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老八這話，乍聽起來似乎很隨和，可是在座的人都明白，這一番話，定下了他們今後的大政方略。除太子、爭皇位的鬥爭，已經白熱化了。興奮和壓力、衝動和憂慮，一齊湧上他們心頭。沒有人再說什麼。老八、老九、老十四默默地與老道士張德明拱手告別，走進茫茫風雪之中。

這可真是山雨欲來風滿樓啊！細心的讀者朋友也許會敏感地覺察到，隨著康熙的日益年邁，幾位阿哥爭奪皇權的爭鬥，已經不再是以前的勾心鬥角、爾虞我詐了。它已經發展到了白刃相見、你死我活了。老皇上康熙對這一切看得再清楚不過了，他之所以要啟用老十四，把兵部，河運兩大重擔放在老十四身上，就是想讓各黨、各派的人，都登登臺、亮亮相。從康熙四十八年到五十二年的這段時間裡，康熙以一個封建政治家的睿智和精明，乾脆搬到暢春園裡住下，不動聲色地、冷靜地觀察著局勢，思謀著對策。

老四胤禎，老十三胤祥，照舊聯手，在戶部、吏部和刑部辦差。這哥倆，甩開了膀子，放開手腳地大幹。他們無私無畏，幹得十分出色，順便也重用了幾個深得信任的家奴。年羹堯升任巡撫，戴鐸也果然做了道臺。老十四幹得也不錯，他的方便是管著兵部，他的目的是掌握軍權。別看他是鐵桿兒的阿哥黨，可是，一旦手中有了權，有了兵，他並不想聽命於八哥。他還有自己的打算呢：怎麼，都是皇子阿哥，難道我就不能當皇上，非要去保別人不行嗎？有了這個想法，他明面上仍然是靠近老八，事事處處聽老八的指點，可暗地裡卻打著一個小算盤。所以，這幾年裡，他的差使也辦得很賣力，很認真。不論下邊官吏是何黨、何派，出了錯，他決不輕饒，立了功，也決不埋沒，很快地，便名聲鵲起，贏得了上上下下的一片讚揚。這樣一來，在朝中，形成了太子為一派，老四和老十三為一派，老十四又是一派的三足鼎立、互不相讓的局面。三派各有各的優勢，也各有各的擁戴者。

太子看在眼裡；急在心上。他的優勢是權力加地位，而不是辦事的能力和人緣。現在，他的權力是更大了。康熙皇上乾脆大撒手不管，把任免官員、處理政務，甚至把在上書房裡代皇上批閱奏章、硃筆御批的權力，也索性給了太子。一句話，老皇上只做指導，具體的事，全讓太子來辦。這下，太子可逮住機會了。他先是清理恩怨舊債，那真是點滴必報，從不手軟。凡是支援阿哥黨的官員，一個不饒，全得想方設法打下去。接著，便是重用黨羽，安插親信，把忠於自己的官員和旗下家奴，紛紛提拔到重要位置上。在老十四管兵部之後，太子又感到了軍權的重要。他雖然不便直接插手兵部的事，可他有用人的大權哪。於是，便把自己的親信、家奴，安排在京師和外邊的軍隊中，抓住帶兵、用兵的實權，可是，太子卻犯了一個天大的錯誤，就是他低估了父皇的洞察力。康熙皇上對太子的做法，心如明鏡卻一言不發。太子奏一本，老皇上就準一本。你說用誰就用誰，你說貶誰就貶誰。朕倒要看你這太子，是為公、為國家社稷呢，還是為了你自己！

朝廷上上下下都在忙著爭權奪位打內戰，誰還有心處理國事啊！京城一亂，邊疆就要出事。果然，西蒙古的阿拉布坦部落首先發難，派兵攻打西藏，要擴大地盤。蒙古兵和藏兵打了幾仗，佔了點小便宜。藏王怕萬一支援不住吃了大虧，便派了加急快馬送來奏表，請朝廷發兵援助。軍情事急，太子不得不召集上書房大臣和幾位管事的阿哥來議事。按上書房大臣們的看法，西藏也好，西蒙古也罷，兩個民族之間鬧點磨擦也不足為奇。如果從內地調兵，萬里迢迢地去西征，那可不是小事。糧響呀，兵器呀，馬匹呀，軍衣呀，怎麼組織後方供給線呀，等等，等等，哪一件都不是一句話可以辦成的。最好是從甘陝和口外調兵，擺出陣勢，把阿拉布但的西蒙古兵嚇退也就算了。比如說，古北口現在就有一萬五千精銳騎兵，擅長奔襲突擊，派一員大將就把這事辦了。可是，太子聽了卻不同意。說古北口的兵常年駐守在塞外，生活很苦，他已下令把他們調到京師來換防了。現在要調兵西征，只能調京營的兵。把豐臺、順義的兵調去，從江南調糧，支援軍用。馬齊一聽這話就驚呆了：調古北口的兵進京，皇上不知道，這可不是小事啊！再說，