若愚不禁皺了皺眉，心道：既然是前門，應該也不是來送年貨的夥計，何人這般大聲攪鬧？

褚勁風這時已經出聲喚褚墨去前院看一看，不多時那褚墨就回來了，向司馬大人稟報原是那劉家上門來鬧了。

這劉家便是若慧的前夫劉仲家。

劉仲雖然官做得不大，可是他同宗的族長祖上曾經是先帝爺御前的馬伕，當年皇帝狩獵，驚嚇了馬匹，是那位祖上拼死抱住了瘋跑起來的驚馬，讓皇帝免了墜馬之傷。皇帝因他救駕有功，賜他龍柄金鞭一條。後來那祖爺爺迴歸鄉里，將御賜的金鞭供奉在祠堂之上，日日焚香祭拜，隱約都要吸取日月之精華成了精怪。

於是京城的螞蟻落到了窮鄉僻壤，變成了能踩死人的大象。

這劉仲的本家儼然已經成了博縣頗為跋扈的一霸。但凡鄉族裡黨得罪了劉家，劉家的族長必然祭出金鞭，啪啪的在街上甩出脆響，只說道：“我家這御賜的金鞭上打貪官汙吏，下打大膽刁民。若是惹了劉家，少不得便要挨頓鞭子，還不敢還手，不然就是犯下了大逆不道之罪！”

所以這劉家宗族在當地也是有些名號的。

劉仲當初在邊疆犯事，按律當斬，然後便在獄中又做下了劫持李若慧之事。李若慧被關霸救下後，劉仲被獄卒痛打一頓，關在了獄中最狹小幽閉的房間。也是一時不知被打傷了幾根肋骨，受了內傷，幾日後便傷重不治而亡。

獄卒上報給司馬大人，既然那人已經死了，褚勁風思及李若慧和其幼子以後的名聲，大筆一揮，將其定為戰死，沒有汙及他身後的名聲。

這劉家身在江南，自然不知發生在漠北的這些個事情<script type="text/javascript">reads();</script>。只從劉仲的家書中得知李若慧已經與其和離。直到後來，劉父方知道兒子慘死在沙場，而那產下一個孩子的妾室紅翹也不知去向。

劉家這一別枝一脈單傳。

想到劉仲連個後人都不曾留下，劉仲的父母自是不甘心，便想到了劉仲留下的順兒。他們覺得兒子辦得最差的一件事便是任那下堂婦將劉家的骨血一併帶走。可是那休書已經寫明順兒歸了李家，一時想要悔改也是不能。

那日李若慧閒散得無聊，只聽了司馬大人的建議，陪著妹妹若愚在街頭施粥，雖然前院人山人海，可是後院卻雅緻得很，乃是當地文人雅士效仿農民開墾之用的農耕草堂。

李若慧一直戴著紗罩入了內堂，倒也沒有什麼不妥。等入了後院欣賞院後的江邊美景，倒也落得清靜。

待入了善堂的內廳，李若慧摘下蒙在臉上的面紗喘上幾口氣，正被在善堂裡幫工的一個婆子看見，那是劉仲的一個遠房姑姑，以前也是見過若慧的，那劉仲的姑姑看到李若慧大著肚子，便回去後無意中說給了劉仲的父母聽。

說者無意聽者有心，劉仲父母連忙派人前去打探，得知李若慧尚未嫁人，他們自是猜不到李若慧和關霸之間的這些個事情，又哪裡能想到李家一向中規中矩的大姑娘會未婚先孕，便是一心以為李若慧肚子裡的是劉仲的遺腹子，打定了主意待李家大姑娘生產後一定將劉家的骨血討要回來，不能流落在外。

可是李家在聊城當地也是大族，加上還有一個司馬的女婿，劉仲的父母沒有把握，便求到本家叔公族長那裡。劉家本家叔公在本地早已是跋扈慣了，聽說劉家的骨血流落在外，族長二話未說便到祠堂請了金鞭跟著劉仲父母來到李家。

當初沒有和離時，劉仲嬌寵一個娼門出聲的小妾之事便已經鬧得盡人皆知，連帶著李府上下都臉面無光。李府的門房聽得是劉家來人，自然是不待見，便將他們攔在門外。

劉家族長在這小小的聊城向來是說上句慣了的，便是入了衙門，縣太爺也是要客客氣氣的，哪裡受得了門房的氣，抬起手便是給門房來了一記帶響的。這下子便早讓出了隨司馬大人一起來的侍衛。

當人高馬大的侍衛出現在門外，橫眉瞪著劉家的來人時，劉家立時湮滅了聲響。直到李家老夫人聞訊匆匆趕到門外時，才又恢復了往日洪鐘般的聲音。

那李夫人其實也不知道自己女兒葫蘆裡賣的什麼藥。但是這未婚便有子，而且不是劉家的已經是跑不掉了。這心內有鬼，說話便一時間底氣不足了。那劉家來的個個都是會看眼色的，一見那李夫人說話有些支吾，當下更是認定李家大姐懷的必是劉家的了。當下便是齊刷刷的跪了一地，只求李夫人能將兩個孩子中歸還一個出來。

當初和