上了馬。曹頡跟在公儀休的車後，一路思想：吳起既已殺妻，就再也沒有了阻止他出任大將的理由，主公肯定要被公儀休的一張利嘴說服。費盡心機，到頭來三軍統帥的印信還是落在了他吳起的手裡！說不出的那個氣，那個惱，簡直要把曹頡的胸腔脹破。但是慢慢地，他又從惱喪中跳了出來，他想，福兮禍所倚，吳起做了大將也未必就是福，齊國有十萬大軍，田和又是兵家之後，足智多謀；魯國僅作二軍，將士兩萬，加上可用來作戰的民軍，不過三萬多一點兒，吳起雖然對兵法曉知一二，但他並沒有帶過兵，打過仗，兩國交兵還不知鹿死誰手呢！他暗暗打定主意：到了宮中，見機而行，如果主公被公儀休說動心，用吳起為將，就讓吳起立下軍令狀，戰若不勝則殺之，正好藉此機會除掉他。

來到宮中，公儀休面魯元公禮畢，道：

“臣聞，吳起已劍殺其妻，既如此，主公當釋其所疑，用為大將。”

魯元公立時拉下臉：“他吳起殺妻，誰知道他打的是啥主意？寡人信不來！”

公儀休道：“吳起為求將而殺妻，足見他為保主公江山社稷勝愛其妻，如若主公仍執疑不用，他必棄魯而他適。”

魯元公把脖子一梗：“那就隨他的便！”

公儀休耐著性子：“國乃主公之國，如今齊寇已深入我境，國土淪陷，城失三邑，難道主公不念社稷宗廟？”

魯元公肥厚的面孔脹成了豬肝色，喉嚨裡喘著粗氣：“寡人的江山寡人怎麼不念？可你偏偏就認準他一個吳起，難道除了他吳起就沒了別人？”

公儀休：“三軍統帥，非吳起莫屬。”

魯元公：“你就敢保他吳起能打敗齊師？”

公儀休：“老臣願以身家性命擔保！”

“你，你……”魯元公一時語塞。

“老臣之心，蒼天可鑑……”公儀休的聲音變得哽咽，“我滿朝文武之中，唯吳起可退齊師，主公萬不可再存疑慮也……”

魯元公望著座下動情的公儀休，不由動起了心思。

一直在窺測魯元公心思的曹頡，見魯元公被公儀休說動了心，上前一步道：

“啟稟主公，臣以為老國相言之有理，既然吳起已劍殺其妻，不妨用為大將，如若主公放心不下，可讓其立下軍令，如此，吳起必會全力以效主公。”

魯元公見曹頡也說可以用吳起為將，不再堅持，道：“好吧，二位愛卿都這麼說，那就照二位愛卿說的辦，讓他做大將，立下軍令狀。”轉對內侍，“召吳起立馬來見寡人。”

吳起來到宮廷，魯元公先令其立下軍令狀，然後對公儀休道：“發兵的事，老愛卿你對他說吧。”

公儀休告訴吳起，凡用戰所需物資均已齊備，只是由於民軍習兵恢復時日尚短，僅選取了萬名可用之卒，加上常備軍旅，計三萬餘人，戰事急迫，刻不容緩，讓他速往校場整集軍旅，明日率師開拔。

魯元公兩隻眼睛望著吳起：“有什麼要說的，吳愛卿你也說一說。”

吳起道：“回主公，臣請加兵。”

“什麼？”魯元公不由又變了臉色，“老國相不是給你說了麼，能用戰的都已經徵了來，哪裡還有兵可徵？”

吳起：“主公息怒。臣所要之兵，並非青壯之卒，老弱皆可。”

魯元公：“老弱都行？”

公儀休想，魯三萬將士，較之齊十萬之師是懸殊了許多，吳起提出加兵也是應該的，但吳起說老弱皆可，不僅魯元公不明白，就是他公儀休也大惑不解。如果吳起為了壯聲勢，那是大錯特錯的，老弱之卒不僅行軍跑不動，用戰不能衝，到時候發揮不了作用還要成為一個大累贅，目望吳起道：

“精兵強將乃軍之戰力，吳大夫要老弱之卒又做何用？”

吳起道：“萬人之軍，其士卒身材、體質、技能都各有不同，吳起可視其差異，各為所用。使體高者持弓弩，體矮者持長戟，體壯者持旗旌，體弱者運糧秣。老弱之卒配於三軍之中，運送糧草、引炊造飯、巡營放哨，皆無不可，如此，便可替代出青壯之卒，彌補兵力之不足。”

“高！”魯元公笑咧著大嘴高挑拇指，“怪不得老國相死活推舉你做大將，你這肚子裡的道道就是多！曹愛卿，你連夜再去徵集一萬人，要趕在明日早晨寡人為吳愛卿行拜將儀典之前，不能誤了大軍開拔！”

“這，這，一夜之間，臣，臣……”曹頡發了大愁。

公儀休道：“一夜之間徵集一萬人馬，實難做到，臣之見，莫若寬限