據說，在組織大反攻的那段時間裡，共和國愛打乒乓球的總指揮官常常坐在自己辦公室的椅子上，對著一面牆，表情麻木，對著牆乒乒乓乓一拍一拍很有規律地回球。沒有人知道他是當真在認真地打球，還是隻是在思考的時候沒有意識地找點事情做。他是在緬懷過往？還是在計劃未來？心情是悲？是喜？從表面上全都看不出來。他幾乎從來不會有失誤。作為一個曾有志於成為職業選手的人，即使未能如願，技術也是遠遠凌駕於業餘的愛好者之上的。

在他成為總指揮官的前幾年，他還很喜歡在閒暇時約一些專業人士比賽，但不管找誰，對方總是會因為或者怕他心情不好而故意輸給他，久而久之，他也不再約別人了，轉而在辦公室裡對著牆打，身影看起來寂寞得很，而這個習慣又在此時變本加厲了。

共和國的大反攻如期而至了，而且，對此的投入遠遠超乎談衍的意料。

總指揮官為了節約人力，採用了一種有彈性的縱深防禦法。他們先以據點上的微薄兵力盡量減緩聯軍攻擊銳勢，然後在後方的堅固據點上面狠狠攻擊聯軍，從防禦轉變為進攻。

對於這套打法，談衍並不陌生，但他低估了對手對這場勝利的飢渴——共和國在西線戰場的軍隊早已被調回，西線、原來的東線、再加上國內的部隊一齊出擊，差不多將全部資源都呼叫了，好像發誓要在這裡阻止住聯軍的步伐。

在這樣的差距下，聯軍變得寸步難行，談衍甚至連輸三場，連之前打下來的要塞都沒能守住，雖然，對手也是拼勁全力才贏下那三場的。

然後吳橋覺得……談衍似乎有點躲他。

……是覺得丟人麼？一定是這樣了。

因此，在一次例行會議結束後，吳橋看著談衍，說：“談衍，受挫的事……不要放在心上。”

“我沒事。”談衍有點暴躁，“我挺好的，你不要強行安慰我。”

吳橋笑了：“別人安慰你是強行安慰，你覺得不舒服可以理解，愛人安慰你就不一樣了。他能感受到你所感受的，可以體會到一樣的心情，所以並不是強行安慰啊。”

“……”談衍覺得，有的時候自己像一個小孩子，吳橋才更成熟。

“真的，不會有意外的。”吳橋對談衍說，“共和國在此役消耗得太多了，很快資源就會用盡，到時候就是我們勝利的日子了。”

“我知道。”談衍嘆了口氣，“可是親眼看見他們反撲，並且卓有成效，還是會覺得有一些煩躁<script type="text/javascript">reads();</script>。”

“真的不用擔心。”吳橋認真地說，“我們是正義的呢。”

談衍看了一看吳橋，說：“即使是在現在，你還是相信正義必勝嗎？”作為一國之首，做演講時一定會這麼說，但是如果心裡真這麼想就有點奇怪了，有一種不合理性的天真，充滿了幼稚感。

吳橋想了一想：“怎麼說呢……和當初相信的正義必勝不太一樣吧。現在的我認為，戰爭這個東西，與其說它起於人性之惡，不如說它同時也肇因於人性之弱。發動戰爭那方，內心不夠強大，本就是軟弱的，所以更容易輸。而我們呢，卻擁有源源不斷的力量，這些力量可以幫助我們化解歷史上最嚴重的一次危機。”

“真不知道該不該同意你的這一番言論。”談衍是個務實的人，並沒有吳橋那麼理想化。

吳橋問：“你不相信我麼？”

“我當然相信你。”

“那就好了。”吳橋笑了，“你相信我的話就好了，優勢很快就會重新到來的。”

吳橋說的沒錯。

那的確算是對手最後的瘋狂了。

共和國在反攻當中消耗太大。戰爭就像一個山坡，攻擊就像從山頂滾落的巨石。巨石因不斷向下滾動而獲得了越來越快的速度，並帶去越來越大的動能，於是阻擊它也越來越難，強行停止其衝勢必然要付出極大的代價。共和國就是這樣，在聯軍勢頭正好時強行制止了它，所付出的比想象中更大。宛如一場乒乓球賽，在體力已經不支時，即使拼勁全力在僵持的階段拿下了那一分，之後等待他的也很有可能是更快速的潰敗。總指揮官並沒想到，拿下那一分竟然那麼累。

而令共和國絕望的是，聯軍後備力量太強，不管人員還是金錢，都像潮水一樣源源不斷湧來。

沒有什麼能夠阻擊這頭怪獸跌跌撞撞走向深淵，只是，它在淪入深淵之前卻一定要拉上很多人去陪葬。