家家口，先要點驗，造了冊子，送堂奏請，候旨發遣。昨日科裡蕭爺，又有帖兒來催了。”徐鵬子道：“丁全這廝，弄了個進士，做這樣現世報，不知所犯何事？”隨將那宗案卷細閱一番，又檢那蕭掌科疏稿來看了道：“這樣看來，一遣也不冤枉。”次日過堂，點了丁全。只見那丁全含愧低頭，局脩了不得。徐鵬子只當他如此醜狀，見了鄉親，自覺面上難過，也不好十分拘求他。大約就家口單上一看，也有個丫頭，叫做春櫻。逐一點名過去，叫到春櫻，鵬子仔細一認，原來就是他走的那婢子，心下大加驚異，就叫那春櫻上來問道：“你也認得我麼？”春櫻抬頭，認得是舊家主，應道：“奴婢認得。”話未說完，眼淚簌簌的如雨下來。鵬子因法堂上不便細問，因叫道：“點完出去。”隨分付長班道：“那丁衙丫頭春櫻，不是正經人犯，本廳備價贖身，你可帶他交進衙來，領身價去交庫就是。”長班答應去了。到晚送到衙門口，傳點進來道：“長班送春櫻來，並領身價。”鵬子隨備了十二兩身價，付了長班，即喚春櫻進衙。春櫻一見了家主、主母，跪在地上，哭得個不起。正是：

團圓今夜三生話，雞犬猶銜百世恩。莫道令威重到日，徒將城郭愴歸魂。

徐鵬子問道：“我有甚虧負你，你就走了？幾陷我於死地！”春櫻道：“這是婢子該死。其中卻有個緣故。”夫人王氏道：“甚緣故，你慢慢兒說來。”春櫻道：“那日老爺功名不遂，心下著惱，奴婢不堪驅使，因而觸怒。從小受老爺、奶奶恩養，豈有含怨之心？不想那日那姓周的白日鬼來看老爺，此時叫我捧茶出去。白日鬼問道：‘你為甚麼眼睛哭得紅紅的？’我彼時不合應了他一句道：‘相公放榜不中，家裡這幾日吵鬧不過。’白日鬼道：‘恁樣講，著實難為了你。你有爹孃麼？何不暫躲一兩日，等他過了性子，再回來也好。’我對他道：‘爹孃在城外，我卻不認得路。若躲過得一兩日，這就萬幸。’白日鬼道：‘明日侵早我做個陰騭，送你回去住幾日，轉來還替你對相公說，叫他寬你些。’奴婢一時短見，還望他對相公處討饒。那曉得他第二日趁奶奶們未醒，果然敲門，叫我出去。我只當他是好意，就不合同他出來。誰知他一領就把我送到丁家來。丁家接住，就把我關在一片屋裡，不通訊息。後來聞得他買了爹孃來吵鬧，又包他告狀，送了那官五百兩銀子，要處死了你才放心。”夫人老大驚異，對鵬子道：“你與丁家有甚仇麼？”鵬子低頭想道：“我與他沒甚冤仇，苦苦這般害我怎的？”春櫻道：“還有話說。聞得他中舉人的卷子，是改了老爺的，老爺曾到白日鬼面前說，要到監場察院處告他，他又是那推官的門生，極力幫他，就借奴婢身上，先發制人，這都是我該死了。”說完又哭。鵬子點了點頭道：“原來恁樣。叫人那裡摸頭腦去！怪得那日過堂時節，他那般局不寧光景，誰知到是他良心發見的。”夫人道：“這樣惡人，怎麼天還把一頂紗帽與他戴？陷得我兩人險作他鄉之鬼。”鵬子道：“我如今這樣，他如今那樣。我雖然流離顛沛，還有見天日時節；別人參了他，恰好撞在我手裡結局，這就也是個報應了。”說猶未了，傳稟進來，說科裡蕭爺請赴席。鵬子即時出來，到蕭衙去。正是：

平日殺人都市中，爭道相逢不相識。悽悽不似向時聲，滿座聞之皆掩泣。卻說徐鵬子來赴席，就問蕭掌科：“老先生尊召，同座還有甚人？”蕭掌科道：“學生特設奉敬，並無陪賓。席間還有一事相商。”鵬子道：“這樣怎敢當？”須臾坐下，酒斟數巡，蕭掌科道：“學生今日見屈者，正為丁全那廝。爰書雖定，只求老先生早些造冊送堂，以便遣行，不可再留連濡滯，致有漏網之恨。”鵬子道：“正欲請教一事：請問老先生疏稿言言金石，字字秋霜，但所云場屋關節，這件不知何所指實，幸明賜教。”蕭掌科道：“這事不提就罷，提起來鑽心刺骨，恨不食其肉而寢其皮。老先生不厭煩絮，請借樽酒消閒，為老先生講一遍。學生習的是《春秋》，壯年才舉於鄉。節連會試，幾遭不中，鄉人皆以我為錢秀才了。其時因一墳墓，老父與鄉人口角。鄉人有□心老父之意，因學生公車在即，鄉人觀望伺隙而發。老父臨行謂學生曰：‘鄉人有心挑釁久矣，你此行若中進士，他就中止；若不中進士，恐有不能忘情者。你須努力博個進士，以慰父望。今日軺發之日，即汝父睜眸之日也。’比時學生答道：‘大人不必憂慮，此行揣摩已成，斷然要中，決不負倚閭之望。’老父點頭而別。及到會試，學生極力敲推，成就七篇文字，反覆翻閱，決然可中。出場遂謄稿飛報老父，使老父見而寬心。三場皆稱，到揭曉日寂然無聞，因而不憤，候取了落