第十五章　蓬生

卻說源氏公子流放須磨。歷經磨難之時，京中曾有不少女子憂心惦念他。那些境況富足的女子，終日只為情所惱，則並無痛苦可言。二條院的紫姬，便是其中之一。她雖亦飽嘗相思，但尚能與旅居在外的公子通得書信，為其製備失官後臨時的服飾等，倒可解去許多憂思。然而與源氏公子暗中往來的情人們，只得在公子離京時默默目送，形若路人，忍不住心如刀絞。

末摘花便是其中一人。父親常陸親王死後，她無所依靠，孤苦度日，境況甚是悲涼。後來有幸結識源氏公子，蒙他悉心照料，生活頓時光彩許多，以為日後便可安心度日。豈料公子忽遭大難，於是哀怨頓生。除親密之人外，一切漠然視之。公子一去須磨，音信全斷。起初末摘花尚可悲傷哀痛，苦度時日。年歲一久，生活也為之潦倒。身邊幾位老年侍女不禁悲憤哀怨，彼此議論道：“前世造孽啊！數年神佛保佑，幸得源氏公子照顧，我們正為她的榮福慶幸呢！可惜世事無常，公子含冤負罪。如今小姐無依無靠，委實可憐廣先前過慣貧困寒酸之日，亦渾然不覺。如今榮華後再度昔日，反而難耐啊！侍女們皆悲嘆不絕，當年追逐相隨者，盡皆相繼離去。無家可歸者，或也染病身亡。如此這番，邸中上下人寥寥無幾了。

這宮邸於是更為荒蕪，日漸成為狐居之所。老樹陰森可怕，早晚鶴梁慘然啼叫，眾人已習以為常。當初熱鬧時，人來人往，此等不祥之物銷聲匿跡。如今家道中落，怪物卻日漸現形。留下的一些侍者甚是驚恐畏懼，也不敢久居於此。

其時，一些地方小官因渴慕京中邸宅，相中宅內的參天古木，便央人前來索買。眾村女聞之，力勸小姐道：“依奴婢之見，不如將此可怕的宅子賣掉，遷離此處。如此下去，我們這些下人也難以忍受了。”末摘花流淚道：“你們怎出如此異議？出賣祖業，豈不讓人笑話，雖身居困境，又哪能離京忘本？宅子荒蕪悽清，尚有父母長留此處之面影。睹物思人，也可慰藉孤苦之心。”於是毫不猶豫，斷然拒絕。

院邸內一切器具，均為上代慣用之物，古香古樸，精巧華貴。有幾位暴發之人，垂涎此物品，探得這些物具來歷，遂託人牽線，希圖購走。此番舉動，自然是乘人之危，輕視了這人家，因而恣意侮辱。侍女們勸小姐道：“實在無計可施，賣些傢俱以解急困，也是世間常事，有何不可呢？”未搞花道：“此類東西均為老大人遺留之物，豈可賣與下等人家？違背先人遺願，乃莫大罪過！”她斷然不同意此等做法。

小姐孤苦度日，難遇救助之人。有位兄長是禪師，好容易從酷或來到京都，便順便來此探望。可增人畢竟多為清貧之人，況且這禪師更是迂腐守舊，窮得只剩一身袈裟，恍如下凡仙人。來此宅邸，見庭院雜草叢生，一派蕭條，竟不以為然。自此以後，蓬蒿更是恣意繁茂，遮掩庭院。豬殃殃草也長勢極盛，將兩個門戶封鎖得極為嚴實。四處圍牆，坍塌不堪，牛馬皆可隨意進入。春夏時節，竟有牧童將牲口驅趕進來肆意踐踏，實在放肆之極！有一年八月，秋風蕭瑟尤為駭人，吹倒直廊，掀走僕役所住房屋的房頂。因無處容身，僕役紛紛走散。那時常常炊煙斷絕，爐灶生灰。大悲小憐之事，接連不斷。遙望此院，荒涼沉寂，陰森恐怖，連那兇暴的強盜也認為此處已毫無有用之物可劫，故過門而不入。即便如此，正廳陳設仍如從前，絲毫未變。只因無人料理，珠網四處，塵灰滿布。大致一望，倒是一處井然有序的居住之所。未搞花便在此破落的宅哪裡朝夕獨居。

如此悽苦生涯，倘能寄情古歌或小說，尚可遣憂解悶逍遙度日。只可惜未摘花對此毫無興趣。再者，若能與志趣相投的舊時朋友互通音信，益處雖不大，亦可縱情山水，陶冶性情。但未摘花洛遵父母遺訓，接觸外界甚是謹慎，雖有幾位可以通訊之友，也只是略略問候，情淡似水。她偶爾開啟古舊的櫥子，翻出數年的《唐守人《藐姑射老姬》等書來打發時日。這些書多是用紙屋紙或陸奧紙所印的通俗本，內容皆為陳腐的舊時古歌，實乃大煞風景！無奈也只得翻來唸念。其時人們崇尚誦經禮佛，可是未搞花從未觸碰過念珠，怕難為情，而且無人置備一切，終不敢參與其事。總之，生活索然無味。

再說未摘花有一個叫侍從的侍女，乃其乳母之女。多年來，持從不離左右，盡心服侍。此間常到附近一位齋院那裡閒耍。不料齋院新近亡故，侍從失去一處憑恃，頗為心傷。而末摘花的姨母昔日因家道中落，下嫁給地方小官，生了幾個女兒，倍加嬌寵，便想尋一年輕侍女前去服侍。侍從之母曾和此人家有些往來。侍從也