他洗浴了。鍾生取出自己一身新衣，叫他徹底更換。這日梅生來，聞知他們叔侄相逢，約了宦萼、賈文物、童自大公分來賀。鍾生領著小狗子都去回謝，又請酒，也鬧了數日。

鍾生每日留心看侄兒可能改過，見他時常提起父母來就暗暗悲啼。鍾生甚慘然，知道他有自悔之意，心中暗喜。又暗地吩咐鍾用，叫誘他外邊去戲耍，他總不聽。後來多次了，他怒起道：“我是要該死的人，叔叔把我還當人看。我再有絲毫不成器，不但叔叔殺我，我父親陰靈自然就殺了我了。再要來這樣引誘，我就告訴叔叔與你了不得。”鍾用復了鍾生，鍾生又悲又喜。喜的是侄兒改過，將來可以接續哥哥一脈。悲的是侄兒雖然會著了，但哥哥已沒了，嫂又嫁了人，一家永不能再會了。

過了幾日，鍾生替他起了個名字，叫做鍾自新，字又新。又遲了兩個月，鍾生叫媒人替他尋媳婦。他知道了，對鍾生道：“侄兒蒙叔父收養，侍奉一生，再不娶婦的。”鍾生道：“這是何故？”他又哭起來，道：“我父親因我氣死，母親因我死無依，方才嫁人。侄兒若是長進，父親末必得死。就是父親病故，有我養活，母親也末必改嫁。想到這裡，恨不得自己拿刀割出心來。侄兒如今死有餘辜，還敢望娶妻生子的受用麼？”說著流淚不止。鍾生也滴了幾點淚，正色道：“你說的固是，但你父死者已不能復生。你可知道書上說，不孝有三，無後為大。你若不娶妻，豈不絕了你父親的後嗣，這是因小而廢大了。”他又哭著道：“叔叔教導，侄兒焉敢不聽？但是我父親雖不能復生，我母親如今現在人家，不知作何光景，我忍心在這裡快樂麼？”鍾生嘆了幾口氣，道：“好，好，你的意思怎麼樣？”他道：“侄兒想要去祭奠祭奠父親，看看母親的光景，回來再做商議。”鍾生道：“這是極好的事，我成你的孝思。”遂取出二十兩銀子遞與他，道：“你拿去做盤纏。”他道：“那裡用得這些？四五兩銀子就夠了。”鍾生也是試他，看他見了銀子拿他花費不花費的意思。見他說多，也不好收回。便道：“你母親嫁的那家也甚貧窮，你用不了的，就與了你母親罷。”鍾自新見叔叔說得關切，也就收下。

第二日天未亮，他就來辭叔嬸。鍾生又叮囑早回，他起身去了。過了二十多天，鍾生在房中向錢貴道：“此處到清江浦不過有五六天路程，往返半月餘就夠了。他如今去了許久，還不見回來，不知何故？”

過了幾日，只見鍾自新面帶喜色進來，向叔叔嬸母作揖。鍾生問道：“我正在這裡念你，你回來了。你母親可好麼？”鍾自新道：“母親同侄兒回來了。”鍾生驚問道：“他在人家，如何得同你來？”他道：“侄兒到了那裡，找著了母親。那繼父已死了兩三個月，母親正孤身無依靠。侄兒祭了父親，帶的盤纏多了，又替母親旋制了幾件衣裳，所以耽遲了日子。僱了一隻小揚州划子到了儀真閘上換了滿江紅，同母親來了，現在旱西門外石城橋泊著。”鍾生道：“既然來了，你為何不同他來家？”他道：“母親說他曾嫁過人家，不知叔叔許回來不許，因此不敢同來。”鍾生道：“這是甚麼話？你母親當日也是萬不得已。今日既來，焉有不來之理？”遂叫家人僱轎伕抬轎，隨侄兒去接。吩咐備下酒飯。

不多時鄂氏到了，鍾生率領著錢貴、代目、兩個兒子都接到廳上。進來哭了一場，然後見了禮。眾人見鄂氏時，兩鬢斑白，已是老媼了。大家訴說幾年的往事，然後安席接風，歡聚飲酒。鍾生收拾了一個獨院三間，原是小廳，間隔了與他母子同住。又與了鄂氏一個小婢，又派了兩個僕婦輪流供送茶飯。【鄂氏何消此福，憶當初豈不愧煞。】

梅生知他嫂侄重圓，知會了宦賈童三人，李氏、侯氏、鐵氏、富氏都來看賀，錢貴留下酒飯，鍾生著鍾自新進來謝了四位親家母。李氏因問鄂氏道：“令郎可有了親事沒有？”錢貴接著道：“還不曾有岳家，正叫媒人替他尋著呢。”富氏道：“我倒看見一家有個好女兒，生得貞靜賢淑，模樣又幹淨，我去提了看。”錢貴道：“這好極了，但不知是誰家？”富氏道：“原是我家門下鮑信之，他如今不做了北捕廳通判了嗎？他的娘子請我，有他一個嫡堂小姑陪我，我說的就是他。他的親哥哥是個秀才。”錢貴忙下來，斟上了一鍾酒敬富氏，又拜了一拜，笑道：“全仗鼎力了。”富氏回拜，笑道道：“事還不知成與不成，我倒先吃了媒酒。”錢貴道：“親家奶奶去說，再沒有不成的。”天晚散去，錢貴對鍾生道，鍾生聞之甚喜。

次日，又親去託賈文物，賈文物也允諾。他夫妻二人商議了一番，去請了含香妯娌來當面講。遂差人去請鮑大