。你叫他如何不窮？這時，大來坐在家裡憂悶，對著那黃面婆子，就似有仇隙的一般，終日攢著兩眉，就也虧他捱過了兩三個月。

這一日，恰是粒米塊柴也無的了，萬氏對丈夫道：“家中今日在陳，你出去那裡借得幾升米來，度了今日。到明日，我有替人做鞋腳工錢送來，接著或可延捱得十來日，你道何如？”時大來應道：“哦。”急忙走到廚房裡，思量打盆熱水，洗了面，才好出門。那曉得，柴星也沒一塊，冷鍋冷灶的。他看了如此光景，甚覺難過，只得低頭往外就跑。原來，時大來一時答應渾家，卻不曾打點到甚人家去。及至走了出門，方才想到，我恁忙忙的走，待往何處好？反站住了腳，想一想道：廣潤門外妻姨，有個月不曾往來，借他錢把銀子或是肯的。才舉腳走了十數步，又想道：不好，那姨夫是市井之人，他富我貧，時常欺嫌我，今日走去，借他些須，倘不肯時，反要受－肚悶氣。又走了回來，又站住想道：章江門外，去年學生家，他還過得，莫若問他借也罷。忙忙的又走了十數步，又想到：也不好，他因家下缺乏，才辭先生，今又去借貸，是個不知趣的人了。又走了回來，一頭走一頭想道；蓼洲頭汪朝奉店裡一宗當頭，拿票去還可找得些銀子。又一頭想道：我到傅朋友那裡，也還借得數升米。想這家，想那家，在那街心裡，一走來一走去，象個失心瘋的一般。也不知來回走了幾個時刻，還不曾出那十數步之外。

卻不防，一個七八歲的孩子，手裡拿著－個碗，碗裡有些少油，走來當面一捏，把那碗噹的一聲在街上跌碎了。孩子家那裡管他，一把扭住了時大來叫起屈來，快些陪我。時大來一時摸頭不著，急了道：“你走路，我也走路，你失措打碎，如何叫我賠？”那孩子眼淚鼻涕的哭著道：“你不還我，我也回不得家，我同你去死罷。”一時間，就圍集了許多人看，內中一個道：“這孩子打掉多少東西，哭的恁兇？”孩子道：“我來買一個錢油炒菜，與俺父親吃飯，往南京去，他連碗替我打碎了。”又一個對時大來道：“你是那裡人，既打碎他的，約莫還他些罷。”時大來道；“我是本府學裡相公，其實身上不曾帶有錢。若是有時，莫說一文錢，就多些也還了也。”又一個道：“你既是相公，行路該斯文些，為甚打碎娃娃家碗，難道你也是個娃娃不成。”這正是：

憑君豪氣三千丈，腰裡時錢一個無。

多少世間牛馬輩，膳纏金繒字模糊

那孩子扯住，死也不放，要賠油賠碗。這些看的人，又七嘴八舌的，弄得個時大來，真不得假不得，若有個地洞，也鑽將去。那件佈道袍，也扯得不象樣了。只見－個大漢，身長七尺，鬚髯尺餘，儼似關帝一般。走將來，分開眾人，將兜肚裡錢，抓了一把，喝那孩子道：“你拿去。”一把扯了時十大來就走道：“相公，你隨我來。”那些人終分散去了。你看那人怎生捫扮：

頭戴一字巾幘，身穿窄袖戰袍，快靴短箭錦腰…，結束莊嚴緊妙。髯頰飄飄欲動，眉間殺氣秋高，面前若有把關刀，那怕妖魔打攪。

這時大來惱得發昏的，信腳隨著他走未數十步，那漢扯他上個大酒樓，按他坐了，大聲叫拿酒來，時大來略定了神問道：“壯士何人，這般錯愛？”那漢道：“某乃北直人，有些公幹，在這樓上候位朋友。偌早坐起，就見了先生，在這街心裡走來走去。連某也看得不耐煩了，我疑先生心有大不得已之事。正要下樓借問。不期添出這樁事來。請問先生定是何故？”時大來此時年會，不好宣言，只得含糊道：“也沒甚事，只想去將望個朋友，閒談一會兒。”那漢道：“大丈夫一言相得，此頭可斷，果有大事難決，某亦可略效區區。先生反如此見瞞，可謂不知人了。”時大來聽得，料是個奇人，便道：“不敢相瞞，學生備員府庠，訓館度日，因年荒失館，家下柴米俱無。剛才出門，正欲干謁幾位親友，借貸些須，度此奇窮。心下正打點不定，遇著這孩子啐聒恁一場，寒士醜態，都被冷眼看破。若適間不遇恩人，學生此時也可以死得了。”說罷，眼淚酸酸欲下。那漢點了點頭，嘆口氣道：“共是一般讀書的，那得了手的，終日敲人拶人，橫著心腸刻剝人的東西，就是富堪敵國，也還不知饜足。這未遇的，飢寒逼身，夫妻莫保，剛才就是一文錢，也迫不出來，受了多少腌臢臭氣。這等看來，天公忒也安頓不勻些。”遂大聲道：“我說犯了怎樣大事，原來只為這點小事，可憐可憐。只是某坐得久了，急欲到個所在去，不能相陪終席了。”把手向胸袋一摸，拿出一封物件，當的放在桌上道：“某今日不曾打點，只帶些買點心吃的銀子，先生且將去，休怪，請了。”