我從庫房裡取了許多補品與你，你千萬記得吃，不夠了再叫人告訴我，我吩咐人再送來！另外，昨兒晚上我見你很愛吃那月餅，已叫人去糕餅坊裡重買了一包回來，供姐姐閒時當零嘴。”

英蓮見她行事妥當，心中甚慰，只笑著點頭。

一旁徐光見狀，不由笑道：“瞧瞧，果然是咱們九兒的妹子！林姑娘這般哪裡像初初管事的，明明就是一副當家主母的做派，等到來日出閣，定是個了不得的賢妻！”

英蓮聞言，只拿眼睛偷偷瞥了一眼慕耀，也跟著勾唇：“那可不，將來也不知哪家的小子有這樣的福氣，能娶到我妹妹這樣能幹的人兒？”

“姐姐休要拿我取笑了。”黛玉在一旁羞得滿臉飛紅，不知為何，竟連眼睛都不敢抬了。

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且說，自中秋之後，林如海日夜思慮，身子已是一日不如一日，然白日裡每到英蓮姐妹來請安時，卻仍舊勉強硬撐，更是愈發辛苦。因此，自英蓮有孕後，他便免了英蓮的晨昏定省，便是黛玉，也時常被打發到清荷苑去，陪伴英蓮左右。

八月二十五這日，黛玉一早去看林如海，照舊又被他急匆匆趕去陪英蓮說話。

“姐姐，自你有了身孕，姐夫向來從不離府的，這會子怎麼不在屋裡？”

英蓮笑道：“他知你要過來，便趁這會子往聞蘭閣去了，具體的也未與我細說，許是有什麼話要和幾個師弟說吧。”

黛玉點點頭，忽莞爾一笑：“平日裡小何少爺總愛拉慕少爺與徐少爺一起到這兒來，想來姐夫恐是擔心他太鬧騰，怕他吵得你頭疼，才特意過去那邊的吧。”

兩人正聊得高興，不想外頭突然一陣吵嚷，不多時便見幻雪驚魂未定衝了進來，一頭跪跌在地上，嚎啕哭道：“奶奶、二小姐，不好了，老爺吐血了！”

姐妹二人聞言，皆如遭了晴天霹靂一般，英蓮懷著身子，更是虛弱，當下只覺眼前一黑，兩腿發軟，險些要昏過去，好在身後海棠機靈，一把扶住了<script type="text/javascript">reads();</script>。

那頭黛玉也是心急如焚，當即紅了眼眶，然見了英蓮這副模樣，想起如今已是自己當家執事，少不得強按住驚慌，朝屋裡一眾丫鬟吩咐道：“紫蘇，你快去隔壁請明毅少爺去！白芷去聞蘭閣，叫姐夫趕緊回來！”

說完，見英蓮已回神，忙上前一步問她狀況，英蓮擺擺手，示意自己無事，又轉過頭去看幻雪，急道：“你快說說，到底出了何事？爹爹好好兒的，怎麼就吐血了？”

幻雪被唬得臉色發白，眼淚直流：“這個奴婢也不知道啊。老爺先頭還好好兒的，二小姐離了沒多久，常來府裡探望老爺的那個霍知府就來了，他與老爺單獨說了一會子話，也不見老爺有什麼。不想，霍大人才被送走，老爺就吐血了？”

“霍知府？”林黛玉心頭一動，“你說的是霍約？”

幻雪點頭不迭：“正是他。”

英蓮緩了一口氣，忙吩咐海棠道：“再打發個人往聞蘭閣去，叫慕少爺一起過來。”

說完，便立刻攙了黛玉，一齊往林如海住處趕。

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時至黃昏，秋風似緊了些，吹得林如海的小院裡林木嘩嘩作響，偶爾還夾雜幾聲淒寒的鳥叫，猶如嗚咽聲一般，叫院內擠著的一眾小斯、丫鬟更加焦心。

屋內，英蓮與黛玉俱跪伏在林如海床頭，不知哭了多少回，叫了多少聲，然床上的林如海依舊緊閉雙眼，氣息幾欲弱不可聞，若不是李明毅用了極品的高山雪參吊著，只怕早都撐不到這刻了。

黛玉傷心欲絕，哆嗦著身子在如海耳旁輕喚：“爹爹，你一定是在逗玉兒玩呢，是不是？就像上回璉二哥請辭那般，故意裝作昏迷不醒的。爹爹，玉兒都知道的，現在屋裡沒別人了，你不許再裝了……”

英蓮見狀，忙將黛玉攬在懷裡，瞬間淚如雨下：“妹妹，你冷靜些。明毅說過了，爹爹本就病著，現下又受了莫大的刺激，極痛攻心，如今肺腑俱傷，氣血難調。我們且安靜些，讓爹爹好生休息，他才能早些醒過來不是？”

“姐姐，爹爹當真還能再醒過來麼？”只見黛玉頓了許久，才慢慢在英蓮懷裡仰起頭，頂著兩隻紅腫不堪的眼睛，可憐兮兮地問。

英蓮看著頭，想告訴她一定可以，可是嘴唇顫了許久，竟是說不出一個字來，只能重將她摟緊，兩滴清淚趁勢滑落，恰巧滴在黛玉捧心的那隻手上，格外冰涼。

彼時，馮淵正站