培公進去換了袍服出來，和圖海並轡走在大街上。圖海轉過臉來笑著說：“培公，老實告訴我，是不是又去找那個小瑣了。”

“唉，還是無緣哪！”

“別發愁，明兒個，我叫順天府幫你查一查。”

“多承軍門關心，不過，這件事我想還是自己去找更合適，不驚動別人。更不想傳揚出去。”

“嗯，為什麼？”

“阿瑣人窮志傲，施恩不望報。我覺得，自我蒙聖恩得官之後，她象是一直在躲著我。”

“唔，這個瑣瑣也真怪，既然鍾情於你，又何妨一見呢？”

“不不不，軍門不要誤會，阿瑣姑娘對我有恩是真，私情是說不上的。我苦苦地去找她，是不想讓她受窮，更怕她遭了歹徒的暗算。”

“好，點滴之恩，湧泉相報，你不失大丈夫本色。她呢，是個有志氣的女子，你們風塵知己，以後留心訪查吧。”

周培公無意再說下去，便改口問道：“軍門，天這麼晚了，聖上還要召見，有什麼急事嗎？”

“嗯，我也說不準，大概還是京畿防務上的事吧。聽說，吳應熊和那個楊起隆勾結在一起了，是不是要馬上剿殺他們。”

“嗯——恐怕不會。誅殺他們易如反掌，但是，此時動手，把吳應熊拿下，恐怕更會激怒了吳三桂。主子想得深遠，不會這樣做的。不過一直把他們留著，也是一步險棋呀。”

“好了，咱別瞎猜了。快走，讓主子等著不大好。”

二人快馬揚鞭來到右門口。熊賜履、索額圖、明珠已經等候在那裡了。他們也是奉了皇命來的。五人一起，遞了牌子進去。太監出來傳旨，叫他們到養心殿見駕。

一行五人剛在殿門口跪下，就聽康熙在裡邊高聲說道：“快起來吧，大冷的天，都免禮了。熊賜履有歲數了，更可以免禮！”

待他們進來，康熙又是賜座，又是賜茶，還興高采烈他說著：“好一場大雪呀。麥蓋三床被，枕著饅頭睡。明年又是個豐年！”

看到皇上如此高興，又加上殿內暖和，五個人都覺得心裡暖烘烘的。又聽康熙吩咐：“魏東亭，你帶著人到殿外侍候，閒人一概不許入內。今個朕要給你們派個硬差使。”

一邊說，一邊指著龍案上二尺多高的一疊文書：“朕自即位以來，從沒有積過這麼多的案卷。這裡邊禮部、刑部、戶部的都有。你們分頭去看，批過了朕再過目，然後由周培公再抄寫出來。我們君臣幾個坐他個通宵如何？辦不完明晚再辦！”

熊賜履聽了笑道：“皇上勤政原是好的。這麼點案卷不是什麼了不得的事，不妨讓臣等先看了，寫出事由、批覆節略，主子再看就省勁多了。主子只管安睡，明晨五更臣等辦完了再驚動聖駕。”

康熙一笑，也不答話，自取了一份去批閱。周培公挽袖磨墨預備謄繕。這四個人對視一眼，忙都各取一份回座。掌燈的宮女在各人面前又添一支大燭，康熙身後比別人多加了兩盞宮燈。殿中剎那間靜了下來，只聽見翻紙聲。

大約到二更未，五個人才各自批完。熊賜履、明珠、索額圖和圖海陸續輕輕起身，悄悄將案卷送回原處。康熙將自己批過的公文交給周培公：“該你忙了。讓他們幾個先打個盹兒，朕若有疑問難決之處，再把他們叫起來商議。”說著，便拿起熊賜履等人批過的公文，仔細審著。

大殿上又沉靜下來。只有康熙和周培公一個目不停視，一個手不停寫。其餘四個哪敢“假寐”，端坐在一旁註目康熙。大家心裡都很感動，康熙的勤政，早就聽太監說過，自己平日也有感受，可是沒有想到，他竟如此絲毫不苟。熊賜履不禁暗想：“就是唐太宗那樣最勤政的帝主，也未必會做到如此勵精圖治！”

忽然，周培公離案而起，捧著一份康熙批過的公文走上來說：“萬歲，奴才今夜謄繕的案卷，已有七府免了錢糧，這可是個中等省份了。以奴才愚見此類事眼前還不宜過寬。”

康熙聽了沒有馬上回答。看來他的內心十分矛盾，喝了一口茶，才慢慢說道：“朕並非沽名釣譽，恨不得天上掉下幾庫糧食來才好。但眼見春荒將至，百姓總得有充飢的東西才行啊，有吃的便有法度，不然，會出更大的亂子——百姓，是不能得罪的！”

因為夜深人靜，君臣間的這些對話，在殿外值勤的魏東亭等人，聽得清清楚楚。魏東亭心中不由一熱。猛然間，一個人影從養心殿房脊上落了下來。這個人輕功極好，落地之時連一點聲音都沒有。只見他身披白色斗篷，藉著積雪的掩護，一動不動地伏在那