氣，那我就真說了？”

“好呵，不要客氣，家鄉人麼。”副縣長几乎喜出望外。

“那好，”餘先生盯著雪茄若有所思，停了好一陣，“我想見一個人。”

“誰？”

“彭細保。”

“是你親戚？”

“不是。”

“是你同學或者朋友？”

“也不是。”

副縣長有點困惑。在餘先生到來之前，有關部門已經核查過，這裡似乎沒有什麼餘先生的親友了。而且副縣長在這裡從政三十多年，對有頭有腦的人大多認識，十八個鄉鎮中年以上的農民也差不多熟了三四成，但從未聽說過彭細保這個名字。

“你……和他有什麼關係嗎？”

富翁搖搖頭，“從未謀面。”

副縣長這下就不明白了，但也不好深問。“那好，一切由我們來安排。你如果想安排一個宴會，或者安排你們一起住上幾天，好好地敘談敘談，這都好說。”

“不不不，”富翁擺了擺下巴，“就見一面，不需要任何安排。”

王副縣長更覺蹊蹺，回頭交代縣府辦公室，趕快查詢一下彭細保這個人。辦公室很快彙報了，溪口鄉確有個彭細保，眼下家境貧寒，欠債累累，加上身患肺氣腫和風溼症，身為共產黨員卻有多年未交黨費，鄉村幹部也拿他頭痛。至於餘先生為什麼要見他，當地人都覺得奇怪，因為他們兩人之間完全沒有關係。後來靠兩位老人回憶，人們才依稀得知：硬要說有關係的話，那就是餘先生的父親當年作為惡霸地主遭到*，法場上是由彭細保操的刀——當時他是民兵。人家都不敢殺，只有他爭著殺。

故人（外一篇）（3）

得到這一重要情況，王副縣長對安排見面頗感為難。點名要面見仇人，莫非是要報仇？莫非是要算賬？不會鬧出什麼事吧？頭頭們再一次開會研究。一位部長氣呼呼地大拍桌子：“呸，姓餘的也莫太毒了！他父親也*了，房產也發還了，還要怎麼樣？共產黨如今請他住賓館，吃宴席，對得起他了。他還想當他孃的還鄉團，對貧下中農搞階級報復呵？”另一位部長嘆了口氣說：“話不能那樣講，當年階級鬥爭擴大化，有亂打錯殺的現象，不對就是不對麼。人家有情緒，也可以理解的。”縣委書記只好從中調和：“我們歡迎餘先生這樣的愛國華僑來投資。不過見面的事最好還是免了。好了的疤子再去揭，刺激情緒，何必呢？”王副縣長惦記著有關籌建果品罐頭廠的談判，憂心忡忡地說：“不見當然也可以。不過會不會鬧得餘先生不快？會不會影響他對政府的看法？”……這樣說來說去，會一直開到深夜，最後議定：一方面由縣*部就當年的錯殺向餘先生正式道歉，另一方面不安排仇人見面，最好是把彭細保臨時抓起來，理由是他打麻將賭博，違犯治安條例，拘留期間不能見外人。

打麻將幾乎已是全民性活動，所以這個罪名對誰都用得上，是個製造臨時人間蒸發的萬能藉口。

拍桌子的部長對這種處置還是不滿，散會時揚起巴掌喊：“道他孃的歉？現在共產黨討好國民黨，早革命不如晚革命，你們看吧，以後有戲唱的！”

其他頭頭只當沒聽見。

王副縣長依計行事，把有關建議轉達給餘先生，不料餘先生斷然拒絕。他對其他的事情都好說話，比如縣裡希望他投資果品罐頭廠，這沒問題；某部長託他安排自己的子弟到海外留學，那也容易。至於誰想來討個打火機或討雙尼龍襪，更是小菜一碟，誰要誰就拿去。只有這次會見彭細保，他既已提出，就九頭牛也拉不回。他夾著大雪茄的手指已經微微顫抖，只說了一句：

“他什麼時候出來，我就等到什麼時候。”

王副縣長暗暗叫苦。

“他就算死了，我也要挖開墳來看一眼。”

這話說得更決絕。

沒辦法，縣裡頭頭們苦著臉又議了兩次，只得狠狠心，同意他的要求。安排這次見面之前，副縣長把彭細保接到縣城，與他談了一次話。不過後來副縣長髮現這次談話完全多餘。彭細保根本不記得自己殺人之事，也忘了餘家少爺是誰，只說領導要他見誰他就見誰，甚至有一種興沖沖的勁頭，覺得自己的進城特別體面。他大熱天呱嗒呱嗒踏一雙套鞋，肩頭開了花，頭髮結成塊，渾身有股豬潲味，講幾句話就抹一把呼呼嚕嚕的鼻涕，東張西望，心不在焉。

副縣長覺得這樣也好，免了一點緊張。他讓對方洗了個澡，還遞給對方一支香菸，不知為何心生一絲酸酸的憐憫，似乎眼下不