那穩婆被訓得急赤白臉，直道：“大爺，生孩子哪有萬無一失的。如今大奶奶只剩一口氣，你若再不給我老太婆一個準信兒，就怕到時候雞飛蛋打，哪個也保不住了！”

薛姨媽一聽，更是痛心：“這可如何是好啊？”

薛蟠想了想，也留下兩行淚來：“罷了，保大，我如今混了半輩子，身旁只剩這麼一個可心的，如何還能捨了她，自是保大！”

“哥哥好生糊塗！”不想，卻遭了一旁的薛寶釵厲色駁斥道，“雖香菱是個好的，然哪裡及得香火重要。哥哥想想這幾年來，你幾生幾死，叫媽媽和我擔了多少心，流了多少淚，這會子不趁早留個子嗣下來，若你再有個什麼好歹，倒叫我薛家絕後不成！”

懷中的薛姨媽一聽絕後，更覺悲慟，忙拉住薛蟠道：“我的兒，保小，一定保小。香菱沒了，媽可給你再娶，你的兒沒了，真教媽活不成了！”

薛蟠被這兩人鬧得無法，最後只得閉了眼，忍痛向那穩婆道：“舍母保子，就這樣，去吧。”

穩婆得了準信兒，心下安多了，忙應了一聲，小跑著回了屋裡。

彼時，只聽屋內一聲嬰兒啼哭，屋外三人頓時樂開了花，竟全然忘了那嬰兒降生之時，便是香菱香消玉殞之際。

香魂離體，飛昇天外<script type="text/javascript">reads();</script>。回首重望了一眼那薛府，眼中竟是半點留戀也無，只剩空洞。

渺渺茫茫，鴻蒙太空，正覺無處可依之時，忽聽雲頭有人喚了一聲：“英蓮。”

英蓮循聲望去，竟是自己的生父甄士隱。

“爹爹。”她急忙趕將過去，撲進那人懷裡，嗚咽道，“爹爹怎會在此？”

甄士隱笑笑：“了結你這段塵緣，我也身無掛礙了。隨我去吧。”

英蓮少不得跟著他去了，甄士隱將她送至太虛幻境，又在警幻仙子處對了冊。

彼時，警幻將她打量一番，不禁笑道：“眉眼間倒真是像極了我妹妹可卿！只你這裡竟還有一樁公案未了！”

甄士隱奇道：“是何公案？”

警幻向英蓮道：“說是公案，也是私情。前日裡陰司送來一封摺子與我，當日你入金陵，曾與那馮淵有過一面之緣。不想後來馮淵因你枉死，極悲極恨，死活不肯飲那孟婆湯，只寧願從那奈何橋的望鄉臺上跳下，沉身忘川河裡，誓要守候千年。然他卻不知你與別個不同，生不同人，死不同鬼，永不可能再相見。”

英蓮聞言，想起當日種種，心中大慟，只泣道:“前世那馮公子因我而死，此番又為我沉淪地府，英蓮實在有愧。既如此，還請仙姑慈悲，救他出來吧？”

警幻冷笑:“投身忘川河乃是他甘願之舉，陰司有陰司的規矩，拒飲孟婆湯自投忘川河者，非千年不可重投胎轉世，我如何能救？”

英蓮灰心，咬唇道:“當真沒有半點法子麼？”

警幻見她心性純良，心生不忍:“要說法子，也不是沒有。”

英蓮喜道:“還請仙姑明示？”

警幻道:“自古命由天定，凡是逆天改命者必有報償。他本已註定要在忘川中受千年水深火熱，你若想救他，就必得替他償了這千年的苦楚？”

英蓮不解:“要如何償？”

警幻道:“這也容易。原你爹爹引渡了你來，本可保你三世無憂。如今，你既想救那馮淵就不能得了。你須投胎百次，然每世都是不得善終，且命極孤苦，必是父母早逝，兄弟凋零，無親無故，無情無愛，或早逝夭折，或死於非命，或孤寂終老。這樣的人生，旁人便是受一世已是可憐，你卻要為他忍受千年，你可要想好了！”

英蓮怔了怔，才道：“投胎百世，次次不得善終？”

一旁甄士隱忙道：“我原接引你來便是要替謀個好去處。那馮淵雖因你而亡，然自沉忘川卻不與你相干，你替他受過，何苦來哉？”

英蓮胸中思忖了一回，卻仍舊難以釋懷，只道：“罷了，我原是個苦命的人，何苦再連累一人為我受累？我替他償了這千年的苦楚，也算是脫了我此生的罪業了！”

那頭甄士隱本欲再攔，然見她神色篤定，分明是下了決心了，只能長嘆一聲由她去了。只一旁警幻卻是幽幽看她，淺笑不語。

作者有話要說：一直不知道這番外放在哪裡好，想了想放在金陵卷最後吧，明日起開啟揚州卷，林妹妹終於要出來了~~