晚間,英蓮正在裡屋與曦兒餵乳,外頭紫蘇悄悄進了來,笑說：“奶奶,紫鵑姐姐給您送東西來了。”

英蓮笑了笑，命放她進來。紫蘇應了出去,英蓮喚了聲旁邊的秋嬤嬤,將饜足的兒子遞給她,一面整理衣服一面道：“曦兒才吃飽了奶，精神頭正足，只怕一會兒要鬧的。現下我有幾句話要囑咐紫鵑，勞嬤嬤抱他去外間哄哄。”

秋嬤嬤會意,忙抱著孩子出去了。

一時，英蓮只伸手將身旁做了一半的針線重拾在手裡，海棠忙傾□子，將桌上的油燈撥了撥，屋子裡頓時亮堂了許多。

紫鵑便是這會子進來的，將手裡攥的金線遞上去，道：“奶奶瞧瞧，您要的可是這種金線？”

英蓮抬眼接了，笑道：“可不就是這個？近日我想給大爺繡個荷包，偏偏少了這種金線，不得已只能打發人向妹妹那兒要去，勞累你跑一趟了。”

紫鵑忙福了福身，道：“奶奶嚴重了。”又偷偷拿眼睛望了一回英蓮，笑道，“我們姑娘說了，奶奶才生完小公子，身子弱，莫要太操勞了。便是這些針線活，若有什麼能幫上忙的，只管叫我們來便好。”

英蓮聞言，不禁仔細打量了她一番，只見她眉帶機關，眼透慧黠，果然是個不一般的，只哈哈笑了一回：“如此正好。你既說了，我少不得要留你下來幫我一幫的，正好也陪我說說話。”

那頭海棠已搬了椅子過來，紫鵑心知英蓮有話要說，也不推辭，接了針線過來做活。

英蓮先是讚了她手藝幾句，接著便漸漸切入正題，幽幽道：“今兒白日裡，聽你說日日跟著妹妹，深知哪些人對妹妹好，哪些對妹妹不好。如今我倒要考考你，從前在賈府時，都有哪些人對妹妹好，又有哪些人對妹妹不好的？”

紫鵑竟是沉默了許久才道：“奶奶是想聽真話，還是假話？”

英蓮眉眼微沉：“我既問你，自然是要聽真話的。有什麼你只管說便是，我心中自有計較。”

紫鵑因道：“奶奶跟前，紫鵑不敢藏私。若依我說，從前在賈府裡，真心對林姑娘好的，怕只有老太太和寶玉兩個了。”

“哦？”英蓮望著她，故作不解，“怎麼說？”

紫鵑道：“賈府家大，人口又多，可家裡最大的還是老太太<script type="text/javascript">reads();</script>。姑娘是老太太的外孫女，若不是真心疼哪裡會千里迢迢接到自個兒身邊養著呢？家裡那些個姑娘、小子，她最看重的便是姑娘和寶玉了。吃穿用度，但凡有家裡姑娘的，決不會少了我們姑娘的。至於寶玉，林姑娘自初去時，就與他同住在碧紗櫥裡，一塊兒長到這麼大，行動坐臥都在一處，親熱異常，他自然待我們姑娘好。”

“那其他人呢？”

紫鵑笑笑：“老太太看重姑娘，寶玉又護著姑娘，其他人豈有不從善如流的？可那也不過是明面兒上的親厚，府裡頭兩個客居的姑娘，有心人都看得出，他們待寶姑娘更好。”

倒果真是實話。

英蓮拉了她一隻手，道：“好丫頭，你接著說？”

紫鵑想起昔日種種，因體貼黛玉面上也跟著憤憤起來，只道：“那寶姑娘是薛家姨太太的女兒，我們太太的親侄女。從前府裡是太太管事兒的，這幾年才漸漸換了璉二奶奶，可她原是我們太太的內侄女，自然也是太太那邊的。奶奶也說了，她是個人精，最能討老太太、太太歡喜的。有老太太在，她自然不敢對林姑娘不好。可我說句忌諱的話，但凡哪天老太太要是不在了呢，太太和璉二奶奶哪裡還會真心為林姑娘打算的？賈府裡的人哪個不是勢力的，想從前就連得勢的下人們也不把姑娘放在眼裡，有一回太太的陪房周大娘替姨太太送宮花，竟是等一屋子姑娘都選完了，只拿剩下的給咱們姑娘呢。”

英蓮故作不知：“竟有這等事？”

紫鵑點點頭，忽看了英蓮一眼，眉頭倒舒展了一些，又道：“不過那是從前了，那起子人不過看姑娘客居，老太太又不能事事過問，自然怠慢些。如今姑娘有了奶奶，再不似從前一般無人扶持。再說林老爺煞費苦心，又讓姑娘得皇后親自賞了東西，身份已然不同，日後回了神京，只怕太太他們也不敢再小瞧姑娘的，也能少作些怪了。”

英蓮心下一動，不想她竟能看得如此透徹長遠，很是欣慰。然當著她和海棠，又不好露了底細，只能裝作糊塗模樣，笑道：“少作些怪？我怎麼聽著你這話不一般呢！”

紫鵑因放下手中的東西