！想不到‘三藩’平定後，朕仍舊事事捉襟見肘！”

明珠笑道：“羅剎和葛爾丹也不過是撮跳樑小醜，何勞聖慮如此？奴才想著，不如先在北邊動手，騰出手來再治東南不遲。”

康熙道：“不！你哪裡知道，葛爾丹剽悍難制，羅剎國君換了個叫彼得的，朕看他是一位雄主。東南是國家財賦之源，不治好是決然不能在西北用兵的。”他撫了撫有點發熱的腦門，轉臉問高士奇：“呀，高士奇，你發什麼呆？怎麼不說話呢？”

“哦，回皇上！奴才在想兩句話。先定東南，再平西北，乃是皇上既定的國策，還是不要輕易改動的好。”

康熙點了點頭，“嗯，是啊，當年伍次友先生講學，朕曾與他反覆計議過的，無甲兵之盛，無盈庫之祿，斷難用兵西北。”

高士奇脫口而出：“疑人不用，用人不疑。這樣看來，似乎還要加上兩句才好。”

康熙驚奇地看了他一眼：“嗯？說下去！”

“是，主子！比如治河吧，其實靳輔不過是花錢太多，犯了眾怒，以致有人妒火中燒，交相攻訐，一出事就更不得了。若是換了旁人去治河，又有什麼兩樣？說不定還不如靳輔呢！”

“嗯，說的有理。”

高士奇受到鼓勵，越發來勁兒了：“皇上，誠如剛才索額圖所說，靳輔治河，京官攻訐的多，外官說好話的多，這就是明證！一犬吠影，百犬吠聲，大主意還須皇上自己拿定了——任憑群狗叫破巷，人主自能從容行！奴才想，下詔切責靳輔，令其自行賠補，限期修復也就是了。”

高士奇將百官比作“百犬”，還是那副嬉笑怒罵的格調。康熙不禁一笑，正要說話，明珠上前一聲道：“主子可否允許奴才前往清江實地考察一番？”

“算了，一個伊桑阿，再加一個于成龍已經鬧得雞犬不寧，何須再勞你！朕也信不過你！等臺灣打下來，朕要親自去瞧瞧，才能放心呢！”

君臣四人正在說話，熊賜履急忙忙從隆宗門走來，一進上書房便雙膝跪下，將幾份奏摺捧呈康熙，說道：“這是何桂柱剛轉到禮部的奏摺，系江南秋闈舞弊情由。因事體重大，未經部議，先請聖上過目。”

清朝的科舉，分南闈和北闈，北闈在京師，南闈在南京考試。這次應天府南闈出了舞弊的事，鬧得不可開交，康熙已經從魏東亭密摺中知道。只因魏東亭奏得匆忙，細節寫得不詳細。康熙接過摺子一邊翻閱一邊沉思。明珠知道，南闈主考左玉興和趙泰明都是徐乾學的門生，一旦興起大獄必定牽連自己，頓時嚇得臉色蒼白，心提得老高。

康熙皺著眉頭一邊看著摺子，一邊問道，“今年南闈主考是誰推薦的？朕記得好像是熊賜履？”

熊賜履有點委屈地看了明珠一眼，低頭回答：“是，是臣無識人之明，壞了國家掄才大典，求皇上重重治罪！”

“治罪忙什麼？事情還沒弄清楚嘛！各人有各人的賬，誰也不必代誰受過，起來吧。”

康熙邊說，又拿起一份奏事摺子，這摺子是江南巡撫遞上來的。上面詳細地述說了南闈考試鬧事的案情。原來因為左玉興和趙泰明兩位主考大人，收受賄賂，循私在法，有才有學問該取的沒有取，文章做得不好，不該取的，卻全部取中，以致惹惱了應試的舉人。幾百人抬著財神，擁進了貢院考場，要打主考。左，趙二人嚇得倉皇出逃，去求巡撫搭救。巡撫只好派兵前往，還借調了福建水師的一千多官兵，連勸帶哄，外加武力彈壓，這才保住了貢院沒被激憤的舉子們搗毀。鬧事的人，除首犯鄔思明逃外，其餘主犯全部監候在押，請旨處分……

看著看著，康熙的臉色變了，好啊！堂堂南闈科舉，鬧出如此千古少見的醜聞，貪贓、賣法、行賄受賂，竟敢如此明目張膽。無法無天，這還得了嗎？他伸手就要去拿硃筆，不料手竟然伸進了硃砂硯臺中。一怒之下，他勃然變色，站起身來，一腳踢翻了几案，就聽“嘩嘩啦啦”、“叮叮噹噹”的一陣亂響，滿案的文書、筆墨、紙硯、圖章、茶杯，還有幾碟點心，全都打翻在地。在場的眾大臣，一看龍顏震怒，嚇得“撲通”一聲，全都跪倒在地，低下頭去，大氣也不敢出了。在龍案後邊侍候的蘇拉太監宮女們忙跑過來，趴在地下，小心翼翼地拾掇著打碎，弄亂的東西。在門外守護的穆子煦、武丹等衛士們，也急忙跑進殿來，只見康熙氣得臉色發紫，五官都幾乎挪了位置，渾身顫抖著摘下牆上的寶劍，大聲喊道：“穆子煦，你持此天子寶劍，星夜兼程趕到南京，把那兩個貪贓枉法、膽大妄為的狗奴才，與我就地正法，取了首級帶