下晃了晃。

“假話！”話猶未了，訥謨喝道：“我就在文華殿當差，怎麼沒聽降旨？”張萬強忙道：“皇上晚膳前在養心殿吩咐的，豈敢有假！”穆裡瑪蠻橫他說道：“乾清門沒接到放行牌於，誰也不許通行，叫他明個兒再來吧！”

張萬強正感為難，魏東亭在旁冷冷說道：“皇上召見的是我，當然不必叫你知道。”穆裡瑪回過頭說道：“一個小小六品侍衛，擋了你的駕，明兒我自向皇上請罪。”

“你難當其罪！”魏東亭冷笑著：“提高嗓音喝道：“你們誰敢抗旨？張公公，咱們進！”說完一把拉著張萬強便要硬闖。

穆裡瑪大喝一聲：“誰敢！”手一揮，十幾個侍衛“咆啦”一聲散開，站成扇面形向他二人逼近。魏東亭也“贈”地拔出腰刀，擺好架勢迎敵。一陣大雨兜頭落下，閃電忽地一亮照向這一觸即發的陣勢。

正在騎虎難下，景運門內忽有人喊道：“張萬強，你是怎麼啦，皇上叫你傳魏東亭，你磨蹭什麼？”

眾人聽了，回頭看時，卻是孫殿臣從雨地裡氣喘吁吁跑來，似乎沒有看見雙方正劍拔彎張，他撥開人叢一把拉了魏東亭便進去了。穆裡瑪氣急敗壞，喝斥訥謨道：“蠢東西，還不快去侍候皇上！”訥謨“扎——”地答應了一聲便消失在雨夜之中。

天上的雷響得令人恐怖，閃電時而像幡嫡虯枝，時則如金蛇行空，陡地從雲縫後竄出來，將陰森森的紫禁城照得一片慘白。青磚地上的積水被雨點打起大片大片的水泡兒。嘩嘩的雨聲和不時轟轟作響的霹靂聲交織在一起，彷彿宇宙間什麼都不存在了。

文華殿正門半開，裡邊燭光閃閃，卻不見有許多侍從，只有兩排衛士一動不動地站在雨地裡。魏東亭踏上丹墀，脫下油衣抖了抖水，解下腰刀一併放在廊下，然後一個扎跪，高聲報道：“六品御前侍衛魏東亭覲見聖上！”稍一頓，只聽殿內康熙厲聲吩咐：“進來！”魏東亭閃身進殿，按規定覲見的禮節向康熙行了三跪九叩首大禮，然後抬起頭來。

康熙端坐受禮，一臉莊重之色。熊賜履、索額圖跪在一旁，也是一語不發，靜聽康熙皇帝詔諭。

康熙卻先不說話，慢慢地站起身來在他們三人之間來回踱步，藉著燭光打量匍伏在地上的魏東亭，魏東亭衣服全溼透了，緊貼在身上，淋下的水悄然淌在地下，偶爾一個明閃照在身上，正像一隻鐵鑄的蟾蜍。

“魏東亭，朕待你如何？”

聽到這話，魏東亭結結實實碰了三個響頭答道：“奴才出身包衣賤奴，數世受恩於朝廷，皇上待臣更有天高地厚之恩，奴才雖肝腦塗地，難報萬一！”

“朕有為難之事，”康熙吐了口氣又問道：“你願冒死為朕辦差麼？”

“願！奴才生當效忠，死當盡節！”

“好！”康熙與索額圖交換了一下眼色又道：“朕深知你。索額圖、熊賜履也以身家性命保你可以肝膽相托。”魏東亭看了看毫無表情的熊、索二人，叩頭答道：“此乃帝心錯愛，二位大人的謬薦，奴才只要有一息尚存、定要竭盡駕鈍之力，效命聖上！”

康熙回頭看了看索額圖和熊賜履，二人忙叩首回禮。康熙便回身解下身上佩劍，鄭重他說道：“寶刀贈與勇士，願你不負朕心！”

魏東亭哽咽著答聲：“謝恩！”熱淚流下雙腮，胸中湧出陣陣酸熱，堵得一句也說不出來。

他伸出顫抖著的雙手，要接這御賜的寶劍，不料康熙俯身一把挽起他，親自將劍佩於他的腰間，一面問道：“你是六品職分，”魏東亭正要回話，康熙已退回原座，大聲道：“記檔！魏東亭宿衛侍從有功，著晉為三等御前帶刀侍衛，隨朕朝會出入宮禁，劍甲不解！”

熊賜履、索額圖在旁感動得熱淚奪眶而出，伏地稱道：“萬歲！”早有太監捧出三等侍衛服色花翎頂戴當場頒賜過了。

康熙也覺得眼睛有些潮溼，別過頭去，起身步出殿外，在淙淙大雨中仰望著深不可測的天空，他沉思道：上天的憤怒和咆哮，是在惱怒朕這個“天子”的不肖呢，還是懲戒權臣惡吏的罪孽呢？紛雜的國事湧現在他的面前：青州暴民於七之亂，費了九牛二虎之力才平息下去；吳三桂等漢臣外藩坐擁重兵、煮鹽鑄銅其心難測；鄭成功父子虎踞臺灣不肯歸順；江南遺老一個個硬著脖子立志不食大清之粟……這一個一個的難題幾年來壓在他的心頭無從排遣。大雨的沖洗，使他漸漸冷靜了下來：“伍次友與熊賜履雖然學不同道，卻都講出了朕的心事；心腹之患未除，則肘腋之疾必然為虞，一個措置不當，萬乘之君求為一