汴京城西北角最是荒蕪冷落，屋宇凋敝。青苔遍生的小巷深處，爬藤高樹遮得小院裡日月無光。圍牆內大朵大朵鮮紅如血的木芙蓉花下，突然出現了一輛華貴馬車。鳳清儀跳下馬來，手一伸，兩匹雪白的馬兒便化作剪紙飛入他掌中。芙蓉花枝間，一個身形嬌小的粉衣女孩倒掛在樹杈上，正咯咯笑著打鞦韆。她猿臂舒展，抓著一隻貓，貓在上頭嚇得咪嗚直叫。

鳳清儀仰頭招呼道：“小桃，喵神農要被晃暈啦！”

見著他們，喵神農就掙脫女孩的手，躍入慕容春華懷中，伸出肉爪叫道：“喵喵喵！阿鳳來了！”陰綠桃跳下地來，做鬼臉道：“咪咪咪，膽小鬼，才這麼高就不敢了！”喵神農扭頭不理它，跳到鳳清儀身上蹭著他的下巴撒嬌。鳳清儀笑嘻嘻地捏它肉爪握了個手，又揉揉它腦袋。慕容春華笑道：“進屋吧，姑姑和苗苗、寶刀都在裡面等著了。”

胭脂掀起花枝掩映的鮫綃，出來問道：“怎麼這會子才來？”

鳳清儀道：“別提了，對方出手了，小白差點折在裡頭。”

大家進了屋，圍著茶几在龍鬚席上坐下，互相寒暄。五六年過去，聚在一起的朋友更多了。君如月、謝寶刀還有蘇苗苗都已長成，三個人坐在一處，如瓊花相映，玉樹交輝。其他人依舊是從前模樣，若不是有她們三個，此次聚會簡直和眾人多年前賞花吃酒的佳宴並無二致，好像時光根本就沒有流逝。連白水部也是容貌如昔，但他的眼神已經變得沉靜，以前周身散逸的水澤魚龍之氣也變得更加收斂。陰綠桃驅使著芙蓉花枝折成的小木人跑來跑去給大家上茶和點心。鮫綃簾子一放下，裡頭的聲音便一點都傳不出去了。

謝寶刀與謝子文一向親暱，這會子見他面色懨懨的不好看，便先去逗他：“小土，你是不是買不著曹婆婆家的餅子，就蹭了一臉鍋灰來？”

謝子文低低地回了個“滾”，不言不語地看著角落。謝寶刀從未在他這受過這等冷遇，整個人都愣住了。直到白水部拍拍她肩，她才好奇又委屈地眨了眨眼睛，討好地把飄著茶香的建盞先推到他面前。

鳳清儀坐了上首，對胭脂、謝寶刀等人道：“前因你們也知道了，白水部查著了賑災款有鬼，不知怎的讓人曉得了，回京這一路都有人暗算於他。到了京城，他先是在聶十四娘宅讓人困住，脫困後又和小土地還有這位燕兄弟一同讓人關進心魔幻境，虧得他打碎鏡魄才能出來。”謝寶刀自幼愛讀傳奇志異，這心魔幻境她是曉得的，看向謝子文的神情頓時變得肅穆了。

君如月在旁說道：“如今白水部教人盯上了，汴京城中只怕到處都是眼睛，他隨時都有危險。依我看，這陣子我們還是輪流近身保護他。”

白水部立即反對：“實在是事發突然<script type="text/javascript">reads();</script>。我可沒有這樣柔弱無能，還要大家保護。”

君如月昂起頭：“連踩兩回陷阱，你還好意思說呢！”

白水部挑眉道：“此時若你我相較，你也不是我的對手。”

君如月微笑：“我一個人，自然不是你的對手。可東京的妖怪都奉我為王，你可能與我大軍相抗？”謝寶刀忍不住彎起嘴角，拍一下她的肩：“別鬧。”

白水部挺直了背：“士別三日當刮目相待。我離京已久，長了本事，你也是不知道的。我還真不怕你的妖怪大軍。”

胭脂攔住二人話頭：“好了。如今小白確實厲害，除了我和阿鳳，你們不過與他旗鼓相當罷了，談不上保護他。”

白水部忽地一笑：“還不如將計就計，我以身為餌，引那背後暗算的人出來。”

燕三聞言急了：“主人，使不得！”

鳳清儀卻出聲贊同：“也好！我倒有一策，不如索性來個姜太公釣魚——我們變化成白水部模樣，在京裡四處行走。有這麼多誘餌，還怕釣不著線索！”

一刻鐘後，白水部出現在城西的巴樓寺中。他念個闢塵咒，將許久不曾使用的屋子打掃乾淨，又拿了笤帚，將積在門外的一層桂花紅葉都掃進土坑裡掩埋。諸事妥當，他煮了素面送給菜園裡兩個老和尚，又揣上幾包青州棗和雞頭米，去拜會了附近的鄰居。

半個時辰後，一個風塵僕僕的白水部牽著毛驢出現在御街上。街上車水馬龍，黃葉飄飛，不時有爛了的梨子從路邊的梨樹上掉下來。他躲過突然馳來的驚馬，避開在街邊撒潑打人的武瘋子，信步前往水部司和都水監報到，辦了交接，又去見了工部的主官。他一路仔細觀察