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周老二沒碰上肉案，氣不打一處來，便用刀尖戳幾個饃，戳一串餅，也算聊作退而求其次的補償。他的柺子刀瀉一道寒光，是他這一天白吃白喝的特權，指向哪裡，哪裡就得有貢獻，哪裡就有人賠笑臉。有些人也許是想早早與他拉好關係，見他來了總是尊稱“周爺”，又是搬椅子，又是泡茶水或切瓜剝果，阿諛奉承之辭不絕於嘴，似乎只有把這位爺侍候好了，自己日後才有全屍的可能。

北門口預言（3）

“劉麻子他膽敢躲老子！”周老二咬牙切齒，指的是一個肉販子。

討好者跟著憤憤：躲什麼躲？周爺不是看得起你，會到你的案子上揩刀麼？

或者說：這傢伙不仁義，將來總要落在我們周爺手裡。

只是此語的意思稍嫌含混，不知“落在周爺手裡”一語，是指到時候砍下豬肉還是砍下人肉？

不過，周老二也有碰到對頭威風掃地的時候。這一次，縣衙釋出文告，處決一個土匪頭。此人是個黑大漢，魁偉身材，從監房一直罵到北門口，又大喊“姓彭的你在雲家灣等呵——”不知話裡隱著什麼故事。他臨刑前拒不低頭，更不求全屍，捱過第一刀以後，仰著血脖子差一點站起來，捱過第二刀以後，腦袋雖已栽倒，但罵聲仍在繼續。最後，他捱了第三刀，第四刀，第五刀……讓周老二頗費一番手腳，拖泥帶水地很沒面子。更重要的是，他估計周老二在身後靠近，很有心計地突然改變姿勢，由雙膝跪地改為盤腿而坐，雙腿朝前頂著，暗暗用力，確保自己倒下時是坐死而不是跪死，是仰死而不是俯死。頸腔向後一翻，鮮血還噴濺過來，噴紅周老二衣襟，使他狼狽不堪，少見地汙了身子。見此情景，看客們都暗暗敬佩，有位後生情不自禁大喊一聲“好——”，興沖沖地一個勁捲衣袖，似乎受到什麼啟發，就要上場去比試比試什麼。

土匪頭身坯肥大。要抬他去遊鄉示眾，四個人還抬不動他，只好把他攔腰鋸斷，分開負擔。鋸到骨頭的時候，發現骨頭太硬，怪不得周老二大費周折，於是嘎嘎鋸骨聲從北門口一直順著石階滾下，蹦跳到河灘上，驚動了河邊的船客——大家不知道是什麼聲音。恰逢天氣很熱，為了防止屍體速腐，保證四鄉百姓都受到警示，兵丁們給他全身抹上消毒去蟲的石灰。他們沒有料到的是，石灰漚過的人肉慢慢變成了綠色，兵丁們只好抬著這綠手綠腳綠腦袋，如抬著一個地府陰曹的厲鬼，走進稻草垛子散發出來的炎炎初秋。

像以前某些土匪頭一樣，黑大漢在伏法前已被從頭到腳搜過多次，未搜出什麼珍奇，以至眾人疑心他腰纏萬貫的傳說恐是虛名。不過，他的小老婆最後趕到北門口，嚎哭一陣以後，從容脫去亡人的鞋子，套在腳指頭的八個金戒指一亮，跳入圍觀者的眼中。有人立即捶胸頓足，娘哎娘哎地悔恨自己剛才粗心，詛咒自己的命運。

這都是一些傳說。

在很長一段時間裡，此地官匪難分。有些官軍脫了制服便成了土匪，有些土匪穿上制服又成了官軍。但不管是哪些人穿制服，坐衙門，貼文告，周老二照舊一把柺子刀幹他的差事。曾經有一次，一位新來的長官倡導新制，用槍斃代替斬首，差點端了周老二的飯碗。不過這位長官很快便被更新的長官當土匪給斬了，一切又回覆舊規矩。人們也覺得還是舊規矩讓人放心。用周老二的話來說，放槍嘣一下就了事，放個屁一樣，殺沒有殺威，死沒有死相，還費鐵子，成何體統？

這位倡導新制的長官是外來人，號召富人減租，要求窮人讀書，令眾人頗感新奇。他不抽鴉片，不納妾，不嫖娼，不賭錢，不收禮，還不坐轎子，也不準手下人這般逍遙。一位*民女的結拜兄弟，被他割耳朵下了大牢，令百姓拍手叫好深為敬佩。但跟著他長久了，他手下人便漸漸覺得清苦乏味，沒有多少好處。連錢都不能賭，連女人都不能嫖，那不等於跟著他坐牢麼？百姓們開始還覺得他仁義，但後來發現這傢伙自己走路，自己掃地和擦燈罩，哪像個官呢？發現這傢伙不常殺人，那還有誰怕呢？再想想，不像個官的人，大家都不怕的人，能把衙門坐得長久？

北門口預言（4）

他們開始叫他“王聖人”，後來叫他“王癲子”，見他和善如常並不氣惱這一綽號，更認定他確確實實癲了，去北門口啃泥巴，恐怕是遲早的事。

又一支軍隊來了，把王癲子一夥趕到霸王嶺，連攻十六日沒攻上去。