相識，格格一片深情我當永記於心。從此地角天涯，人各一方，望格格善自保重。”

話猶未完，阿秀冷笑一聲打斷了他：“我不要你叫我什麼‘格格’！來中原幾年，我已漸漸明白了。在陝西你救我出來，也倒罷了，你既講‘名節’二字，在黃粱夢，你我同宿一室，此事如果張揚出去，又置我於何地？”

陳潢此時也是感慨萬千，撫案嘆道：“唉，人非草木，孰能無情。您這樣待我，我心裡不能無動於衷。但格格細想，假如您真的嫁了我，是我隨您去蒙古，還是您隨我去靳輔手下治河？公主不能忘了復仇、家恨，陳潢又一心想在河防事業上一展抱負，天下的事沒有十全十美的——至於在陝西和黃粱夢這些事，陳潢已經忘了，就是面對父兄至友，也永不提起一字！請格格放心好了。”

阿秀聽了沉默半晌，冷然說道：“哼！你當然是君子，我信得過你——假若是尋花問柳之徒，我阿秀瞧得上你嗎？皇上答應了興兵滅賊，我更放心了。我只告訴你一句話，哪怕你走遍天涯，我總要找到你，跟著你，我要看著你和別人成親！”

阿秀這話說得如此決絕，使陳潢張口結舌，卻無言可對。房裡死一般的沉寂，外面，寒風漸起，冷雨飄落。牆邊的藤蔓在雨中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。

陳潢心中一陳悽楚，慢慢起身走到窗前，悵然地看著風雨飄搖中花草，頭也不回地緩緩說道：“阿秀，你說過你喜歡我，要嫁我，我陳潢又何嘗不愛你？但是，你靜心細想，你我身份、根底、志向、閱歷相差得這麼遠，唉……”

阿秀慢慢走過來，與陳潢並肩而立，望著窗外。天上的雲壓得很低，攪成一團霧似的，濛濛細雨漸漸瀝瀝，芭蕉葉上沉重的水珠像淚一樣一滴滴沉重地落在地下。阿秀心中一酸，早已淚如雨下。卻聽陳潢又說：“我們的事，好比奈河，你聽說過嗎？奈河不為生人搭橋，那是人死之後才能渡過去的。如今你我各站奈河一岸，又怎能……”他哽咽了一下，沒有再說下去。

阿秀聽著他淒涼悲槍的語調，才知道這書生義無反顧的心胸竟是這樣的博大深沉。她的心碎了。

靳輔回到駐處，不敢怠慢，立即把在叢冢鎮遇見了阿秀的事，寫了一封信，寄給明珠。信中，自然也提到了阿秀和陳潢之間的感情糾葛。明珠收到來信，知道這事非同小可，便立刻派人趕到叢冢去接阿秀。不料卻晚了一步，不但阿秀不見了，就是韓家也搬走了。向街坊四鄰們一打聽，說，他們大概是去了安徽，具體什麼地址，卻沒人能說得清。明珠一聽，沒主意了。阿秀是堂堂蒙古王公公主，前些時在北京城裡，被葛爾丹的使臣認了出來，鬧一場人命大事兒，等皇上發話要去查詢時，她突然失蹤了。現在好不容易，得到了訊息，又再一次失之交臂。瞧瞧這事兒，該不該奏明皇上呢？不奏，萬一皇上查出來，就是欺君之罪；奏了呢，皇上要馬上追查阿秀的下落，自己又上哪兒去找呢？嗯——看來，得去找高士奇，讓他幫助給拿個主意。

明珠這個人的性情，歷來是“武大郎開店——容不下高人”。高士奇從他這兒出去，進了上書房。明珠雖然落了“薦人有功”的名義，可心裡，實在妒忌得很。剛開始，還想尋釁找事兒，參高士奇一本。可是，慢漫地他看出來了，高士奇的聰明、機智，遠在自己之上，自己這點本事，根本不是高士奇的對手。看皇上的臉色，對高士奇的信任和重用，已經超出了所有的大臣。自從高士奇進了上書房，皇上就讓他專門草擬聖旨，謄寫御批。他不管六部各衙的具體公事，但所有的機樞大事，高士奇卻全都有權過問。皇上說，這是為了給熊賜履減輕點負擔，讓他抽出空來教導太子。可實際上，卻把熊賜履和他明珠的差事都分走了一半。偏偏這個高士奇，有一個過人的本領，他可以從早到晚，不吃、不喝、不睡覺，寸步不離地跟在皇上身邊，隨叫隨應，從不誤事。文書、奏章，過目不忘。問一答十，點水不滴。皇上身邊有了這麼個人，還能想起別人嗎？京城裡的六部大員、皇親、御史、翰林們，人人都是勢利眼。儘管高士奇還沒有被皇上明發詔諭，拜相入閣，可是他們一個個地追在高士奇的屁股後邊，左一聲“高相”，右一聲“高中堂”的，叫得熱乎著呢。明珠心裡知道，今日靳輔這封信應該如何處理，得去與高士奇商量著辦。今後，萬一有了差錯，也好找個墊背的。想到這兒，他立刻命人備轎，到蔡家衚衕高士奇新宅子裡去。

大轎剛到門口，就見高士奇穿著一身鮮亮的朝服走了出來。高士奇一見明珠，連忙上前，拱手施禮：“哎呀呀，不知明相駕到，有失遠迎，請勿見罪。哎