殿內燈火大明。勾踐不知何時已端坐於監國太子之位。正中的王位卻虛位以待！文臣們捧正了手中的象牙笏板，悄無聲息地疾行而入班。

太子宮，夜。

雄偉的吳王宮沉於夜幕中。“啪啪……”清脆的鞭聲忽將寂靜打碎。透過玉珠簾，吳國太子波手持一鞭，正揮鞭亂抽他的宮人。宮人們跪了一地，捱了鞭子的痛苦掙扎，未挨的更嚇得將身體蜷縮成一團。

正鞭打著時，太子波忽就氣喘吁吁，額冒冷汗，鞭子垂落於地，搖晃著要摔倒。宮人們大驚，自地上一擁而起，邊扶住太子邊大呼著：“太子，太子……”更有人高叫，“快傳太醫！”儲君宮亂成一團。

越王殿，夜。

勾踐：“大將軍，本太子等你的奏報足足等了一個時辰！”

石買忙道：“夜來老臣多喝了幾盞，邊報至後，侍人呼老臣，竟醉而不醒。”

勾踐：“不問你醉不醉酒。都這時辰了，王妹一定險之又險，你只表明你大將軍的態度，我王妹迎還是不迎？”

石買：“老臣以為迎不好，不迎也不好。”

勾踐：“到底是迎還是不迎？”

石買：“先聽聽其他大臣的吧。”

行人大夫曳庸：“臣以為，若迎王女，必引發吳越開戰，而我國弱之又弱，所以不迎。”

勾踐正欲言，朝班中司直大夫扶同厲聲道：“臣不贊同！曳庸大夫任行人之職，掌國與國關係，且不言他的話中有畏懼二字，單論其識見，幾乎與升斗小民無異。”

“司直大人，你豈能當朝羞辱我？”曳庸已怒。

第一章　太子妃逃亡（4）

勾踐冷言：“讓人把話說完。”

扶同：“行人大人，非本司直要羞辱你。小民之見，是不敢欺強卻要凌弱。可國與國之間，若弱任強而欺，便是臣服。臣服於人，豈是國之道，王之道？所以不可以國強弱而論王女的迎與不迎。”

曳庸：“當今天下，強國欺凌弱國的事還少嗎？我之所議，非論臣不臣服，而是迎了王女，會不會瞬間爆發越吳之戰。”

“臣不同意行人之議。”太史皓進道，“臣以為，戰之事可且不論，先議王女奔歸合不合乎禮。”

“何謂禮？”扶同厲問。

皓進：“嫁人從夫，嫁狗隨狗，是天經地義之事。王女出奔，失禮在前。我若迎之，無理在後。臣以為不僅不可迎，即使王女有歸，也該送還，並卑詞厚禮，向吳請失教之罪。”

勾踐望著這一班臣子面露失望之色，但他仍耐住性子問：“行人大人，還有何議？”

石買卻道：“不知大王之意如何？”

允常寢宮，夜。

越國大王允常是個早已不能行走的人，他被六名宮娥用抬輿抬著，正在宮內兜圈。一名侍人進宮，允常立即問：“如何？朝臣們議定了嗎？”

侍人搖顱道：“未定。”

允常：“是眾臣不願，還是太子不肯？”

侍人：“監國太子未決，可大臣們……”

允常：“大臣們怎樣？”

侍人：“吵成一團。”

允常脫口而罵：“枉寡人如此厚待他們，事到如今，竟全不眷顧寡人的念兒之意！走，去大殿！”

“且慢！”隨著說話聲，三十來歲的允常嬪妃棠麗已入宮，棠麗道，“大王，此時你若去了大殿，監國太子會怎樣想，大臣們又會怎樣想？”

允常：“寡人不管他們會怎樣想，先將菀兒迎回再說。”

棠麗：“迎回之後呢？”

允常顯然有些不高興，卻仍道：“依你之見呢？”

棠麗：“這事先讓監國太子去定！大王為何不再看看情形呢？”

允常認為棠麗之語有理，但仍念道：“菀兒，不知你怎樣，可苦著你了……”

山道，夜。

載季菀的馬車不見蹤影，已只剩黑翼一人力戰太子宮宮將，他渾身血跡斑斑！此時，忽有一匹快馬自吳國方向疾馳而至。正交戰著的雙方都一愣時，快馬上的人根本未將這些人放在眼裡，顧自驅馬直闖！山道狹窄，黑翼與宮將等眾不得不避讓。快馬直馳而過，難以看清馬背之人的面容，惟見他身披著的一件大風袍於夜幕裡獵獵作響！黑翼心知此人一定非友，所以更心焦，刺往宮將的劍幾乎挾風……

山道上，橫陳著數十具屍體。

闔閭寢宮，夜。

太子波面無血色，孤零零地端立著，