幾近戍時,天色愈發陰冷了,馮府門口卻依舊擠著幾個人。

海棠撐著傘，不時朝街口張望，當看見馮龍駕著馬車出現時,喜得什麼似的,直喚英蓮道：“姑娘，姑娘，回來了！”

英蓮久蹙的眉頭才微微舒展了些：“總算回來了！”

馬車在府門口停住,早有曹管家打了傘過去接，馮淵等人依次下了來,見了英蓮，眼角微皺：“這麼冷的天兒,你怎麼出來了？”

英蓮並未答他，只拿出手帕與他擦臉上的雨水，又道：“下午田莊上來了人，說有要緊事尋你呢。你不在，夫人便替你回了，要你明天打發人往莊子上去一趟。”

馮淵點了點頭，又問：“母親呢？”

英蓮忙道：“已經睡下了。”

又看他身後站著慕耀與何連之，轉頭向海棠道：“你先去小廚房，將薑湯熱了端到東苑去。再去喚下秋嬤嬤，煩她現炒幾個小菜。”

何連之甚為驚奇：“九兒，你怎知我們沒吃飯？”

英蓮嗔他一眼：“你這肚子都叫過三回了，我如何還能不知？”

慕耀笑道：“九兒如今可是愈發賢惠了。”

英蓮面上一臊，也未理他，一行人匆匆進了府。

*

翌日一早。

馮淵用過早飯後便親自去了北面的莊上，回來時臉色並不怎麼好。

馮母因問道：“出了何事？”

馮淵略思忖了下，回道：“莊子上前陣子剛從南邊請了個頗有能耐的種藥師傅來，不料他家裡碰上些急事，昨日辭工回去了。”

英蓮眉頭微蹙：“那可要緊？”

馮淵苦笑了下，才道：“原是我心急了些，只一心想著擴充自家藥田，好少些受制於人，卻未曾料想全面。這個師傅是我慕名去請的，在莊上試種了好些名貴藥材，如今他一走，竟無人可頂上。”

馮母道：“再請一個，也不行麼？”

馮淵回道:“原本在田莊種植藥草就是少數，許多大夫只會用藥，卻不會種藥。先前田莊所中的藥草不過極普通的幾種，也易存活，每種單請一兩個藥農足矣。然這次新買的一兩處莊子，所種的草藥新增了半夏、丹參、白朮、甘草、紅花、薏苡、牛膝、地黃、天南星、板藍根數十種，裡面不乏珍稀難成的，這樣的能人哪裡能輕易再請一個來？”

馮母不由跟著憂心起來，然又不忍再給馮淵添煩惱，便笑道：“你既也說了是試種，原就有可能不成。這事兒本就是個長遠的，不急在一時。你慢慢再尋好的師傅便是。”

馮淵見母親體諒，心下也舒服不少，忙應道：“母親說的是<script type="text/javascript">reads();</script>。”

正說著話，不想曹福家的卻急急從外頭進了來，見馮淵和英蓮在旁，目光忙閃躲開去，卻是欲言又止，神情頗不自然。

馮母因皺眉道：“究竟何事？”

曹福家的乾笑了兩聲，支支吾吾回道：“夫人，少爺，城西的桃花婆婆來了，說……說是來給少爺說親的。”

馮淵聞言，臉頓時黑了下來：“誰許她進門的？”

要說這桃花婆婆，在金陵城可是不得了的人物。她本名陳桃花，乃是一名媒婆，那真真是口角生風，巧舌如簧。傳說城裡凡是託她求親的，從來沒有不成的，有“桃花月老”的名號，故人稱桃花婆婆。

曹福家的為難道：“少爺恕罪。這桃花婆婆有些名聲，又善口舌，故我們不敢造次，不然她在外頭不知道會怎麼編排咱們呢？”

英蓮心中訕訕，果然帥哥就是搶手，如今馮淵沒了斷袖的名聲，不想行情竟這般好，才出孝就把金陵第一媒婆都招來了？

馮母見狀，不由苦笑。想當初，為了給馮淵找一門親事，她登門去求那桃花婆婆何止一兩回？偏偏馮淵斷袖的傳言太盛，陳桃花連她的面也不曾見。如今，竟反過來找上門了……

“罷了，你領我出去見她。”馮母搖了搖頭，朝曹福家的道，末了，又望了一眼馮淵，眼神無奈得緊，“淵兒，你也跟我出去。”

“是。”馮淵應了一聲。

一旁的英蓮心下微動，垂著頭站在原地也未敢動。

卻又聽馮母咳了一聲，道：“九兒，我今日嗓子有些幹，你前兒給我燒的馬鞭草綠豆羹就很好，且煮一碗等我回來喝吧。”

英蓮愣了一愣，隨即便知這是馮母有意支開自己，忙點頭應了。