王二是熙州城內數十萬百姓中的尋常一位——起碼在負責一城戶籍管理的的司民官眼裡他是這樣的。

王二的家嚴格算來應該算是在遠離城中心的城郊地帶了，不過這個位置卻又關鍵得很，正好是處在離一邊城門最近的幾家米鋪裡。

近來幾天，他的街坊鄰居發現王二忽然歇了幾天業，不知道幹什麼去了，城另一頭的坡腳大伯連續三天往他這裡來買米，都無功而返。眼瞅著吃了上頓就要沒有下頓了，第四天早晨當跛腳大伯又要出門去買米時，卻發現自家家門口已經多出了一大袋米。大伯雖然不識字，但王二家米鋪的標記還是記得的，那是兩把長柄鐮刀刃對刃擺出的像兩個山頭模樣的標識。

這一袋子米外，果然有這樣的標識。坡腳大伯心裡高興得不得了，昨晚老伴兒出門摔了一跤，他正擔心這會兒出門有什麼事兒照應不上呢，現在米送到家門口了，他便想不如等過去這段時間再去城那頭辦事的時候再把米錢送過去吧！

心裡這樣想著，他彎腰將這袋子米背在身上轉身進了院子。“雖然有點多，但從大門口到屋子裡，老漢我還是能夠背得動的。”他心想。

“如何？”看著大伯進了屋，十數丈外的街巷拐彎處，一名中年男子正坐在一處茶攤前，親自斟上一杯茶遞給剛剛趕到他跟前的老人。

“九爺，米沒有問題，收米的人也沒有問題。”老人接過茶在中年人對面坐下道。

這兩人正是楊九關和花恨柳那天中午見到的老黃！

“送米的人呢？”楊九關眯笑著，心不在焉地問。

“送米的人不是店裡的夥計，不過我看他骨架大於常人，應該就是您猜到的西越那夥兒人其中的一個了。”說完這話，他見楊九關並沒有什麼表示，更不解問道：“今天花五爺……九爺多擔待……”說到這裡他忽然意識到，花恨柳現在在楊氏一族擔任五長老，自己稱呼他為“花五爺”似乎也沒有什麼不妥，但是面前的這位之前是九爺，現在可是“大爺”了，在這樣叫會不會就有一些不分輕重、長幼了？想到這裡，老黃立即告聲罪道。

“不至於這樣，叫便這樣叫吧，你若喊我‘楊大爺’我還不習慣呢。”楊九關笑著道，不待老黃繼續往下說，他反而動了猜人心思的興致，道：“你是想問花恨柳已經猜出來和親使團另有大人物在，為何我還命你來跟王二這條線？”

“九爺英明！”老黃呵呵一樂，盤過茶壺也為他斟滿茶水。

“‘英明’這個詞你若說就衝著楊武說去，我萬萬不敢接。”說著，端起茶水抿了一口，反問：“你知道背上起癢癢，自己無論怎樣努力撓都撓不到的感覺麼？”

“老漢活了小一甲子了，以前有過這種感覺，但近來隨著年紀越來越大，漸漸變得皮糙肉厚也就感覺不出來了。”

“這可不好。”楊九關微微皺眉道：“還是需要知道哪裡有癢癢，哪裡需要撓一撓才好。”見老黃點頭他又樂道：“我便是想親自撓一下解解癢啦！”

“九爺是想比著花……花五爺先一步瞧見那人是誰？”老黃試探著問道。

“這是老習慣了改不掉，你說這算不算不信任自家人？算不算權力慾太重？”說這話時，楊九關一臉正經著問老黃。

“這……頂多算是求知慾重了些吧！”老黃苦笑道。

剛說完，旁邊一個穿了開襠褲、滿身破布襤褸的娃娃飛奔而過，片刻後，楊九關怒罵：“他孃的，那小子走了什麼狗屎運！本大人有心思等都沒等到！”

老黃搖搖頭，收起桌子上捏成了兩半的蠟丸，心中嘆道：“現在的這群孩子越來越不懂得珍惜了，就這麼一個拜訪城主府的訊息至於弄個蠟丸封起來麼！浪費啊！”

“你收拾東西，回四方城去呆三個月再回來。”楊九關看似隨心的一句話，卻令老黃臉上一苦：又被派去訓練新兵蛋子麼……

花恨柳有裸睡的習慣，也有睡懶覺的習慣，這是他先前過著熙王殿下的生活時就已經養成的。近幾日事務繁多，他未能如願睡上一個好覺，昨日與楊武將談判的事情交待完後，便尋了個理由躲回後院閉門不出，直到日上三竿，仍然房門緊閉，沒有絲毫要起床開門的跡象。

按照花恨柳的想法，魚鉤已經垂下去，只要沒有魚咬鉤，他便可繼續心安理得地等下去——不擔心金輪王朝被推翻做不成買賣麼？擔心自然是擔心的，但是倘若連這幾天時間都支撐不住，他想不出還有什麼理由與孤兒寡母把持的西越進行合作。

所謂“一張一弛，文武之道”，談判、做