過離開，為此至今孑然一身……我也很感激。”

竇樹廷忽然說起以前的事，楊威不知其意，但仍知道這是這位大人難得的一次真情流露。

“大人一家的恩情，我楊威沒齒難忘……”他說著，就要往地上跪去。

“不必這樣——”竇樹廷先他一步緊緊擎住他的胳膊。

“你的決心我已經知道了……你以為我今晚為什麼要回來？”見楊威不做聲，他自袖中抽出一封書信，遞到楊威面前。

“建章知你心意，我豈能不知啊……”

這封書信，是前一晚楊威遞給竇大公子的，心中所講無他，只有一句：速去，勿歸！

楊威苦笑一聲，忽然驚道：“大人的意思，是這次族中有事……”

“是我讓人傳的話。”竇樹廷一笑，話鋒一轉：“你以為蕭大人如何？”

“您剛才不是說……”楊威話說到一半，隨即反應過來：“蕭大人出身行伍，早年又長時間在戰場上搏殺，聽說有一項別人比不上的本事。”

“是了，這個人雖是武夫出身，但當了那麼多年兵，早就是兵油子了，他對危險的預判，舉世而論也有他一席之地。”

“您是說……這付出也太大了吧？”楊威似乎是猜到了什麼，難以置信地問。

“大？我看這一點都不大，反而是賺大了。”竇樹廷道，“個人生死相較於家族存亡來說，不值一提。何況大家都是做臣子的，明哲保身都知道，但不見得就有人願意做——做忠臣太難啊，這也沒辦法。”

“所以大人才讓我明天去慰問？”楊威明白了，兵部尚書蕭大人是以自己身死換取家人的平安，明天蕭府的人來不及走，後天就藉著出喪的名義出定都了。

“不止他蕭家，還有你。”說這話時，竇樹廷眼神一凝，鄭重道。

“大人，您這是……”

楊威一聽便明白怎麼回事了，先讓竇建章回懷州，再讓自己跟了去……

“你聽我說！”竇樹廷一字一頓地說，“主子瘋了，做臣子的不能跟著瘋。你說的這情況，我意識到了，蕭大人意識到了，其他人也會陸續明白這個道理……但，走不走不是自己說了算，而是整個朝廷說了算。朝廷沒有皇上了，沒有丞相了，但還有史官在……我們這些個儒生們，最好的就是面子，絕不會做出苟且偷生、明哲保身的事來……”說道這裡，他一笑。

“自己一個人儘儘愚忠也就罷了，沒必要牽扯家裡人……這需要把握度啊！他蕭有望有個坐鎮一方的將軍兒子，即使後來人罵他他也要拼著捱罵將能送出去的家眷都送出去——誰敢罵，不得想想人家兒子願意不願意？我們不一樣，所以這次就建章、你回去，我和夫人就在這裡等著便是。”

見楊威還想說什麼，竇樹廷一笑：“你那位大哥可真了不得啊！”

“這……大哥驚才絕豔，所以才會得人眷顧……”楊威不知為何提起自己的大哥，只好先忍住心裡的話，隨口應道。

“聽說他前不久當了熙州城主了……”

“哦，那也沒什麼。大哥以前七八歲的時候，就由家裡老人帶著學習家族管理了。”楊威依舊應付說。

“我剛才回府之前，收到一封前方軍報。”

“哦？瞻州來的麼？北狄是想趁這個時候來打劫麼？”

“撥雲大君生病了，聽說感了風寒，一時半會兒提不起這個精神。”竇樹廷看著開始心不在焉的管家，短嘆一聲：“熙州來的……是捷報。”

“哦，熙州……什麼！”楊威終於反應過來了，熙州來的捷報？這根本就不應該！

“要不說你那位大哥不簡單呢……”竇樹廷輕柔了兩下緊皺的眉頭，“竟然開城投降了，你信不信？真是出人意料啊。”

“投降了？像誰投的降？宋長恭麼？”楊威說出這話，立即自己否定道：“不對，雖然過去那麼多年，但我大哥是什麼樣的人我依然記得清楚……他該不會是向……”

“沒錯，他斷不肯向宋長恭投降，也不會向西越人投降，他選了一個這時候最不想打勝仗的人——田宮。”

投降給田宮，意味著在廣陵王與蘭陵王之間斷不會出現“先打下熙州者”，也就意味著皇帝的密旨是幾句毫無用處的廢話。

“歸根到底還是這道密旨的問題啊……”大驚過後，楊威找到了問題的關鍵。最容易明白的道理：如果之前沒有說誰先打下熙州誰繼承大統，那麼無論廣陵王還是蘭陵王，都不敢冒天下之大不韙主動爭這個位置；現在有了