，鄭重道：“奶奶明察秋毫，紫鵑也不敢相瞞。只因那寶姑娘也是有來頭的，脖子上有個金項圈從不離身，一個和尚說以後必得配個有玉的才行。你有金，我有玉，府裡好些人暗地裡嚼舌根，都說日後寶姑娘定是要配給寶二爺的。可我這幾年瞧著寶二爺，似乎心上惦記著的是我們姑娘。老太太閱人無數，豈會不懂，怕心裡也存了這個念想。如此一來，太太、姨太太那頭心裡自然不大好過的。”

說完，竟起了身，只往地上一跪道：“奶奶，原我是賈府的丫頭，這些話是一句也不能說的。可我跟著姑娘這幾年，姑娘又待我極好，我心裡便只有她一個主子了。既只有她一個，只要能為姑娘好，那別的也就顧不得了。如今姑娘跟著奶奶，比從前在賈府裡不知快活了多少？身子好了，也不大哭了，又跟著奶奶、嬤嬤們學了一身的本事。紫鵑心裡明白，這些年都是虧了奶奶、大爺費心，你們才是真心對姑娘好的。因此，奶奶想知道什麼，紫鵑都不敢瞞，奶奶想問什麼，但凡紫鵑知道的，定會一五一十講出來。”

且說她這番忠心表得著實懇切，竟讓英蓮十分動容起來。她忙起了身，親自上前扶了她起來，口中道：“好紫鵑，快起來！得了你這麼個好人兒在身邊，也算是妹妹有造化。”

說完，拉著她入了座，許諾道：“你只管好生伺候林妹妹，別的無須操心。等入了京，我會想法子將你的賣身契要出來，讓你再無後顧之憂<script type="text/javascript">reads();</script>。”

紫鵑聞言，眼中含淚，道：“多謝奶奶。”

這一夜，兩人拉著手說了許多，最後還是黛玉遣雪雁來催，才放了紫鵑回去。

*

這日很晚馮淵才從外邊回來，怕擾了妻兒，只叫丫鬟們舀了水自在外間洗漱了。才要進屋，卻發現英蓮已提了乾淨長衫迎了出來。

馮淵怕她著風，忙護著她進去，口中責怪道：“已過了亥時，你怎麼還不歇息？”

英蓮服侍他換過衣裳，才道：“你不回來，我總睡不安穩。方才又聽見院子裡傳來開門聲，我便猜是你回來了，想要出來看一看。”

他們二人說話間，海棠已悄悄出了去，仔細將門關好。

馮淵在床前看望了一回曦兒，見他睡得安穩，唇邊含笑道：“他今日可有鬧你？”

“曦兒乖著呢，除了肚子餓從不鬧的。”英蓮答著，又扶著他的胳膊問道，“事情可都辦妥了？”

馮淵點頭道：“放心，都辦妥了。怕那賈璉察覺，特意只挪了你嫁妝裡頭的五萬兩現銀，別的都沒動，只說是藥材，讓徐伯父連夜護送入京了。那頭又有詹管家接應，定然不會出錯。”

“雖不知要在神京逗留多久，但五萬兩也能撐段時日了。”英蓮因又問道，“王老那邊怎麼說？”

馮淵卻是搖搖頭：“晚上我已親自去問過王老，然他實在不願入京，我又如何能勉強？況且他身份特殊，留在金陵反而安穩便利些。不過他已答應讓明毅與阿繡跟我們同去，若路上有個病痛也是不怕的。”

英蓮瞭然道：“如此也好，有明毅跟著，我自是放心。不過我這兒還有件事放心不下，少不得要你替我費心了。”

馮淵抬眸：“何事？”

英蓮答道：“是關於紫鵑的。她與春纖、齊嬤嬤都是賈府的人，那兩個倒也罷了，等回了神京只送她們回賈府便是。可紫鵑卻是不同，她如今是妹妹貼心的人，到底是想個法子取了她的賣身契來才好？”

馮淵想了一回，只道：“這事不難，我記下了，待入了京我自有打算。”

“好。”英蓮滿意地眯了眼，忽合掌道，“我今兒晚上特意找紫鵑來悄悄問了幾句話，發現她真是個好的。一心向著妹妹不說，還暗暗為她打算，是個難得的忠僕呢！”

“哦？”馮淵笑道，“你都問了什麼？”

英蓮靦腆一笑：“左不過是賈府的人和事，我雖知道一些，到底沒有親身經歷過，還是問仔細了才好。不過，倒是有一件別的，她答得很合我心意。”

“哦？”馮淵故意提了音調問她，“是哪一件？”

英蓮眨眨眼，輕聲道：“我問她對妹妹的終身怎麼看。”

馮淵嗯了一聲，問：“原是這件。那她是如何答的？”

英蓮撇撇嘴，白了他一眼：“你那麼聰明，還能猜不出，分明又在哄我？”

馮淵不由大笑，摟過她道：“你這小人，真難伺候<script