延州在蜀國十八個州中不是最大的一個，也不是最小的一個；不是最繁華的一個，也不是最窮迫的一個；不是最熱鬧的一個，也不是最冷落的一個；不是地理位置最重要的一個，但也絕對不是軍事上無足輕重的一個。

它只是蜀國十八州中最有名的一個。

延州離蜀國政治中心所在的昆州其實並不遠，離南部海上貿易發達的均州也不遠，嚴格意義上來說，它離蜀國西北部以一州之力力抗西越、北狄的瞻州也不遠。

而離它最遠的那個州——現在還說不準是不是蜀國的州——那裡這會兒正處於一片兵荒馬亂之中，是繼續作為蜀國與西越之間的一個獨立國存活於世，還是作為蜀國的第十九州納表投誠，要半年之後才能見分曉。

不過，蜀國的皇帝似乎對半年後的結果已成竹在胸，這在掛在他養心殿裡的一幅地圖上可見一斑：那比著延州到昆州兩倍距離還要長上一截的西部獨國，原來的國號已經塗去，換成了兩個巴掌大的硃紅大字：熙州。

如果說蜀國還有哪個地方能夠和延州一樣出名的話，熙州——是的，帝王握有生殺予奪大權，他若稱呼為熙州，那原來是什麼名字都不重要了，只當是被抹殺便罷——是唯一的一個。

延州人多智。

蜀國立國四百年，至今已至二十八帝。有好事者算過，在這二十八帝在位期間，共委任了四十二位丞相，其中有三十七位出身延州！

即使是在同一朝內，三品以上的官員內，延州出身的也絕不會少於其中一半。

蜀國開國皇帝曾說，“延州安穩，則大蜀可順延八百載”。姑且不論蜀國國運有沒有那麼長，但目前來看，這句話已被印證對了一半了。

在蜀國人們的心中，延州既是天下士子熱忱嚮往的知識聖殿，也是平民百姓樂業安居的心靈寄託。所以，當蜀國曆史上唯一的一條特別法律“延州因言獲罪者不殺，罪不及死者可免，重罪必死者不殃禍他人”頒佈的時候，除了少數人反對，絕大多數人都是全力支援的。

而那反對的少數人，恰恰是延州人自己——其實也不是所有的延州人都反對，畢竟人非聖賢，誰沒有個權、財、色、貪的想法，萬一不小心將想法變成做法，少受些牢獄之災也是極好的。

只不過即使是隻有一人反對，上位者也必須足夠重視——至少在面子上也得擺出一副虛心納賢的樣子。

因為那部分延州人，叫做“儒生”。

大蜀開國皇帝據說有萬人不擋之勇，可單槍匹馬出入敵陣取敵軍將領首級，可一聲雷喝嚇退百萬雄兵，但惟獨對“儒生”束手無策。

史官記載，皇帝經常在朝堂上被一群儒生說得張口結舌面紅耳赤，明明滿腔怒火卻無處發洩，只好退朝之後在一張紙上寫明誰誰讓朕下不來臺，讓太監站著離他三丈開外，對著那張紙破口大罵。基本上，只要沒有其他政事，這一罵便是從早上罵到入夜，最後引得京城中百犬應吠才肯作罷。到了第二天，皇帝仍然是裝作無事般繼續上朝，應和著“愛卿言之有理”、“愛卿批評的極是”、“朕知錯了，愛卿且消消氣”……

所以，以後各代皇帝，要麼怕，要麼煩，要麼容，要麼忍，總之對“儒生”，從無“喜歡”一說。

巧在當時的這位皇帝，是個極其能“容”之人。

儒生反對的理由，也不外乎“蜀律一準乎禮”這樣的陳詞濫調，對於違背“禮”的犯罪，如八議、官當、十惡、不孝、留養、按服制定罪等，都不能輕饒，更枉論“免罪”之說。

這與“禮”相悖，那是儒生們絕決不能容忍的。

既然你不能容忍，那我容忍你便是。當時的皇帝就抱著這樣的想法，你不是說不能“免罪”麼？那我把這一條去掉便是。

於是三條變兩條，才有了現今《蜀律》中的“延州因言獲罪者不殺，重罪必死者不殃禍他人”條律。

如果說之前延州有名是靠著一群不畏生死、敢於與皇帝廷諍死磕的儒生換來的，那今日延州的名聲，卻是僅憑著一個人就煊赫三國。

這人長什麼樣子沒有人知道，即使是這人的名字，也只是幾個自稱是老人家弟子的傳出話來，尊稱了一聲“愁先生”。

“先生”是學生對老師的敬稱，“愁”麼，則是老先生時常擺出的那副表情了。

不過，若只是一個沒見過的人，只是一個神秘莫測的稱呼，延州人是不會放在眼裡的——這好比路邊瓜販子的買賣，你見其他的西瓜都是圓滾滾的、紅瓤黑籽兒的，五文錢一個；突然瓜