咬著牙迸出一個字來：“打！”

這一次劉標已經無力哭叫，開始還能哼兩聲，後來連呻吟聲也發不出來了。滿堂寂靜，只聽堂外一板又一板打在劉標身上，發出“噗噗”的響聲，聽得陳潢毛骨悚然。三次共打一百一十大板。劉標再被拖上來時，直挺挺地趴在地下，氣若游絲般說道：“求，求大，大人……”

“按大清律三百十二款，劉印青本身應受四十杖，重枷三日。劉標自願代主子捱打，情殊可嘉。不過，你家少主人還有三天重枷之苦，也一發由你承擔了吧——此案了結，劉德良將逆子劉印青帶回家中，嚴加管教，所擬出籍不準！”

不足半個時辰，全案已經斷完，陳潢舒了一口氣，將杯子放下，手心裡已全是冷汗。接著又看第二案。

人帶上來了，一個是武秀才，昂首闊步走在前邊。陳潢一看後邊跟的那個人，不免大吃一驚，原來竟是河工上趕驢送茶的“黃苦瓜”。黃老漢這個人，為人最是忠厚，吃死虧也不會與人拌嘴，怎麼會冒犯了這位衣著華貴的秀才？陳潢正自詫異擔心，二人已報了名字。那個秀才叫葉振秋。“案情”呢，很簡單，老黃頭清晨起來在廁所挑糞，出來時不防撞上正要進茅房的葉振秋，弄汙了他的衣裳。

于成龍手撫几案，朗聲說道：“你們的情形本道親眼見了，這事極明白，錯在‘黃苦瓜’。”

“黃苦瓜”嚇得渾身直抖，磕著頭結結巴巴說道：“大老爺在上，小老兒雙眼昏花，實在不是故意的，求大老爺開恩。”

“哦，你不要再說了，這件事本來稀鬆平常，不告亦可。但葉秀才不能容你，我就是可憐你亦無可奈何呀。說吧，你是願打還是願罰？”

“打……怎樣？罰……怎樣？”

“打，二十小板，罰呢？磕一百個頭賠罪，由你挑。葉振秋，你可願意？”

“哦，哦，既是道臺大人斷了，就便宜他這一回！”

“‘黃苦瓜’，你想好了沒有？”

“小人老了，還要養家，挨不得打……小人……認罰。”

“那好，搬一張椅子，請葉秀才坐了受禮！”

葉振秋大咧咧地坐了，黃老漢顫巍巍地跪在一旁一個一個地叩頭。看著這情景，陳潢心裡突然一陣難過。他想起這老漢步履蹣跚地到工地去送水，每次見了陳潢，都用粗糙得像樹皮一樣的手捧過大碗請他喝，如今老漢當眾受辱，自己身為座上客，卻連句討情話也不敢說！唉，慚愧呀！

磕到第七十個頭時，于成龍突然倒吸了一口冷氣，說道：“哎，慢著！本道方才少問了一句，葉振秋，你是文秀才呢，還是武秀才？”

葉振秋忙起身回答：“回大人話，學生是武秀才。”

“哎呀，我竟有失計較了！給文秀才賠禮應該叩頭一百，武秀才嘛，叩五十便足數了。‘黃苦瓜’，別磕了，你起來，你已經磕過了數！”

葉振秋很覺掃興，懶懶向上一揖，不情願地說道：“學生告辭了。”

“什麼？告辭？你就這麼走不行啊？”

葉振秋莫名其妙地看著據案穩座的于成龍，問道：“觀察老爺還有何吩咐？”

“沒什麼吩咐。欠債還債，欠頭還頭。你欠這‘黃苦瓜’二十個響頭，如何料理？”

于成龍此言既出，滿堂衙役面面相覷。陳潢也瞪大了眼：這種事還有個“如何料理”的？葉秀才先是一愣，突然醒悟過來，臉騰的紅了，脖子上青筋暴起，霍霍亂跳，挺著胸脯問道：“依著老爺的意思，難道要我這個黌門秀才給這個臭挑糞的磕頭？”

“哎，這算你說對了。你給他磕還二十個頭，各自完事。我還有客人等著辦事呢！”

這秀才是武的，一上火便罵上了：“奶奶的，你好大的膽子！也不打聽打聽大爺我是什麼根底！告訴你，我姐夫是葛制臺——”

于成龍勃然大怒，“啪”的將案一拍，抓起火籤便扔了下去：“放肆！本道先革了你秀才，再治你咆哮公堂辱罵長官之罪。二十個頭你一定得還！”

葉振秋撇嘴兒一笑，揚著臉看了看瘦骨鱗峋的于成龍，冷笑一聲：“大爺我要是不呢？”

“哼哼！莫說你是葛禮的外房小舅子，便是王子龍孫，爺也敢依律究治，來，先與我掌嘴二十！”

“扎！”衙役們答應一聲惡虎般撲了過來。葉秀才猝不及防，早被死死綁住按跪在地，就地摘了纓帽，沒頭沒臉打了二十個耳光。葉秀才的臉頓時脹得像紫茄子一般，鮮血順著嘴角往下淌。打完，衙役們按著腦袋讓他給“黃苦瓜