，我說，您有什麼事兒，派人知會一聲，我不就去了嗎？何必大老遠的親自跑來呢？”

“哎，士奇兄，你這就見外了。如今咱們同在上書房當差，不分彼此，你怎麼老是這麼明相、明公地叫我，讓人怪肉麻的，以後叫我老明得了。哦——今個我來的不巧，你這身打扮看來是出門了？”

“是。剛才查慎行來傳旨，說皇上在西苑賜宴，招待考中的鴻儒，要各部司官都去作陪，恐怕此刻查老弟已經到府上傳旨去了。咱們一起去西苑，邊走邊談如何？”說著，他命家人備馬，明珠也連忙說：“士奇兄，讓他們多備一匹。咱們並轡而行，豈不甚好。”

騎在馬上，明珠才覺得，高士奇這人確實不同一般。他出門不坐轎子，隨從們也都騎著馬跟在後面，既顯得氣字軒昂，又不露出大臣的架勢，不由得嘆了口氣稱讚道：“高兄，你這人大事小事都與眾不同，比起你來，我真是老了……”

“哎，明兄何出此言，您才四十出頭，怎麼能言老了？索老三才稱得起是老呢。哎，你今天來找我，有什麼事兒嗎？”

“哦，靳輔來信了，除了河工上的事情外，還有件意外的訊息。”明珠一邊說，一邊把信遞了過去。

高士奇接過信來，在馬上略一瀏覽，就交還給明珠：“唉！真是一對冤家情痴啊！”

“啊？什麼，什麼？”

高士奇不願和明珠談陳潢和阿秀的事兒，便改口說道：“哦，沒什麼，關於阿秀格格的事，明兄以為如何處置呢？”

“我派人去接她，可是她和韓家都已搬遷了，下落不明。此事我拿不定主意，該不該立即奏明聖上，特向老兄請教。”

高士奇狡黠地瞟了明珠一眼：“這件事，我以為您大可不必著急奏明。如今，皇上不想和葛爾丹鬧翻，正巴不得阿秀銷聲匿跡呢。不過，全瞞著，怕也不好。依我看，你瞅個機會，悄悄地向皇上說一下，也就是了。哎，你知道嗎，索老三請了病假了？”

明珠大吃一驚：“啊，真的，前兒個見他不是好好的嗎？得了什麼病了？”

“哼哼，據我看，他什麼病也沒有，不過是玩個花招罷了。這訊息，我是聽何桂柱說的。皇上準不準假，正在兩可呢。不過，風言風語傳了出來，原來索老三門下的那些哈巴狗們，就該調過頭來，巴結你明大人了。不信，待會兒到了西苑，你就瞧他們的做派吧，哈哈——”

第十七章　宴鴻儒康熙憐孤才　赴禁宮士奇勸尼僧

高士奇的話果然不差，二人來到西苑，早有一大幫六部官員迎了上來，一個個低眉順眼“明中堂”、“高相”的叫得親熱。高士奇不願和他們瞎摻和，便拉過一個人來，悄聲問道：

“你叫宋文遠，是刑部的員外郎，我們曾見過一面，我記得不錯吧。”

那個叫宋文遠的人，見高士奇和他主動說話，簡直是受寵若驚，連忙躬身回答：“中堂好記性，下官正是宋文遠。”

“哦，我想問問你，劉芳蘭和胡家的那場官司，不知刑部如何判了？這件事，你們可得秉公處置啊！”

“是，是，回中堂的話，這案還沒結呢。劉家和胡家原來是訂了親的。胡家的老爺子是個道學先生，兒子得了癆病，他不肯退婚，硬要芳蘭姑娘過門沖喜。如今他兒子已經死了，還要芳蘭去和他死了的兒子結鬼親。劉家不知仗了誰的勢力，非要退親不行。胡老爺子幾次到順天府告狀，又被擋了回去，一氣之下，也一命嗚呼了……”

高士奇冷笑一聲：“哼，實話告訴你，劉芳蘭的後臺就是在下。你們也不想想，為什麼要逼著一個黃花閨女去跳火坑，過那終生不見天日的苦日子。你也飽讀詩書，通曉大禮，這樣做，合乎聖人之言、仁恕之道嗎？”

宋文遠當了多年京官了，一聽這話就明白了：“咳，高爺教訓得是，誰說不是這個理呢！可憐他們，自己兒子死了，還要拉上個大活人去墊背，真是沒有天理了。其實，這案子早就該了結了，可是，我們堂官說，這事，干係名教，又牽涉朝廷大員——咳，咳，想必就是高爺您了——怕人說閒話，所以遲遲未作處理。”宋文遠說著，偷眼瞅了一眼高士奇，見他神色冷峻，連忙改口：“哎，這樣吧，反正胡家的兒子、老爺子都死了，案子又沒正經的苦主，只是幾個族人哄著鬧事。他們為的不就是幾個錢嗎，只要安置好這幫王公蛋，誰還敢再來出頭告狀？”

“那，改天我派人把錢給你送去。”

“哎，中堂說這話就見外了。您老在聖上身邊辦事，日理萬機，用得著為這點小事兒操心嗎？