嘍囉更合適的呢？以前的營生，是回不去了。以後的生計，還沒有著落。遇上這樣的大工程，去做苦力，首先能填飽肚子，若稍有結餘，以後無論做點什麼，都好有個本錢。天時地利人和，加上白知縣有意為之讓這幫人自新，這一網把嘍囉們套了個七七八八。

但這些人是野慣了的，不好管束，還容易跟工頭頂起來。好在有個封小二，那是受過白知縣救命之恩的，在這些人裡頭有說話的分量。有一回，有個當過水匪的小子偷懶，工頭火氣大，哇哇叫罵了幾句，還揮起了鞭子，立刻有人從背後把他撂倒在地，一幫人衝上前踩人。封小二幾下子把人撥拉開，讓人打酒買雞來，兩頭吃酒吃雞說開了，這一段也就翻了過去，沒再掀起什麼風浪。有他在，幾次小打小鬧都平息了下來。

白知縣也忙得不可開交，親自乘小舟前往工地查勘，一路探查水勢，又驗查各地挑工、樁石，又及時命人購運石壩、涵洞缺乏的料物。若臨時出了狀況，又得想法子來解決。這封小二也是極細心的。疏浚串場河時，東岸范公堤疊得越高，越有崩塌的危險，封小二及時發現叫停，徑自來找了白知縣。白知縣立刻跟人商量，想出法兒來，命人逐段挑砌加固，嚴防崩塌。

工程未完工的時候，秋汛大潮偏來了。上游連日傾盆大雨，諸山陡發蛟水，處處盛漲，拍岸盈堤，淹沒臨近州縣。

“這下可怎麼辦？”劉縣尉惶惶不安地說：“堤壩還沒好，這一來就要毀於一旦！”

楊主簿更是急得像熱鍋上的螞蟻，只會繞著大廳兜圈子：“前面投入的人力物力，已有如此之多。一旦被大水所奪，剩下的資財料物，只怕不夠了！更別說，這士氣……”

做工的本來就是無業遊民，而且大多數來自已經土崩瓦解的旗杆寨<script type="text/javascript">reads();</script>。這好容易做好的一切，一夜間化為烏有，對這些好容易走上自新之路的人來說，該是多大的打擊？他們是否還有心力認真做第二遍？

白知縣沉吟片刻，問：“大水什麼時候會到興化？”

“只怕就在明日！”

“來不及了。”白知縣長嘆一聲，“劉縣尉，煩請你調動所有人手，去通知百姓撤離危險之地。楊主簿，古書上祭天祭河的典禮是怎樣的？明日我們在未完工的堤壩上張羅起來吧。”

人力無可奈何時，也只能看天意了。楊主簿愁眉不展地答應了。

第二天，濁浪滔滔，直瀉而下。民夫們望著侵襲而來的洪水，驚惶失措：“大堤要垮了！大堤要垮了！”有個人丟下手裡的工具跑了起來，緊接著一大撥人都離開堤壩，望後奔去。

“回去。”白知縣騎著毛驢，白衣披髮而來。

“大堤要垮了！兄弟們會沒命的！”有人喊著。

“不會。”他嚴肅地望了一圈，“大家起早貪黑修起了大堤，就那麼不相信自己雙手修建的成果嗎？大水當前，我們丟下它就跑，就不想著再護著它，救救它嗎？你們放心，我今日把話撂在這兒了。堤在我在，堤亡我亡。我就在這裡，哪也不去！”

封小二喊了起來：“大夥兒都回去吧！白知縣就在這守著咱們呢！我們誰也不走！”

有人猶疑地看著白知縣：“你當真不走？”

白知縣微微一笑，揚手叫後面的祭祀隊伍跟上自己：“我不但不走，還要逼退洪水，把它趕到該去的地方去！”

祭祀的隊伍在河堤上一字兒排開。裡頭有衙役，有道士，有縣學的老師學生，還有越聚越多的百姓。香花甘果陳列，艾草菖蒲燃燒。八音齊奏，樂人們跳起了祭祀的舞蹈。草龍背上綁縛著祝禱海晏河清、水波不興的木簡，被投入咕咚冒泡的河水之中，取個道家投龍之儀的意思。白知縣給山川河流上了三柱清香，朗朗唸誦祭祀淮河之神的長文。

祭文念畢，只聽遠處傳來一連串轟雷般的巨響，激起三層樓高的大浪！

他們腳下的河流也猛然漲水，水花濺溼了大家的衣衫。“來了！來了！”樂聲停了，舞蹈歇了。眾皆失色，紛紛向後退避。

白知縣不退反進，拿起了一把沉重的木弓。

“那是……”楊主簿臉上露出驚駭的神色，“三百石強弓！”

白知縣看起來那麼瘦弱，居然是個深藏不漏的會武之人嗎？

波浪撲上堤壩。他直接走進了浪花裡。

遠處的大浪由遠而近，轟鳴著，嘶吼著，像要把他們壓成齏粉，把浪花捲到的一切都撕得粉碎。