寶玉在薛姨媽房裡坐了一會子，又吃了一碗剛燒好的冰糖燉雪梨,很是高興,忽聽寶釵笑著問他：“前些日子我聽人說,林妹妹就要打南邊兒回來了，可是真的？”

寶玉一聽，眉眼俱笑：“確是呢。頭兩日我在老祖宗跟前吃早飯,親耳聽見璉二哥跟前的小廝興兒過來回話,說是要等到六月出發，最遲九月裡便能進府了<script type="text/javascript">reads();</script>。”

薛姨媽也跟著笑了一回，接過話道：“如此甚好。想著顰兒這一去也有三年多了,老祖宗不知道唸了多少回了，這下總算要回來了。”

薛寶釵杏眼微闔,眼角含笑，卻是拿眼睛偷瞟了一回寶玉，故作不經意狀問道：“聽說，這回林妹妹新認的姐姐、姐夫也要跟著一塊來的。從前都說林妹妹並無兄弟姐妹，此番竟無端多了個姐姐，我倒著實有些好奇呢。寶兄弟你可知道底細？”

寶玉聞言一愣，最後只笑道：“林姐姐麼，我原知道得也不甚清楚，左不過就是小時候被拐子拐跑了，不想福大命大，最後又認祖歸宗了。林姐夫就愈發不清楚了，只知道是個金陵的商戶。”

那賈寶玉原就是個痴的，平日裡心裡只惦記著家裡那些姐妹，每每金陵來了人也只問林黛玉一人平安罷了，對英蓮、馮淵的確不上心。

薛寶釵想到這層，也知道探不出什麼來，只得作罷。不想她才抿了心思，那頭卻聽見寶玉仰頭疑惑問她：“對了，姨媽和寶姐姐你們不就是打金陵來的嗎，又同是經商的，弄不好還是舊相識呢！”

薛姨媽一聽這話，忙拉了他笑道：“好孩子，你這可不是犯傻了？金陵城裡做生意的，沒有一萬，也有八千，我們哪裡能都認識呢？再者說，平日裡的生意都是你哥哥打理的，我們並不曾過問，就更加不知道了！”

寶玉聽她如此說，只覺有理，點頭道：“正是呢，倒是我糊塗了。”

薛姨媽訕訕笑了一回，又催鶯兒拿果品與他吃，說笑了一會子寶玉也就去了。

彼時，薛姨媽親眼看了寶玉走遠，回身與屋裡寶釵道：“進去換身衣裳，隨我往你姨娘屋裡一趟。”

寶釵抬了眼道：“姨娘知道麼？”

薛姨媽嘆了一聲：“定是知道的。賈璉不是一直在甄家麼，甄家與賈家是老親，這點底細只怕早就交代了。依賈璉的性子，既是知道如何有不告訴你姨娘的道理？只如今這府裡直忙著造園子，你姨娘百忙纏身，難免不得空，再則這事兒委實巧到家了，頭幾年我們為那事兒求你過你姨娘的，這會子兩家子成了親戚了，她豈不為難，到底是我們先開口才好說呢！”

寶釵點點頭，道了聲是，進自己屋裡換衣裳去了。

*

再說寶玉這邊，因政老爹一心造大觀園，也不問他書，心情很是舒暢，走在路上得意得很，在一處廊下逗了一回雀，才優哉遊哉踱回自己屋去了。

然他前腳才進門，襲人後腳便迎上來，拿了乾淨衣裳與他換，嘴裡嗔怪道：“不是去給老太太、太太請安的麼，怎麼這會子才回？三姑娘可在屋裡等了你好一會了！”

寶玉抬眼，果見探春正立在桌邊，笑吟吟看他，忙告罪道：“哎呀，才往姨媽屋裡走了一趟，耽擱了些時候。當真不知道你在這裡，不然定要早些回來的。”

探春因道：“不礙事。我今兒是特地來向你求件東西的，略等等也無妨。”

寶玉因道：“妹妹說得哪裡話？你我之間說有什麼求不求的？要什麼妹妹只管說，但凡我有隻管拿去就是。”

探春聞言，才道：“你既這麼說我便放心了。其實，我也不為我自己，只前日去看惜春妹妹<script type="text/javascript">reads();</script>。你知道的，她素來愛畫畫，又畫得極好，還送了我一幅，畫得兩個小雀兒，跟真的似的，我喜歡極了。可我看著她連一隻正經兒的畫筆都沒有，平日裡只隨手拿寫字的筆畫，心裡未免替她可惜。我心裡想著送她一隻好筆，可又不通此道，只能來求你了。”

“我只當什麼事兒，竟是為這個？這個容易得很。”寶玉會意，笑了兩聲，只向襲人道，“你去書房，將我生日時賈雨村送的那隻湖筆找出來與三妹妹。”

襲人應了一聲，往裡頭去了。

探春笑道：“如此，我替惜春妹妹謝過二哥哥了。”

寶玉擺手不迭，笑道：“你是不知道，我素日最煩那賈雨村，故