王著在南宋軍中服役多年，深知南宋軍中實情，說道：“南宋朝廷重用奸佞賈似道，排擠忠臣良將，致使宋將多懦弱貪婪之輩，怕死怯戰。加之層層剋扣軍餉，士兵怨艾叢生，多不能戰。雖有江淮天塹，依然不堪一擊，我天兵一到，勢必不戰自潰。打下區區南宋，如甕中捉鱉，探囊取物，有何難哉！”

眾武將氣勢洶洶，躍躍欲試，一起齊聲附和。

突然，響起一個反對的聲音：“王將軍此言差矣！”

眾武將齊向反對的人看去，原來是郝經。

郝經見眾武將都用輕蔑的目光看著他，他並不慌亂，力排眾議，堅持自己的看法，大聲說：“不錯，南宋皇帝昏庸，奸臣當道，將士中懦弱怯戰者確實不少，但並非全部，敢戰善戰者依然大有人在。俗話說，困獸猶鬥，何況南宋現在還不是困獸，遠未到馬上滅亡的地步。任何輕敵冒進，都有可能鑄成不可挽回的大錯。”

郝經話音剛落，大將茶呼便蹦了起來，大聲對忽必烈說：“殿下！別聽他胡說！他是在為敵張目，大謬特謬，絕不能聽！想我威武鐵騎，縱橫馳騁，征戰天下，摧枯拉朽，無往不勝！區區彈丸之地的南宋，何足道哉？酸腐書生動搖軍心，居心何在？”

忽必烈喝止住茶呼，說：“商議軍情，各抒己見，不許發火動怒。郝經熟悉宋廷情況，遠非我輩隔岸觀火可比。本帥倒覺得，郝先生之議不無道理。”

眾將士大感詫異，面面相覷。

忽必烈對郝經說：“先生，依你之見，本帥此次伐宋當採用何策？”

郝經說：“正如臣剛才所言，南宋朝廷雖然昏庸羸弱，但遠沒有弱到無有任何抵抗能力頃刻敗亡的地步。而我們卻是傾巢出動，用盡全部兵力物力財力。如果貿然挺進，久戰不決，長期被拖住，不僅傷亡巨大，更可怕的是，如果那些留在後方心懷叵測的王爺乘機發難，圖謀不軌，我們便會負背受敵，後果堪憂啊！”

忽必烈心中一凜，激凌凌倒吸一口涼氣。郝經想得太周到了，不僅有近憂，更有遠慮，不愧是他的好智囊啊！他深情地對郝經說：“先生言之有理，那你認為，本王當如何而行才是？”

郝經說：“依臣之見，在攻打南宋的同時，廣施仁政，修德布惠，安撫、吸納人心，讓老百姓看到我們確實是仁義之師。”

忽必烈覺得有道理，頻頻點頭：“嗯。”

郝經接著說：“在軍事上，首先控制住各路要衝，嚴密防守，謹慎用兵，萬不可貿然孤軍深入。等待蒙哥大蒙哥大汗西路大軍的訊息，如果西路軍能按計劃順利攻佔四川，沿江東下，我軍便可發起總攻，東西呼應，一鼓作氣渡淮過江，直搗臨安，消滅南宋豈不易如翻掌？如果西路軍受挫，我們也有退路。”

“嗯！太好嘞！”

忽必烈顯得很興奮，當即採納郝經建議，命大將拔都為前路先鋒，攻佔汝陽。命廉希憲和董文炳挺進淮西，搶佔台山寨要衝，為大軍渡過淮河做準備。命楊惟中和郝經為江淮正副宣撫使，安撫民心，收容流民，瓦解、招降宋軍。傳令三軍，不許搶掠、姦淫、燒殺商民百姓，違者嚴懲不殆。

拔都兵至汝陽城下，準備發起總攻。郝經向他提出以宣撫副使的身份去勸說知州獻城投降。拔都歷經百戰，只相信強弓勁弩、金戈鐵馬、征討殺伐，壓根兒就不相信嘴皮子能結束戰鬥。但礙於有忽必烈的鈞命，只好同意他去試試。

可是，使這位鹵莽將軍萬萬想不到的是，郝經居然真的用三寸不爛之舌說服汝陽知州歸順投了降，沒動一刀一槍，把汝陽城獻了出來。拔都對這個骨瘦如柴的老夫子，心服口服了。

拿下汝陽控制了淮河北岸，忽必烈決定渡河。

偵察得知，渡河的最佳地點是台山寨。台山寨緊靠淮河北岸，與南岸的大勝關遙遙相望。河兩岸林木叢生，蘆葦茂密，便於大軍隱蔽。水流雖然湍急，但河面較窄，易於突襲。過河後強佔大勝關，便可控制制高點，進可攻，退可守。正因為台山寨位置如此重要，所以忽必烈特意命董文炳和廉希憲去攻打。

董文炳字彥明，是成吉思汗時的老將董俊的長子，因戰功卓著，被成吉思汗封為龍虎衛上將軍、行元帥府事。董文炳自幼睿智聰慧，擅騎射。事母至孝，遠近有名。董俊死時董文炳剛剛十六歲，便被授為藁城令。屬下見其年幼，輕視不服。但董文炳斷事公允果決，仁慈愛民，拿出自己的糧食賑濟饑民，用自己的錢為窮人還高利貸。博得同僚和屬下的尊敬和愛戴。因為不屑向上司行賄，憤而辭官。後聞忽必烈胸有大志，