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其黨乃散。或告右丞周興與大將軍邱神績通謀造反者，太后命來俊臣鞫之。俊臣方與興對食，謂之曰：“囚多不承，宜為何法？”興曰：“此甚易耳，取大甕以炭四周炙之，令囚入其中，何事不承。”俊臣乃索大甕，水圍如興法。起謂興日：“有內狀推兄，請兄入此甕。”興惶恐服罪。法當死，特原之，流嶺南，在道為仇家所殺。其來俊臣、索元禮，尋皆為太后所誅，以慰人心。

時扛淮旱飢，禁天下屠殺，拾遺張德生男，私殺羊，會同僚。杜肅懷肉一塊上表告之。明日，太后當殿謂德曰：“聞卿生男，喜甚。”德拜謝。太后曰：“何從得肉？”德叩頭服罪。

太后曰：“朕禁屠宰，吉凶不預，卿自今召客，亦須擇人。”

出肅表示之。肅大慚，舉朝欲唾其面。太后自垂拱以來，任用酷吏，先誅唐宗室貴戚數百人，次及大臣數百家，其刺史郎將以下，不可勝紀。每除一官，戶婢私相謂曰：“鬼樸又來矣。”

不旬月，輒遭掩捕族誅。監察御史嚴善思公直敢言，時告密者不可勝數，太后亦厭其煩，命善思按問，引虛伏罪反坐者八百五十餘人，羅織之黨，為之不振。補闕朱敬則、御史周矩皆上疏請寬刑，太后善之。制獄稍衰，戶婢團兒譖皇嗣妃劉氏、德妃竇氏為魘咒，太后殺之。有告皇嗣異謀者，命來俊臣鞠其左右。太常工人安金藏大呼曰：“請剖心以明皇嗣不反。”即引佩刀自剖其胸，五臟皆出。太后令舁入宮，敷心藥，經宿始蘇。

嘆曰：“吾有子不能自明，使汝至此。”即命來俊臣停推，睿宗由是得免。太后思徐有功用法平恕，擢為殿中侍御史。遠近聞之，無不相賀。時御醫沈南璆，亦得幸於太后。懷義心慍，乃密燒天堂延及明堂，皆盡，風裂血象，為數百段。血象者，懷義殺牛取血，畫為大佛象。懷義雲：“自刺血為之也。”太后諱之，懷義內不自安，言多不順，太后執之於瑤光殿前，使武攸寧帥壯士毆殺之。

太后多選美少年為奉宸內供奉。張昌宗、張易之皆年少，美姿容。太平公主隱敷之以淫藥，使偉岸其陽物，且能堅久，薦入宮中，太后大幸之。二人常傅朱粉，衣錦繡，賞賜不可勝紀。以昌宗為散騎常侍，易之為司衛少卿，皆為內宸供奉。武承嗣、武三思等皆爭候其門，為執鞭轡，謂易之為五郎，昌宗為六郎。易之又嘗引蜀商數人，飲博侍宴于禁中，宰相韋安石見而逐出之。又小說家盛傳薛敖曹故事，則太后之外遇，固不止於懷義、南璆、昌宗、易之也。婁師德薦狄仁傑於太后，以為同平章事。仁杰不知，意頗輕師德，數擠之於外。太后覺之，問仁杰曰：“師德知人乎？”對曰：“臣與同僚，未聞其知人也。”太后曰：“朕之知卿，乃師德所薦也，亦可謂知人矣。”

仁杰出而嘆曰：“婁公盛德，我為包容久矣。”太后一日謂仁杰曰：“朕夢大鸚鵡兩翼皆折，何也？”對曰：“武者陛下之姓，兩翼二子也。陛下起二子，則兩翼振矣。”太后由是無立承嗣、三思意。又吉頊說昌宗易之，勸立廬陵王，以慰人望，二人亦乘間屢為太后言之。太后乃託言廬陵王有疾，遣使召之，及其妃子皆詣行在，承嗣快快發病而已。皇嗣固請遜位於廬陵王，太后許之，立為太子，賜姓武氏，以豫王旦為相王。

太后信重狄仁傑，群臣莫能及，嘗謂之“國老”而不名。

仁杰好面折廷爭，太后每屈意從之。嘗從太后遊幸，遇風巾墜，馬驚不止，太后命太子追執其鞚而系之。仁杰屢以老疾乞骸骨，不許。每入見，太后嘗止其拜，曰：“每見公拜，朕亦身痛。”

及卒，太后泣曰：“朝堂空矣。”自是朝廷有大事，眾或不能決，太后輒嘆曰：“天奪吾國老何太早耶！”太后嘗問仁杰曰：“朕欲得一佳士而用之。”仁杰曰：“未審陛下何所用之？”

太后曰：“欲用為將相。”仁杰薦荊卅長史張柬之。太后屢遷其官，卒用為相。又嘗薦姚元崇、桓彥範、敬暉等數十人，太后率用之，悉為名臣。或謂仁杰曰：“天下桃李，盡在公門矣。”

仁杰曰：“薦賢為國，非為私也。”太后寢疾，張