趙璧張耕也不放過，嚴刑拷打，當眾羞辱。有的官員被打得皮開肉綻血肉模糊以後，竟被拖到烈日炎炎的大街上曝曬、示眾。慘叫聲聲，聞者心碎，悽慘之狀，令人髮指！他們這樣做的目的，一方面是想從這些官員中獲得忽必烈圖謀不軌的所謂罪證；另一方面就是迫使廉希憲去給忽必烈報信兒，以便激怒他，甚至逼反他，以便抓到把柄將其除掉。

忽必烈聽了廉希憲的述說，很為趙璧和張耕擔心起來，問廉希憲：“趙璧和張耕是一方父母官，總不會對他們用刑吧？”

廉希憲傷心至極，忍不住嚎啕大哭起來：“嘿！把只給大惡之人用的酷刑，都用上了啊！”

“啊！？”忽必烈吃驚非小，不由跌坐在椅子上。清醒過來以後，急不可待地對廉希憲說：“快！帶我去見他們！”

忽必烈不等廉希憲答應，便急惶惶地走了出去。廉希憲和安童不敢怠慢，趕緊追了出去。

忽必烈氣哼哼地一口氣來到邢州大牢，牢房裡潮溼昏暗，濁氣瀰漫，陰森恐怖，嗆得人喘不過氣來。痛徹心脾的哀嚎和呻吟，令人毛骨悚然，渾身起雞皮疙瘩。忽必烈急切地想見到趙璧和張耕，失去了以往的穩重和矜持，一