英蓮聽了，心下同情，只道：“可我能幫上什麼忙呢？”

那歐陽越道：“九姑娘既是那柺子帶到金陵來賣的，必定是知道柺子的老窩在何處了。只求九姑娘替我引路，好尋回我女兒啊。”

“什麼？”英蓮大驚，“這……”

沒等她說完，卻聽一旁的馮淵面色鐵青道：“這事萬無可能，歐陽老闆請回吧。”

“馮少爺……”

歐陽越一聽，眼看又要跪下去，卻被馮淵當腰一攔，向屋內馮龍、馮虎幾個小廝道：“歐陽老闆身子不好，你們好生送他回去！”

說完，便拉了英蓮頭也不回奔裡屋去了。

*

事情發展成這樣，英蓮也十分矛盾。

她心裡自然是想幫的，可被拐子帶出來那一路，算起來也有半個月，這麼漫長的路程，她又是在馬車上，哪裡能記得。

抬眼看一眼桌子那頭的馮淵，自出了前廳，他的臉色就一直十分難看，此刻只默默坐著，似乎在思慮什麼<script type="text/javascript">reads();</script>。

英蓮自然也不敢擾他，倒是馮母等了半日也不見他吭一聲，忍不住向他道：“既九兒都說路太長，記不得了，那此事作罷便算了，頂多被人家說兩句不近人情，也沒得什麼，你何苦在這參禪似的？”

馮淵訕訕：“我哪裡是參禪，我是在向佛祖懺悔呢。”

說到底，這事兒他確是有幾分責任的。

那日原是他命馮龍綁了那柺子送到薛蟠面前去的，本想的是等這事完了便將他送到官府去，卻不想後來兩廂廝打起來，場面混亂，他又一心只想著報仇雪恥奪回英蓮，就把這柺子給忘了。

說起來也是那柺子走運，那日他原被薛家那幾個小廝打得只剩半條命，又被五花大綁捆得動彈不得，如何還能逃脫？偏偏後來徐光與何連之打得不盡興，疊起人肉羅漢來，卻是拎他墊的底。如此這般，他被壓得人影都不見，還能有誰想得起他？

等馮淵他們一行人走了之後，薛家那眾小廝只顧著搶救薛蟠了，更是沒人理會他。那柺子混跡江湖久了，隨身帶著刀子，等人都走光了，便自己忍著疼將繩子割了，又逃到福運來客棧。他渾身是傷，要是一般的小客棧定不肯收他的，縱是收了他，他這一身的傷也熬不過多久。

然福運來客棧卻是金陵城有名的大客棧，每日裡天南海北的客人都來投奔，三教九流也都有，雖歐陽越起初也曾起過疑心，但柺子是個聰明人，只騙說自己在外行商卻不幸被盜匪劫了，出手又極其闊綽，歐陽越便信以為真，又為他請了大夫抓了藥，極其殷勤。哪裡想得到，那柺子趁養傷時便已將目光盯準了他家的一對雙生女兒呢？

且說馮府這邊正一團糾結，忽然又聽曹福家的滿臉驚慌進來道：“夫人，少爺，不好了。那歐陽老闆帶了歐陽夫人來，在咱府門口跪著呢，他們說若少爺和九姑娘不肯答應幫他們尋回女兒，他們便一直跪，跪到死……”

馮淵聽完，臉色愈發難看。

“啊？”馮母大驚，“這可如何是好？”

英蓮也跟著急起來，只走到馮淵身邊，拉了他一隻衣袖弱弱道：“少爺，你便去見見他們罷。歐陽夫人還病著，這樣跪著，萬一真有個什麼，豈不是……”

馮淵盯著她，良久嘆氣道：“我知你心軟，我何嘗不想幫他們，可又如何忍心讓你再次涉險？更何況就算我們答應了，也不一定就能尋回那對雙生女兒。若是最後結果是一無所獲，豈不讓他們更絕望？”

英蓮垂眸，緩緩道：“從前我們在柺子處時，每日受盡折磨，總盼望著有一天爹孃能找來，然後救我們出去。只可惜，我們等了又等，一年過去了，兩年過去了，直到我們一個一個都被賣了，也沒有一個人來過。少爺，我不想讓冰兒雪兒像我們一樣，空守著一個願望直到心死。我們幫幫她們，好不好？就算最後沒有找到，至少我們大家心裡都不會有遺憾了啊。”

馮母也被英蓮打動，跟著勸起來：“是啊，淵兒，救人一命勝造七級浮屠。佛家以慈悲為懷，你便答應他們，盡力幫上一幫吧。”

馮淵靜靜頓了良久，又盯著英蓮隱隱含淚的眼睛，苦笑道：“我若再不答應，竟是成了一個惡人了！”

又看向曹福家的，道：“罷了，去請他們夫妻進來。”