“馬識，我記得你之前跟我說，你在城主府裡做過事。”

“是的，公子。”

“那你應該見過城主？”

王鯉問得十分直接，馬識不由微微一愣。

他小跑兩步，與王鯉齊平，小聲說道：“公子，城主您也見過，就是扶柳道長，不過雖然他也兼白虎觀主之位，卻從未將本職事務放下，反而，安平府多年來安泰順遂，百姓安居樂業，可謂蒸蒸日上。便說城外那越來越寬的運河，越來越大的渡口，就是扶柳道長十年前力排眾議、一力推行，先挖大河，再修官道，直連渡口，整個安平府之所以能日漸繁榮，多仰賴於此，百姓無不感激。”

王鯉不動聲色，頷首說道：“既有如此治世之能，為何非要做觀主不可？”

馬識笑道：“據說當年扶柳道長幼年被棄，被一道人收養，於是心中崇道，哪怕後來做上大官，也沒有放棄修道。”

“原來如此。”

“此事朝廷雖不禁止，可道長也不希望旁人知曉後擾他清修，更不想百姓學他，所以安平城中知道扶柳道長的人很多，但知道他就是城主的卻寥寥無幾。”

王鯉嗯了一聲，不再多言。

一日西城遊，王鯉又灑下不少符籙。

傍晚，兩人分別，約定次日再見。

馬識離開後，想起孃親的囑咐，採買了一些雞仔，笑容燦爛且小心翼翼地提溜著嘰嘰喳喳的小傢伙們，朝家裡快步而去。

距離尚遠，他便聽到嘶啞的慟哭。

霎時，馬識臉色驟變，顧不得其他，甩開膀子奔跑起來。

籠子裡的小雞叫的更急，宛如催促的音符吵得他心焦內焚。

土屋在望，只見簡陋的籬笆圍欄內，一名道人和數位僕從站立默哀，身前橫著一口原木棺，他那老孃親正趴在棺上撕心裂肺地哭嚎不已。

馬識的臉龐唰地褪去血色，嘴唇止不住顫抖，雞籠哐地掉在地上，小雞喳喳卻叫不回他的魂。

邁步衝上前去，一邊扶住老孃，一邊不忍不敢卻又不得不朝棺內望去。

小馬面容十分平靜，冷白中帶著絲縷祥和，他常年亂糟糟的頭髮終於梳得一絲不苟，他不再穿著一身補丁的舊衣，新的錦袍將他襯得像是一位大家公子。

馬識不由怔住，如同中了定身術，渾身僵硬得難以動彈，似乎連呼吸也被抑制，煞白的面孔很快便憋得通紅鼓脹。

下一息，老孃尖利悲慟的哭聲將他喚醒。

馬識再度扶住渾身癱軟的孃親，眼淚簌簌而落。

馬識抱著母親，欲語無聲。

“我的兒啊！！”老孃哭嚎不止。

扶柳道長上前，輕輕揮手，老婦人的哭聲頓止，微微閉眸昏睡過去。

“大馬兒，久悲傷身，先扶她進去休息吧。”

馬識愣愣地將孃親送回屋內，為她蓋好被子，掖好被角，擦乾眼淚，迴轉出屋。

“道長，我弟弟……”說到一半，淚水又止不住了。

扶柳道長嘆聲：“他前些日子已然有疾在身，今日本是在家休息，貧道聽聞此事，知你家中貧寒，便想為他診治，只是一時脫不開身，便遣人來接他。不想貧道尚未見他一面，惡疾便已發作，待我得知趕至之時……已無力迴天。”說著，他白眉顫動，哀情漸盛。

馬識撲通跪地，渾身無力。

他雙手捂面，懊悔不已地哭道：“他病了……我早該想到的，那天晚上……小馬，是哥的錯啊！！”

另一邊。

王鯉監察城內。

夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。

不過今夜，這條街上曾經裝修最奢華，姑娘最漂亮，生意最紅火的雲雨閣，卻是突然沉寂了下來。

門前不再有燈籠高掛，樓內一片黑洞洞。

惹得眾多尋歡作樂之客悶悶不樂，致使全街其他競爭者歡喜不已。

凌悅兒也回來了，她道：“今日無事。”

“勾欄聽曲？”

“嗯？”小貓皺眉，不樂意地說：“才沒有。公子不是叫我看住他們嗎，我發現她們在和牙行的人接觸，已經對外放出訊息說要儘快賣了雲雨閣，其他青樓可高興壞了，今天好多家都給客人贈禮，結賬時還打了折扣。”

王鯉點頭，揮手拂去畫面，道：“最遲後天，當見分曉。”說罷，盤坐修行。

凌悅兒吹熄燈火，化作小貓，跳進自己的人形小窩裡。

翌日。