“讓他等著，他該有這份耐心。”勾踐道。苦成不敢再多嘴。勾踐仍躺著，雙眼望於宮頂。許久後，他重又閉上眼睛，卻道，“宣大將軍。”苦成忙去宮外。不一會兒石買進，勾踐看著他仍躺於錦榻道，“本太子累了，大將軍累嗎？”

石買有些哭笑不得，卻不得不道：“太子諸事繁忙，日理萬機。”

勾踐：“大將軍也很忙啊。都這麼晚了，有緊急軍情？”

石買：“太子，這數日我翻來覆去地思謀盤算，算來算去，我若與吳交戰……”

“必敗無疑！”勾踐忽端坐而起，截了石買的話又問，“是嗎？”

石買：“不敢絕對，可贏面不大。”

勾踐：“敗就是敗，勝就是勝，有必要模稜兩可嗎？”

石買：“是敗。”

勾踐：“你想知道本太子的所見嗎？”

石買：“太子認為會贏。”

“你錯了，我也認為必敗！”見石買大愣，勾踐繼續道，“不明白是嗎，你是大將軍，一定不會打已認定的必敗之仗。在本太子看來，有時必敗之仗恰恰要打！你知道為什麼嗎？”

石買苦笑：“臣不知。”

勾踐：“那你就回府去想，想明白了再來告知本太子。”

國賓驛館，日。

夫差仍捏著那封戰書急得團團亂轉，忽見越王宮的禁、侍雙衛魚貫而入，幾乎將館門、館院排滿。“越國太子駕臨，吳使謁見——”響起一聲亮呼。

夫差放好戰書，整衣而迎勾踐。分賓主坐定後，勾踐道：“公子，驛館的下人們未曾慢待公子吧？”

夫差已忍不住道：“你終於肯見我了。夫差喜歡快人快語，太子妃的傷該痊癒了。”

勾踐：“已無大礙。”

夫差：“既如此，該讓太子妃隨夫差起行。”

“若我不願呢？”見夫差一愣，勾踐又道，“公子是明白人，你的國家將劍架在別人的脖子上，再向他要東西，換成公子你，你會給嗎？”

夫差：“我不會。”

勾踐：“那公子還有什麼可問的呢。更何況我的王妹回不到你吳國，憑她的性格，她會寧死而不屈。”

夫差：“太子殿下，夫差雖明你的心境，可殿下卻不得不做出抉擇。”

勾踐：“圍我石門關的吳軍已迫不及待？”

“不錯！”夫差說著取戰書道，“殿下請看清楚了，這是什麼？”

勾踐：“是戰書。”

夫差：“我擔著誤國的罪名將戰書壓在手裡已數日。殿下可得考慮清楚了，若接下這份戰書，便是吳越兩國的生死之戰！”

勾踐望著戰書，微微一笑道：“好。公子卻遺忘了一件要緊的事。”

夫差：“何事？”

“公子自身的安危。”夫差這才一驚。勾踐又道，“吳王與伍子胥視吳為開化之邦所以下了這份戰書，本太子當然也知兩國交兵不斬來使，可你是公子，越國質你算不上很野蠻的事吧？”夫差愣住，竟不知說什麼好。勾踐道，“公子許是被人算計了吧？我明白你的處境，眼下能幫公子的恐惟有本太子了。”

夫差：“殿下不質夫差？”

勾踐：“質是不質也可由你自身而定。”

越王宮廣場，日。

夫差率著他的隨從前呼後擁地來到宮外。他上了旗臺，“嗆”一聲抽出劍來將戰書刺於旗杆上，大呼：“越國聽著，我吳國戰書已下，快來接戰書！”

守門的禁衛們已聞訊而動，除已有的八名禁衛外，又有數十名禁衛持了戈戟而列，幾乎將宮門站滿。

越王殿，日。

越宮正升著大朝，文臣武將幾乎列滿。一名禁衛統領疾趨而入，跪地稟奏：“宮門外有吳使下戰書，如何處置，請太子示下。”

勾踐不說話，卻將目光投向眾臣。扶同出班疾言：“豈有如此下戰書的，這不僅是赤裸裸的挑釁，更是視我越國無人！”

勾踐：“司直大夫，激憤無用。你們只告訴本太子，這份戰書接還是不接？”

扶同：“接！”

皓進：“不能接！”

武將中的靈姑浮也繃不住了，厲喊：“接！”

石買：“不能接！”

朝堂頓時開了鍋，只有兩句話，“接”和“不能接”。

越王宮廣場，日。

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第二章　吳兵壓境（7）