兒，是赫舍里氏；一個是賽尚阿的女兒，是阿魯特氏。這幾個女子，才貌皆差不多。慈禧太后已經選定，遂與慈安太后商量。慈安太后道：“女子以德為主，才貌次之，未知四女中哪個德性好，堪為中宮。”慈禧太后道：“聞四女中崇綺的女年紀最大，今年十九歲；鳳女年最少，今年才十四歲，太年輕了。”慈安太后道：“皇后母儀天下，還是年長的好，年長也老成些。”慈禧太后道：“鳳女雖年輕，聞她很賢淑。”

慈安太后道：“皇后冊定妃嬪，也不可少，這等女孩子，均選作妃嬪便了。”慈禧太后道：“且傳恭王奕沂進宮，叫他一酌。

慈安點頭，即命太監去召恭王。恭王入宮，行禮畢，慈禧就說立後的事情，恭王也主張年長，名正言順，慈禧不得不從。遂於次日降旨，著欽天監擇吉，於同治十一年九月舉行大婚禮。

正擬籌備，忽接兩江巡撫奏報，江督曾國藩出缺。恭王吃了一驚，即忙入奏，兩宮太后甚為嘆息。命同治輟朝三日，即下諭追贈太傅，照大學士例賜卹，諡文正，並於湖南、江蘇兩省建祠祀享，將生平政績宣付史館，著伊子紀澤承襲‘等侯爵，長孫等均賞給有差。曾侯既出缺，兩江督席著李鴻章繼任。

卻說同治帝大婚，已屆吉期。至九月十二日甲午，先遣官祭告天地太廟。次日乙未，同治帝御太和殿，視皇后國寶，欽差正副使奉冊詣皇后邸，冊封魯特氏為皇后；又欽差正副使至三女子邸，冊封為貴妃。又次日，飭正副使及太監奉鸞輿至皇后邸，導引皇后入宮，行合巹禮。此等大婚，非常熱鬧，自不必說。越日丁酉，皇上率皇后詣壽皇殿行禮，並兩宮太后前行禮。禮畢，上御乾清官，各貴妃等由皇后帶領朝賀。又越日，上兩宮徽號，並受群臣朝賀。隔了數天，內閣傳出上諭一道，因皇上已冊立中宮，兩宮太后意欲息肩，遂倡議歸政，著欽天監擇吉，於同治十二年正月舉行。

皇上既親政，即將日期頒佈各省。忽接雲南捷報，雲貴總督在任病故。朝旨以前撫劉嶽昭升任，與巡撫岑毓英商議，合剿回匪。劉督坐守省城，岑撫出省剿辦，令馬如龍招撫倒酋等眾，協攻杜文秀。文秀窮蹙勢孤，自知不免，遂服毒自盡。酋官楊榮、蔡廷棟被岑軍擒住，一齊磔死，捷報雲南肅清。同治帝初親政，就有陝甘總督左宗棠收降匪首董福祥，迭複名城，逐陝倒，擒甘回，表奏肅清。旨下，賞左宗棠一等輕車都尉。

同洽帝非常快樂，心中就是與慈禧太后意見不合。但慈禧太后既撤簾歸政，意思總想幹預國政，凡有軍國大事，先著內監探聽明白，後問同治帝，望他和盤托出。同治帝不獨不盡言，反要隱蹣，就此有些不悅。有時把皇后傳進宮去，叫她勸說。哪知皇后少年夫妻，與帝意旨相同，竟把太后話全行說出，同治帝越加煩惱。太后又怨起皇后來，視若同仇。有兩個內監，慫恿同治帝飭造圓明園，正中同抬下懷，遂批准奏。旨下，飭總管飭日興工，恭王奕講留心大局，因財政支絀，遂進諫阻止，絮絮叨叨。同治大怒，退入內去了。適恭王子載澂進見，同治怒未消，遂不見。載澂莫明其故，無心說了“帝擺架子”一句，被內監奏明，同治格外大怒，立傳軍機大臣文祥入見，著他擬旨，說：“恭王父子無禮，著即賜死。”文祥跪下求免，同治笑道：“你們是一黨，縱不賜死，著革職便了。”文祥擬旨呈閱畢，遂至舉王邸密報。恭王心慌，邀知己商議。密報慈禧太后，太后將草諭收起，留中不發。後同治登殿，恭王侍班仍服前職，被同治看見，立召文祥入內，文祥均推在西太后身上。

同治斥罵一頓，隨提硃筆寫數行，令內侍張掛。恭王、文祥二人見皇上如此，即入宮見西太后哭奏；太后安慰二番，即召帝入內嚴訓，令還恭王原職。同治只得命內閣再降旨，復恭王爵。

自此以後，每日怏怏。內監文喜、寶柱二人，欲替主上分憂，想出一法，導同治帝微行。京城南一帶，皆是娟家居所，同治帝聽了內監的話，微服出遊。瞞著太后，每日花天酒地，秦樓楚館，雖有忠言，不能入耳。太后雖知，也無可如何，只得把朝中大事，著恭王及王大臣等格外勤勞。同治帝越加放蕩，不想樂極生悲，竟受了淫毒。及到十月、連頭面皆有，宮中傳說皇上生天花，其實是楊梅。御醫不識病原，將敷衍藥搪塞，越過越重，竟致不起。於十二月初五日，竟崩於養心殿。

同治帝既崩，立傳親王、郡王、貝於、貝勒、王大臣等入見。各王入宮，見太后狀態與往日不同，亦不敢問。太后道：“皇上駕崩了，聞皇后雖有孕，不知何時誕生，亦不知是男是女，”恭王道：“皇后誕生之期，想亦不遠，不如秘不