談笑春風。殘編斷簡記英雄，總為功名引動。個個轟轟烈烈，人人擾擾匆匆。榮華富貴轉頭空，恰似南柯一夢。

卻說後唐莊宗李存勖，本姓朱耶，沙陀人。祖赤心，賜姓名李國昌。父克用，破黃巢以功封晉王。及存勖襲封，以兵滅梁稱帝，遷都洛陽，號曰後唐。初，李克用臨終，以三矢賜存勖曰：“梁，吾仇也，燕王吾所立，契丹背約歸梁。三者吾遺恨也。與汝三矢，無忘父志！”至是，唐主果系燕父子，函梁君臣之首，而契丹亦服，祭於太廟，還三矢焉。以郭崇韜為侍中，崇韜權兼內外。謀猷規益，竭忠無隱，亦頗薦引人物焉。

唐主幼善音律，或時自傅粉墨，與優人共戲於庭，以悅劉夫人，優名謂之“李天下”，嘗自呼曰：“李天下，李天下。”優人敬新磨，遽前批其頰。唐主失色，新磨徐曰：“理天下者，只有一人，尚誰呼耶？”唐主悅，厚賜之，而寵對夫人如故。由是諸伶出入宮掖，侮弄縉紳，群臣嫉憤，莫敢出氣。時內府錢財山積，不肯賞賜軍士，而於賞賜伶人則無度。又採民間美女三十餘人，以充後宮，學女戲。

蜀王無道，唐主與宰相議伐蜀，以魏王繼岌為西川都統，郭崇韜為都招討使，軍事悉以委之。同光三年十一月戊申，大軍西行，入散關，倍道而進。諸城鎮望風款附，遂進兵逼成都。

蜀主輿櫬銜璧出降。大軍入成都，崇韜禁軍士侵掠，市不改肆，自出師至克蜀，凡七十日。時成都雖下，而蜀中盜賊群起，佈滿山林，崇韜恐大軍既去，更為後患，是以淹留未還。唐主遣宦者何延嗣促之，崇韜待之倨，延嗣歸，言崇韜專權，王寄身於虎狼之口。唐主遣馬彥珪馳詣成都，觀崇韜所為何如。劉皇后自為敕與繼岌，令殺崇韜。至是繼岌命崇韜登樓計事。崇韜方升階，繼岌從者李環撾碎其首，並殺其子廷誨，以孟知祥為西川節度使，後據蜀，詳見後。唐主復因讒殺郭崇韜諸子，又殺功臣李繼麟，朝野駭惋。李嗣源嘆曰：“吾心不負天地，禍福之來，委之命耳！”天下不解崇韜之罪，人心洶洶，鄴都遂作亂。唐主命李嗣源討之。嗣源至鄴都，下令軍中明日攻城。

是夜，馬直軍士張破敗作亂，帥眾大噪焚宮。嗣源叱而問之，對曰：“將士從主上十年，百戰以並天下，今主上棄恩任威，我輩初無叛心，但畏死耳，今欲與城中合勢，請主上帝河南，令公帝河北。”嗣源涕泣諭之，不從，及詭說得出，遂引兵向大梁。李紹榮奏李嗣源已叛，與賊合，嗣源遣使上章自理，一日數奏，皆為李紹榮所遏，不得通。嗣源由是疑懼。石敬塘曰：“夫事成於果決，而敗於猶豫，請速從眾議。”康義誠曰：“主上無道，軍民怨怒，公從眾則生，守節則死。”嗣源乃令安重誨移檄會兵，軍勢大盛。李紹榮請唐主幸關東招撫，唐主從之。

唐主至萬勝鎮，聞嗣源已據大梁，諸軍離叛，神色沮喪，登高嘆曰：“吾不濟矣！”即命旋師歸。唐伶人郭從謙帥所部兵攻興教門，唐兵將皆散，唐主帥親王衛士守城，為流矢所中。鷹坊人善友，扶至絳霄殿廡下，抽矢，渴憊求水，劉後不省視，遣宦者進酪，須臾遂殂，在位三年。善友斂樂器覆屍而焚之。

劉後囊金寶，繫馬鞍，與其所私莊宗之弟申王存渥，及李紹榮逃走，宮人逃散，諸軍大掠。是日，李嗣源至罌子谷，聞之慟哭，謂諸將曰：“主上素得士心，止為群小蔽惑致此，今吾將安歸乎？”乃入洛陽，止於私第，禁焚掠，拾莊宗骨，於灰燼之餘而殯之。唐監國李嗣源獲劉後與申王殺之，又殺李紹榮及魏王繼岌等。同光四年四月，嗣源用旁支入繼之禮，於柩前即位，是為明宗。

明宗目不知書，四方奏事，皆令安重誨讀之。重誨亦不能盡通，乃奏選文學之臣，置端明殿學士，以馮道、趙鳳為之。

唐以郭從謙為景州刺史，既至，遣使族誅之。唐初刻《九經》板印書售之，自是學者得書始易。明宗本胡人，克用養子，性不猜忌，與物無竟。登極之年，年逾六十，每夕於宮中焚香祝天曰：“某胡人，因亂，為眾所推，願天早生聖人，為生民主。”

天感其誠，次年宋祖生。帝在位八年，年穀屢豐，兵革罕用，校於五代，粗為小康。及殂，第五子從厚立。是為閔帝，在位一年。唐成德節度使潞王從珂舉兵鳳翔，入洛陽，廢其主從厚為鄂王，尋弒之。從珂本姓王，小字阿三，鎮州平山寡婦魏氏之子。明宗掠得，養以為子，至是繼明宗而自立，是為廢帝。

廢帝以千春節置酒，河東節度使石敬塘之妻、晉國長公主上壽畢，辭歸晉陽。唐主醉曰：“何不少留，遽歸欲與石郎反耶？”敬塘聞之大懼。又使敬塘移鎮天平，敬塘益