處。在衙官求個份上，還千難萬難的不依。”他把腳跌了兩跌，發恨了一聲，道：“把我整整氣了這兩年。如今把些家人都攆到莊子上種地去了，也不相與人了，一日該用十個，省下五個，要補起這些數來才罷。”搖著手道：“如今我乖了，不上你的當。我現鐘不打反去鍊銅，還想甚麼說人情翻本呢。正是像人說的那樣，不願柴開，中求斧脫。”把鄔合笑道：“大老爺也說得是。但宦公子家中銀子現堆在家中無數，他做公子的人又肯撒漫。若相與下來，問他借幾萬銀子，老爺拿來生利錢用，不過後來還他本錢，他難道好問老爺要利不成？這豈不便宜？”童自大站起來，滿地跳了幾跳，復坐下，用手在空連圈，道：“妙哉乎也，妙哉乎也！你說了半日的話，就是這一句妙絕。古今通道那沒道理的地位，說得我連心眼兒裡都覺得快活。”

正誇獎著，見那童祿一路喃嘟出來，道：“兩次三番請吃飯不肯去，帶累我捱罵，不知哪裡有這些沒要緊的話講？”到童自大傍邊，扯他的衣襟，道：“茶都冷了，請吃飯去吧。奶奶說有話且吃了來再講。不要討沒趣，快去罷。”又附在耳上道：“奶奶還罵呢。說嚼蛆嚼舌根，有話留兩句，臨死打發勾使鬼，如今是哪裡有這些說的？”童自大正說得高興，既丟不下，又陪人坐著，怎好進去獨吃？只得說道：“你去回奶奶，說我有個朋友鄔相公在這裡說要緊的話呢。我怎好撇了，自己進去吃的？你進去把飯拿出來，我同鄔相公吃罷。鄔相公是自家人，便飯就好，不必費事。你照著我說，不要說錯了，惹奶奶生氣。”童祿應諾而去。童自大道：“你雖然說得好，不知他端的可肯借銀子給我？”鄔合道：“古語說，小本不去，大利不來。老爺也要破費幾文，與他相與得情孚意合。做呆公子的人慣好小利，況又見府上傢俬富厚，豈有借不動之理？老爺雖然用去幾個，到後來生起利錢來，自有多的，豈止一本十利？”童自大聽得快活起來，只是點頭，嘻嘻的笑個不住。

只見那童祿拿方盤託了兩碗菜，兩個小菜碟，擺下說道：“只留了老爺一個人的飯，沒有多的，將就拿茶泡泡，同鄔相公勻著吃罷。”鄔合看時，一碗中是四五塊臭醃魚鋪在碗底上，一碗中是一塊冷豆腐，面上放著一撮鹽。一碟是數十粒炒鹽豆，一碟是十數根醃韭菜。童自大道：“這白豆腐只好自用，如何待客？”向童祿道：“你拿一個錢，到香蠟鋪中買些香油來拌拌。千萬饒兩張草紙幾根燈草來，不要便宜了他。你到當鋪裡要個錢去買，不要上去要，好惹奶奶說破費。”那童祿就拿著那盛豆腐的碗走。童自大道：“客在這裡，就拿著碗跑，成個甚麼規矩？拿個別的傢伙買了來。”童祿道：“拿個傢伙去買，倒沾掉了一半，還當是我落了半個錢去的樣子呢。放在這裡頭還見眼些。”童自大連連點頭，道：“好好。倒也是當家心。”童祿去了，童自大對鄔合道：“兄每日在宦公子處，自然吃的是大酒大肉，我每日家常吃飯只是一品鹽豆，隔著三五日買塊豆腐拌拌。今因兄在此，奶奶替我做人，不但有豆腐，又且有醃魚。這魚是她留著自己受用的，我每常摸還不敢摸她的呢。”鄔合道：“賢慧的奶奶，支人待客真是難得。古人食不兼味，豆腐一味就儘夠了，何必要魚？老爺這就算太過費了。過日子的人家當省儉為妙。”童自大道：“兄可謂知心之言。然而待客不可不豐。”

說話間，童祿買了油來，拌了豆腐，每人吃了一碗多些茶泡飯，那幾塊魚鄔合也沒敢動他的，他也不讓。吃畢，吩咐童祿道：“剩的豆腐賞你吃了罷。把這碗魚同這兩張紙燈草送與奶奶去。魚是有塊數的，要交明白了。”那童祿骨都著嘴，鼻子孔裡笑著收了去了。鄔合道：“明日早間老爺可到宦老爺處一拜，晚生在彼拱候。”立起身來。童自大道：“我明日去是走還是坐轎？”鄔合道：“自然是坐轎才成體統。”童自大道：“他家若沒有轎馬封兒，豈不白折了轎錢？”鄔合道：“適才所說的話還無片時，老爺倒忘了。”童自大道：“我因算現的，故此忘了賒了那一宗了。千萬留神，凡事我要佔些便宜才便利，若同他們一樣行就做不來了。”鄔合道：“知道知道。”才要走，他一把拉著，說：“我明日是吃了飯去，是不吃飯去？”鄔合道：“他那裡自然有酒飯，家中不必用罷。”遂別而去。此時天色已暮，想道：“此時不能往宦府去了，況且家中無人。今且回家，明日早些去罷。”回家不題。

卻說那宦萼，那日早間捱了兩棒棰，跑出來同鄔合飲了一日。晚間只得進去，被侯氏又罵了一場，不敢出一聲。睡了一夜，次早又躲了出來，等鄔合回信。午後還不見他來，仍叫宦鷹道：“你可到老印