的方向指了指，道，“依我說，盡是隨了他們的爹了。”

英蓮、黛玉皆以為是，含笑點頭。

正說著話，忽見馮溪的貼身丫鬟碧桃從外間進了來，回道：“奶奶，都已按您吩咐的備下了。另外，方才太太房裡的陳嬤嬤來了一趟，說太太的意思，是叫陳嬤嬤明兒跟奶奶一道兒去，也算是替太太盡點心意。”

馮溪因道：“知道了。既如此，明兒出門前你打發人叫陳嬤嬤一聲便是。”

碧桃應了一聲，沒再出去，只往她身後站了，替她分線。

英蓮因問道：“怎麼，妹妹明兒要出門？”

馮溪因放下手中活計，徐徐道：“嫂嫂有所不知，明兒恰好是我府裡那短命姐姐的忌辰，我須得去她墳前祭一祭。只怕到時侯爺也去軍營不在府上，若有怠慢的地方，只請見諒了。”

英蓮一聽，便知她說得應是侯府裡謝廉的先夫人，因道：“妹妹說得哪裡話？你有正事只管忙便是，若說什麼見諒的話豈不外道了？”

又見黛玉不明所以，便與她解釋了一回，說完，只握了握馮溪的手道：“算起來，秦夫人走了也有四五年了吧。”

“可不是麼？一晃就五年多了。”馮溪說著，面前神情不由悲切了幾分，“說起來，我那姐姐可真算是天底下頂好的人物，家世好，人生得又美，心腸更是好得沒話說，就是去了太早了些。”

英蓮見她紅了眼，忙寬慰她道：“生死有命，妹妹快別傷心了。”

馮溪卻抓著她的手，搖搖頭道：“嫂嫂，你不知道，秦姐姐待我是真好啊。別人家都是妻妾不和，可我們倆卻處得像親姐妹一般！”

“她原是洛陽府秦家的大小姐，因為兩家是世交，和我們侯爺定的是娃娃親<script type="text/javascript">reads();</script>。她比侯爺大兩歲，那會兒爺身子弱，怕活不長，十二歲娶了她進門。不想，沒兩個月就病得不行，被個癩頭和尚點化，帶回仙山去了。”

“她一個人在這府裡一待就是六年，侍奉公婆，料理家事。那會子謝老爺年老體弱，在京裡漸漸失了勢，謝家後繼無人，常被外人指指點點。府裡面頭兩年還有老夫人管著，沒兩年老夫人去了，她性子又軟，不知道立威，根本管不住人，在家裡竟常常被下人戲弄。饒是如此，洛陽府幾次派人來接，連老爺都勸她回去，可她卻從未離過一天，只守著等侯爺回來。”

“後來，侯爺帶了我回府，她喜得什麼似的，竟是半句怨言也無。她真心待我，從不藏私，偏偏頭幾年已熬壞了身子，漸漸的就要我替她管家。見我管得好，不知道有多歡喜，反怨怪自己無能，連累了謝家。其實哪裡是她連累了謝家，分明是謝家誤了她！她好好兒個大家閨秀，嫁進來沒享過一日福，還生生被折磨出一身病。我看她那副樣子，真真難受得心都碎了。我們請了城裡最好的大夫，連御醫都請了，治了大半年，到最後還是去了。不想，臨終的時候，她竟還不忘替我籌謀，抓著侯爺求他扶我為正妻，還說已悄悄寫了書信與孃家，叫他們莫要阻攔……”

“嫂子，林妹妹，你們說，天底下還有第二個這樣好心腸的人麼？可偏偏老天爺就是不開眼……”

英蓮、黛玉聽完她這番哭訴，心下深為觸動，又見她傷心得厲害，忙拿話寬慰。

英蓮因道：“好妹妹，快別掉眼淚了，待會兒若叫嶸兒看見，豈不要慌的？”

馮溪也知失態，一面拭淚一面道：“叫嫂子、妹妹見笑了。”

黛玉因道：“逝者已矣，生者節哀。溪姐姐，你已是盡力，就莫要太為難自個兒了。”

馮溪點點頭，悽然一笑道：“這些道理我何嘗不明白？實在是我那姐姐太福薄，叫我不忍心。說起來，我是個好強的，又認死理，當年拋下一切跟了侯爺進京，本想好了日後要受嫡妻百般刁難的，哪想卻碰上了她？叫我如今每想起來，心裡都愧得要死……”

“妹妹快別這麼說。”英蓮不禁拉了她一隻手，嘆道，“各人自有各人的命，哪裡是你的錯呢？只先夫人溫婉大度，當真是令人敬佩！”

黛玉點頭不住，心下暗歎，自古美人如名將，不許人間見白頭。如此想著，難免也有些悵然。

不想這時，紫蘇卻領著謝嶸往這邊來了，只見謝嶸臉上笑成一團，撒開步子朝三人小跑過來，面上頗為得意道：“娘，舅媽，曦兒弟弟睡著了，是我哄他睡著的！”

眾人被他一副小大人的模樣逗笑。

馮溪