他送的筆我從不曾用。然那隻湖筆卻真真是個好的，放在我這兒也是糟蹋了，正好送給四妹妹。”

探春點點頭，見襲人進去怕是還要費些工夫，便與寶玉閒聊，過了一會兒子只道：“你在姨媽那裡究竟得了什麼好東西，竟是耽擱了這麼久？若你再不回來，只怕我都要回去了。”

寶玉嘆了一聲：“哪裡是這麼回事？方才我一進姨媽院子，正逢薛大哥吃醉了酒，又是哭又是喊，還嚷著叫我給他評理，鬧了好一會子才安生。我本想立刻就回來，又怕姨媽和寶姐姐沒臉，少不得陪著坐了會子。”

探春聞言，只冷笑道：“竟是這麼回事。呵，想著寶姐姐賢良淑德，偏偏他那個哥哥當真是個扶不起的阿斗。”

寶玉見她神色不尋常，只道：“妹妹平日裡可從不曾說這話，今兒是怎麼了？”

探春因道：“二哥哥，我也不瞞你，前陣子我去太太屋裡請安，剛好璉二哥派了人給太太報口信。我便在屋外頭等著，竟意外知道了個天大的訊息。”

寶玉忙問：“什麼訊息？”

探春道：“有件事你可還記得，頭幾年林妹妹才來的時候，恰好碰上金陵給太太來了信，說是薛家兒子被人打了。”

寶玉懵懵懂懂，只蹙著眉道：“隱約有些印象。”

探春道：“因那年太太看信時我正在外頭廊下，所以記得十分清楚。不巧那日我聽到的，竟也與這事兒有關。你可知，就要進京的那個林姐夫，就是當年奪了薛家丫頭，當街暴打薛蟠的人！”

“啊？”寶玉驚得兩眼瞪圓，想了一回忙道，“怪不得今兒寶姐姐跟我打聽林姐夫呢，我真真是個糊塗人，這裡頭的淵源竟是半點也不知道！”

探春搖頭嘆了一聲，又道：“只怕這次薛蟠吃酒鬧事，也與這個脫不了干係的。當初爭奪的那個丫頭不就是今兒個的林姐姐麼，說來她也算是個奇的，從小命途多舛，當日若不被那馮淵搶走，如今只怕跟那香兒一般命運，哪裡還能像今日這樣，成了一家主母不說，還得重回林府認祖歸宗。這次她既來，我少不得要好好瞧瞧，看看是個怎樣厲害人物！”

寶玉聞言，自是跟著驚歎一番，嘴裡嘖嘖了兩聲，忽發起神經來，嚷道：“了不得了，這可如何是好？”

探春見他這副模樣，唬了一跳，忙問其故，只聽寶玉道：“想來薛大哥哥的性子，哪裡是那寬厚饒人的，林姐夫既要來，他如何會善罷甘休？俗話說，仇人相見分外眼紅，到時候林姐夫他們進了府，兩家人遲早得碰上，不知要成什麼樣子呢？”

說著搖頭不住，捶手道：“依我看，這事兒只怕林妹妹是半點不知道的，可憐她才經了喪親之痛，如今又無端受牽連，夾在兩起子人裡，又該如何自處？薛大哥哥倒罷了，林妹妹常在屋子裡也不大得見，只倘或再見到姨媽和寶姐姐時，豈不難做人麼？”

探春一聽，見他口口聲聲只念著黛玉，不由苦笑道：“你可省省吧<script type="text/javascript">reads();</script>。便是薛蟠糊塗，難不成姨媽和寶姐姐也糊塗麼？這事原與林姐姐半點不相干，她們如何會難了為她去？”

正說著，襲人已找了筆過來，探春笑著接了，謝了一句，又向寶玉道：“若依我說，這事兒你無須費半點心的，太太和姨太太自有主張。既成了親戚，便是顧著老祖宗，也是鬧不起來的！寶姐姐那裡就更無須顧忌了，你又不是不知，這些個姐妹裡就數她心地最寬，又有度量，如今知道這事兒，只怕改明兒會待林姐姐愈發好了，哪裡還會計較呢，倒是別的人不計較她便是好的了！”

說到最後一句，故意挑了眉眼來覷寶玉，面上似笑非笑。寶玉如何聽不出她是暗諷自己太偏心林妹妹，原想著替黛玉分辯分辯，話到了嘴邊卻覺得沒意思，只得跟著訕笑了一回作罷。

翌日，薛蟠酒醒，想起馮淵一事來心中仍是憤懣不平，然經不住母親、妹妹半日的哄訓，又聽薛姨媽說要再買個標緻丫頭替他收房，才漸漸平了怨氣，應了她二人將這事兒丟開手去，不再糾纏。

薛寶釵費了這番工夫，見他終於點了頭，總算鬆了一口氣，道：”阿彌陀佛，哥哥你既應了，可不能反悔。”

薛蟠白她一眼，橫道：“我應了你的事兒，幾時反悔了？”

薛姨媽見狀，也不惱他，只苦笑一聲道：“罷了，我也知這回是你受委屈了。然眼下這府裡造省親別墅，正是最要緊的時候，咱們做親戚的理當安分些。昨兒我與你妹妹去見姨娘，才知她因你