的相貌了。你與她年紀相仿，且同在姑蘇附近被擄，又有手鐲為證，只要我認定了這個女兒，旁的親戚族人又如何敢駁的？”

說完，喉間奇癢，卻是再也剋制不住，厲聲咳嗽起來，面上神色也跟著多出幾分悽惶：“拙荊去時正逢新皇初立，我乃舊朝遺臣，自是不得信任的，這些年來我終日惶惶，生怕哪日……放眼如今，昔日同僚皆離我遠去，我偏居揚州，早已心灰意冷，這才萬般無奈舍了黛玉去京裡，為的是她能得外祖庇佑，免得受我牽連。那日王老與我診脈，我便知這副身子已是苟延殘喘，也不知還能拖上幾年？黛玉之事又極玄妙，自是不能與外人言的。我便是將她接了回來，他日我若撒手而去，她勢必又會重陷險地。如今你們既是墨玉信任託付之人，我唯有得你們從旁相助才好安心啊！”

英蓮心下一痛，忙道：“大人多慮了。王老那日也跟我們提起過大人的情況，您現□體抱恙，乃是這些年疏於調理積攢下來的症候，只要日後小心注意，細心調理，必能好轉的。”

林如海面上愈發苦澀：“九兒不必費心慰我心懷。生死有命，若無黛玉一事，我早已釋然。只如今，還望二位體諒我愛女之心，也請九兒念在與墨玉的情分上，應了我這要求，助我教養黛玉，叫她日後前程無憂。”

這事太過突然，英蓮此刻心中早已亂成一團，不知該如何回答，想要拒絕心底深覺有愧於鈴鐺，可一旦應了，她深知那對她和馮淵意味著什麼。

前世讀書時她的確喜歡林黛玉不錯，可如今讓她做林如海的女兒，救林黛玉於水火，這任務委實太神聖也太艱鉅了些？

俄頃，只見她身子微側，微微抬首覷向馮淵，然不等她開口，卻聽馮淵勾唇一笑，似乎已看透她心底的掙扎，只道：“無須問我的意思，一切依你就好。”

英蓮聞言，頗有些無助。她垂首端坐在桌前，目光卻是凝著右手腕間那隻鈴鐺手鐲上，腦海中舊時的畫面一幕幕重現，鈴鐺臨終的託付，馮淵贈鐲的深情，此起彼伏，交疊錯落，竟是愈發迷惑起來。

林如海見狀，知她一時之間定是難以抉擇，也不忍逼她：“我也知此番是林某唐突。事出突然，九兒大可不必現在就給我答覆。”

馮淵自是也不忍見英蓮為難自己的，只在暗處悄悄握住她一隻手，又向林如海道：“多謝林大人體諒，既如此我們便在揚州暫留幾日，等九兒回去細想清楚，再派人去府上送信。”

林如海深深看了二人一眼，才道：“如此甚好。”