人得知這手爐是公公單買了給我的，在府裡傳開，我這寧府大奶奶的名聲可不得周全了。

次日清早，府裡方開了門，那賈蓉從外面回來，匆忙梳洗了，又換了衣服，與我一道去給公公婆婆請安。

公公滿臉疑惑地看著賈蓉道：“如何大清早起來，你卻滿面倦容？倒像是一夜未眠？是不是又去那府外找小戲子折騰了？敢是你皮又癢了！”

賈蓉嚇得支吾道：“老爺，蓉兒斷不敢再出去找那小戲子。只昨夜身上不好，想是吃岔了，夜裡起來好幾回，也未及閤眼。”

“蓉兒莫要再嘴硬，你昨晚可是在家睡的，問你媳婦便知！”婆婆道。

“媳婦，你說，蓉兒莫不是又扯謊了？”公公問我道。

我一轉臉，遇了賈蓉巴巴的目光，心裡恁地軟了。若我回了公公，那賈蓉少不得又要吃打。假夫妻已是實了，若教他枉吃一頓打，也無益處，我的炕上可扯不得他回來！因對公公婆婆道：“昨夜他確在房中，恐吃壞了肚子，一夜不得安生呢。”

“既是如此說，倒也罷了。只是日後千萬記得，要好好待你媳婦。外面的千般好，終要顧及我門戶臉面，長幼嫡庶莫叫亂了。你終究要跟你媳婦過一輩子呢。”公公皺眉道。

請罷安，只要退出門來，公公又把兩個人叫住了。

“且慢！媳婦，早間天涼，風也大，你怎地不抱個手爐？”

“老爺，想是來給老爺太太請安的，抱著它不尊重。”我忙道。

“既是一家人，沒那麼多規矩，我說尊重就是尊重。身子要緊，女人涼了肚腹，可要落下病症的，下回出門可要記得抱著……”

我看得出公公滿臉的疑惑，不定把我的心思猜出了三分。可當著婆婆的面，又不好說破那手爐所值不菲，更不好說璉二叔璉二嬸子已知端倪。—還是找個機會，差瑞珠將那手爐還給公公吧。

我趕快應了一聲，與賈蓉一道走出門。

《紅樓遺夢》32

回到房裡，方走進裡間，誰知賈蓉竟跟了進來，叫了一聲姐姐，撲通一聲就跪了下來。

我唬了一跳，忙退了。只道這如何使得？雖說我長他幾歲，卻畢竟是我的夫啊，哪裡就受得起他的跪？焉知賈蓉非但沒有起來的意思，反匍匐兩步，抱了我的腿。

“你這是做什麼？有話只顧講來。”我心裡怯了，忙道。

“姐姐，我在你跟前，真不算是個人了。未曾想你還在老爺面前周全我……”

“你方是個男人，如何便跪了？不就是少挨一頓板子麼？”我冷冷道。

“姐姐，今天跪你，不是為了少挨一頓打。縱是打爛了，養上些個日子的，終究會好。可我這心裡的傷，且是那金石能療的呢？”

“你整日裡出去吃酒看戲，逍遙自在，誰人能把你的心傷了？非是你舍不下放不掉的小戲子？她若是傷了你的心，你只需跪她去，何苦來的跪我？”

“姐姐莫要惱，我就是覺得對不住姐姐。我外間吃酒看戲也有半載了，也與了幾個相好，如何只不能見喜，莫非我命裡不濟，終究是無子麼？”

“便是如此，我且不是送子娘娘，那也犯不著跪我，你起來！”我朝前走了一步，掙開了他的手。

賈蓉又唱一肥喏，訴道：“我恁快活，想不得別人苦。我摟著那小戲子快活時，怨的是姐姐不與我方便？如今也盡試過了，也知姐姐的苦處了。姐姐，其實咱倆才是一對同命鴛鴦呀……”

“說這些又有何用？你天明方回，只怕倦了，莫如去略躺一時。幾個管事的媳婦尚有事要回，我且去吩咐照應則個。”說罷，我撇下了還跪在地上的他，快步走到外間。

可今天這事卻做得顛三倒四，真是做一件，壞兩件的。賈蓉心裡苦不苦，像是與我無關，我一門心思，想的都是老爺。思量如何看個契會，把那手爐還了公公。

誰知到了午後，老爺房裡的丫頭傳了話來，說老爺問事，想是他也跟我一樣，這一整天心裡都不得安生吧？我坐在鏡前，整了裝束，方才抱上手爐，帶著瑞珠來到公公的上房門口。見得公公一人坐了，正在翻看些信札往來，身邊站著個貼身丫頭伺候。

瑞珠門外站了。那丫頭見我來了，自去奉茶。

公公見得我來，慢慢起了身。他怔怔地看著我，我也木塑泥胎般站在他對面，不知說些什麼方好，兩人莫約五步之遙。我這腔子像是有驚濤駭浪，今日還了公公這個手爐，便是要生分了，連夢裡一見，也只不能夠了。—就這麼站著，我的眼