曹操震驚錯愕，實不敢相信，自己所倚重的愛將馬超，竟然會在這決戰前夜的最關鍵時刻，果斷選擇了背棄自己。

剎那間，曹操如被驚雷劈到暈頭轉向，大口大口的喘息，半晌才回過神來。

“走！”清醒過來的曹操，翻身上馬，打馬揚鞭直奔北營而去。

片刻後，策馬入營，看到的只有更深的失望。

舉目望去，只見整個營盤已空無一人，只零零散散的分佈著幾十名夏侯淵的部下，正在清點那些空空如也的帳蓬。

曹操眉頭深凝，打馬上前將一頂帳篷砍翻在地。

空的。

將另一枯帳篷砍翻。

還是空。

他一路策馬而過，將七八頂帳篷統統都砍翻在地，卻皆是空無一人。

殘酷的事實擺在面前，由不得曹操不接受，他依重的馬氏一族，確實已趁夜逃走。

“馬超狗賊，朕待你不薄，你焉敢背棄朕——”曹操憤怒的咆哮，手中長劍亂砍，將眼前一頂帳篷斬了個粉碎。

左右皆默不作聲，看著曹操亂髮脾氣，個個都搖頭暗歎。

“陛下。”身後突然傳來一個熟悉的聲音。

曹操驀然停手，回身望去，只見龐德已策馬奔來，翻身下馬拜於自己面前。

曹操目中掠過一絲驚奇，劍指龐德，喝道：“龐德，你為什麼沒跟馬超那狗賊一起走？”

龐德原為馬氏一族舊將，早在當年馬騰之時，龐德就追隨了馬家，儘管後來跟著馬氏一族歸順於了曹操，跟馬家從此脫離了從屬關係，成為了秦國之將，但在所有人眼中，龐德仍然是跟馬家關係密切之人。

曹操以為，馬超帶著馬岱、馬鐵等馬氏一族逃走，龐德這員馬氏舊將，也一定會跟著一塊走，卻不想到，龐德竟然會出現在他的面前，焉能不令他驚奇。

面對曹操喝問，龐德正色道：“臣乃大秦之臣，非是馬家之臣，自當留下來為陛下盡忠。”

聽得此言，曹操本是憤怒的表情，頃刻間緩解了五六分，本是執在手中的長劍也下意識的放下，以一種驚奇，甚至?

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??意外的目光，再次審視眼前這員西北大將。

半晌後，曹操又問道：“你跟隨馬家多年，當真會為了大秦而捨棄了馬家？”

龐德慷慨道：“馬家雖於臣有恩，卻不過是私義而已，陛下於朕之恩，卻是國恩，臣雖乃為一介武夫，卻也知道忠於國家，乃是身為臣子者最大的本份，臣自當留下來，為陛下赴湯蹈火，再所不惜。”

一席話，表明了忠誠之意，徹底將曹操感動，將左右夏侯淵等眾臣們，也是感動到連連點頭，嘖嘖讚歎。

“不想令明竟是這等忠心，朕心甚慰，朕心甚慰啊，快快請起。”曹操長劍驀然收回，趕緊跳下馬來，將龐德扶了起來。

本來曹操對馬超的出走，甚是心痛，但龐德的留下，卻又讓他稍稍感到幾分欣慰，情緒平伏了不少。

“陛下，臣已清點過了，馬超那狗賊此番共帶走了三千兵馬。”飛奔而至的曹真拱手稟報。

“三千兵馬……”

曹操掐著指頭，暗暗算了片刻，臉上重燃傲色，“馬賊雖偷走了朕三千兵馬，但朕麾下仍有一萬一千餘軍，跟陶賊的兵馬相差無幾，且我軍以逸待勞，敵軍疲憊困渴，優勢仍在我們這邊，此戰我大秦依舊必勝無疑！”

“大秦必勝！”龐德第一個揮舞著拳頭，慷慨大喝。

“大秦必勝——”

“大秦必勝——”

其餘夏侯淵等大將們，也紛紛振臂狂呼，慷慨的叫嚷聲，在空蕩蕩的營盤上空迴盪。

眼見士氣稍稍鼓舞，曹操手中長劍一揚，厲聲喝道：“傳令下去，全軍出營，於戈壁口列陣，今日朕要率爾等大破魏狗，揚我大秦國威！”

號令傳下，夏侯淵等諸將分頭而去，喝令麾下部眾飽餐之後，悉出開出大營，向著東邊的戈壁邊緣而去。

午前時風，一萬秦軍列陣以待，坐等魏軍出現。

……

戈壁灘上，疲憊困渴的一萬多魏軍輕騎，已經在戈壁灘上艱難前行。

因是知道決戰在即，為了蓄養馬力，全軍將士們都已經下馬，牽著戰馬徒步前行。

就連陶商，也不得不下馬，在咯腳的戈壁灘上，吃力的行進。

諸將們都在喘著氣，吃著風沙，卻唯有那李白，高坐在馬上，一面悠閒的前行，不時仰頭