英蓮聞言，眉頭皺了皺，勸道：“算了，杜老爺如今病著呢，要這些補藥怕也是給他補身子用的。再說了，好歹他們也是馮府的親戚，人都說表親表親，斷骨連筋，總是有情分在的，要些東西也是說得過去的。”

不想曹福家的聽得一臉憤慨，忙向英蓮道：“九姑娘，你才來，有些事兒你不知道，那杜家可不是什麼善主兒！兩年前少爺才從外面學藝回來的時候，那姨太太也帶著哥兒、姐兒來鬧過一回，此後便和馮家再無往來，就連我們家老爺去世，杜家都沒派個人來弔唁一下。”

英蓮不禁驚奇道：“哦？竟還有這種事？卻是為何？”

“他們上次原是來替杜少爺向我們家小姐提親的，可是我們家小姐那會子已經與姑爺相互中意了，因此老爺便回了他們。”曹福家的嘖嘖了兩聲，續道，“卻不想杜家當場翻臉，那姨太太竟當著大夥兒的面說夫人沒良心，只向著外人，我們小姐自然不依，也說了幾句讓她沒臉的話，誰知她竟然把髒水往少爺身上引，還……”

見曹福家的忽然停住，海棠不解，催促道：“還怎麼樣啊？”

因馮淵那時還是個斷袖，曹福家的自然不好說出口，只含糊道：“她還詛咒馮家沒有香火，活該斷子絕孫。我們家老爺原本身子就不好，被她們一鬧氣得生了好一場大病，身子骨大不如前。後來就……哼，要我說，罪魁禍首就是杜家母子三人<script type="text/javascript">reads();</script>。”

“啊？居然還有這種事。”海棠忍不住唏噓，“那杜家這般過分，如今竟還有臉來求救呢？”

英蓮臉色也不太好看，只瞪了海棠一眼：“不是教過你謹言慎行的嗎，怎麼越發喜歡胡說了？”

曹福家的看了一眼院裡的燭光，也點頭道：“九姑娘說得對，前面就到了，都別再說了。”

三人進了裡面，各自見了禮，杜家見到這些大大小小的包袱，心裡知道得了不少便宜，忙上前接了。

那杜天應尤其殷勤，幾步就跨到了英蓮跟前，故作關切狀，道：“真是的，怎地還麻煩九姑娘送來，早知道我就親自去姨母那裡取了。”

英蓮笑了笑，道：“杜大哥客氣了。”

說著，就將東西遞過去，卻不想那杜天應竟藏著賊心，趁著這功夫在英蓮手上狠狠摸了一把，英蓮心裡猛一哆嗦，飛快抽回手，差點連手裡的東西都砸了。

那杜天應卻是臉不紅心不跳，還朝她笑道：“這番時候已晚，外頭也黑得很，不如我送九兒姑娘回姨母處吧。”

英蓮看著他副虛偽模樣，當下只覺噁心無比，強裝鎮定回道：“多謝杜大哥好意。只我們帶了燈籠，又是三個人同行，就不麻煩杜大哥了。”

杜天應見她溫柔貌美，又一口一個杜大哥，叫得他心裡直癢癢，便道：“這有什麼？原也是應該的嘛！”

英蓮正要再拒，一旁的杜娉婷卻陰陽怪氣地開了口：“哥，人家九姑娘都說了不要你送了，你又何必上杆子呢，平白跌了老爺兒們的身份！”

杜天應被妹子搶白，也不好說什麼，只瞪她一眼，便拿著東西向裡間去了。

雖明知杜娉婷口吻不善，好歹替她解了圍，英蓮心裡長舒了一口氣，便向杜姨媽與杜聘婷又福了一福，道：“既如此，九兒便先告辭了，改日再來看杜姨媽與杜姐姐。”

誰知杜聘婷竟翻了個白眼，道：“喲，雖說這馮府上下都知道表哥中意九姑娘，可你到底還沒進門呢吧？這一口一個姨媽、姐姐的，我們怕是不敢當呢！”

英蓮心裡咯噔一下，不想她這般不識抬舉，再抬眼看那杜姨媽，偏一臉看熱鬧模樣，竟是一丘之貉，十分無語。

這會子英蓮不想多惹是非，少不得退了一步，賠笑道：“原是九兒的不是，還請姨太太和杜姑娘恕罪。”

只英蓮忍得，海棠卻是不依的，又見英蓮委屈求全，眼裡更是冒火，正欲開口，卻被曹福家的暗暗拉住，上前一步將她擋在了身後，笑道：“姨太太，婷姑娘，九兒在馮府住著這些時日，夫人早拿她當女兒待了。再說她對你們的稱呼也是早上夫人默許的。若婷姑娘這會子讓九姑娘改了口，怕日後被夫人知道了，會不高興吧。”

那杜姨媽是個極勢利的，現如今寄人籬下，自然知道不能得罪馮母，聽了這話，忙呵呵一笑道：“原是婷兒淘氣，想跟九兒開個玩笑罷了。九兒姑娘，你可千萬莫要往心裡去，你長得這般惹人疼，我心裡也是極喜歡的，恨不得與你更