響起了三聲大炮，山上、山下、江邊、灘頭，亮起了無數火把。官軍們呼嘯著、吶喊著，從天而降，衝了上來。魏東亭一馬當先，站在灘頭，指揮包剿殘匪。一位二十來歲的青年將領——年羹堯，驍勇非常，鋼刀揮舞之處，敵人無不當場斃命。穆子煦看了，不由得暗暗稱讚：好小子，心真硬，嗯，是個打仗的好料兒！

這些個賊和尚，哪能抵擋得了官軍的強大攻勢啊。不多一會，死的死了，降的降了。魏東亭下令，死了的，屍體架在柴堆上，就地焚化；活捉的，嚴加看管，聽候審訊。

忙亂之中，穆子煦突然發現，郝老四不見了，忙悄悄向魏東亭說：“大哥，今晚若不是老四，小弟就沒命了。可，他到哪去了呢？”

魏東亭吃了一驚：“什麼，什麼，郝老四他還活著？你說的是真的？”

“那還有假，不過，他說，郝老四已經死了，現在只有清風道長……”

“哦——清風道長。老四啊，你，你怎麼不與我見上一面就走了呢？唉，不說這些了。剛才我接到報告，楊起隆已經逮住了，只怕葛禮老賊聽到這個訊息會銷贓滅證，我們必須馬上去一趟總督府。”

“好，小弟一切聽大哥的安排。”

“嗯，此事我不便出頭，這個黑臉還得你唱。這樣，你帶年羹堯和楊起隆去吧。”

此時，天已交四更，葛禮早已睡下了，聽到門上來報，說一等侍衛、新任江南布政使兼江寧織造，欽差大臣穆子煦來見，他不覺有些吃驚。嗯？這麼晚了，他來幹什麼？欲待不見，又怕萬一捅了大漏子，只好起身穿衣，草草梳洗了一下，來到外邊的簽押房。

“啊，恕老夫眼拙，這位想必是穆軍門吧。當年老夫陛辭皇上的時候，咱們曾在西華門見過一面。一晃幾年了，軍門還是這樣的勃勃英姿，我可是已經老了，不中用了。”葛禮一邊說著，一邊又瞟了一眼站在穆子煦身後的年羹堯：“穆軍門，這位小將是我治下的，玄武湖標營遊擊。打起仗來勇敢得很，真是年輕有為，後生可畏呀，還望軍門多加照應。來人，與欽差大人看茶！”

穆子煦冷眼瞧著這位江南總督。只見他五十上下的年紀，三絡長鬚，修飾得整齊光潔。一副道貌岸然，居高臨下的神態，口中侃侃而談，卻又絕口不問二人來意。穆子煦不由得暗暗佩服，嗯，有兩下子，像個國舅爺的派頭。便在椅子上略一欠身說道：“制臺大人，兄弟奉了皇上密旨，為明年皇上的南巡到南京來實地查勘一下。有些事，關係重大，不得不深夜前來，驚動制臺大人，還望大人不要見罪。”

“哎？——這是哪裡話，我們都是皇上的奴才嘛。軍門既奉密旨，有什麼事需要我做的儘管說出來，我一定遵旨照辦。”

“那好，本欽差已經查明，在白河渡和毗盧院兩座山上，都有逆賊盤踞，而且架了紅衣大炮，炮口又正對著皇上的行宮。兄弟拿不準，才來與制臺商議這事兒，應怎麼回稟皇上呢？”

葛禮沒想到，這位欽差大臣一下就問到這事兒上，有點措手不及，吞吞吐吐地說：“啊？哦，這個，這個，這紅衣大炮他們是從哪兒弄來的呢？”

穆子煦冷冷一一笑：“是啊，他們這大炮是從哪兒得來的呢？”

倆人都不做聲了。葛禮緊張地盤算著，哦，面前這位欽差、侍衛，原來是專打聽這事兒的。可是風聲怎麼會露出去呢？我與索額圖之間，從無書信來往，都是派最可靠的人從中傳口信，至於楊起隆呢，是後半夜化了裝來的，絕無露風的可能。哼，你少給我來這一套。想到這兒，他神情鎮定了：“啊，穆軍門到南京才剛剛幾天，行動如此迅速，探事如此明白，真不愧是皇上身邊的人啊。至於紅衣大炮之事，下官失察，不明真相，請欽差大人全權辦理吧！”

穆子煦剛才還見葛禮神色不對，這一眨眼的功夫，怎麼又硬起來了：“哦？制臺大人既如此說，我讓你見一個人。”說完，沖年羹堯一擺手，年羹堯快步出去，立即將繩捆索綁的楊起隆帶了進來，“葛制臺，此人你認識嗎？”

葛禮矢口否認：“不，下官從未見過這個面目猙獰的人。”

穆子煦淡淡一笑：“那，我來介紹一下。這就是江湖上傳得神乎其神的朱三太子。其實是個假貨，他的真名叫楊起隆。他手下那些兵，也實在是不堪一擊。那年，在北京鬧事，他用二百多條人命，換得個潛逃隱居，想不到今日不到一個時辰，就又落入法網了。楊起隆，你有什麼要說的嗎？”

楊起隆惡狠狠地瞪了穆子煦一眼，沒有說話。

“楊起隆，我問你，策劃