若與他長相痴纏，他縱是百鍊精鋼，也會被煉作繞指之柔。明年我撒手而去，他如何渡過餘生？我自是得了快樂，卻給他留下無盡之痛，我於心何忍？長痛不如短痛，若在這一年之中，疏遠他，冷落他，先讓他慢慢死了心，將來我死我活，對他都已無所謂。”

白無跡搖頭道：“可你這一年何其之苦？而且，你以為你疏遠他，冷落他，他就會不愛你了麼？只怕你白受一年痛苦，結果卻是適得其反。”

花濺淚道：“男女情愛，需要彼此感應。豈有單相思一生之理？只要他以為我不再愛他，自會慢慢死心。只要他永遠都不知道我是為他而死，他就會慢慢忘了我。人之一生，何其漫漫，他豈會為這數月情愛而磋砣一生？”

白無跡道：“那你準備怎麼做？你總不能一直避著他，讓他為尋你而將這數月期限白白耗盡？”花濺淚面露憂色：“這正是我最擔心之事。我不知要怎樣才能快刀斬亂麻，讓他儘早對我死心。”白無跡想了想，道：“我倒有一計，只怕你不肯。”花濺淚道：“但說無妨。只要能讓他徹底死心，我豈會不肯？”

白無跡道：“若要他對你變心深信不疑，最好的辦法就是讓他知道你已另有所愛。那晚我一時衝動，正想告訴他，你為他所作的犧牲，你及時出現阻止了我。從他種種不自禁的言語表情，我感覺得到，他對你我已起了疑心。若你不介意被人視為水性楊花，我也不惜扮那橫刀奪愛之人。”

花濺淚愣住，良久才道：“好計！只是，這對你太不公平。”白無跡道：“你為何每次言事，都先替他人考慮？你為什麼不替自己多多打算？就算你已只能再活一年，也不該如此自暴自棄。你不用為我歉疚，我身上揹負的惡名，比這惡毒十倍的都有，何況如此香豔之戲，由我這採花賊來出演，倒是正合適不過。”

花濺淚低頭沉思了一會兒，道：“你說得不錯，的確沒有比這更好的辦法，也沒有比你更合適的人選。這一生，我欠你太多，我無以為報，惟待來生。”白無跡微微一笑：“你情我願之事，怎能說得上虧欠？如果你真想報答我，我倒有一個不情之請，你若能應了我，就什麼也不欠我了。”

花濺淚道：“白兄請講。”白無跡道：“我本孤兒，無兄弟，無姐妹。若你不嫌棄我聲名狼藉，我想和你結拜為兄妹！”花濺淚知他是故意要和自己先定了兄妹名份，方好依計行事，以免自己尷尬。他對自己，實是考慮周全呵護備至。心下感動，紅了眼圈，撲地跪倒在地：“大哥在上，請受小妹一拜！”

白無跡也跪倒在地，還了一禮。兩人就這樣隔溪對拜，結為兄妹。白無跡心中暗歎：“這一拜，從此便再無他念可想。蕭雨飛還未死心，我之心卻是不得不先死了。”

一連忙了三日，花濺淚才將積壓的事務一一處理完畢。百忙之中，竟無半點閒暇顧及兒女私情。到第三日傍晚，看完最後一份卷宗，慢慢踱至吟露園的水池邊，陡然想起數月前與蕭雨飛在此相會的情景，心頭一痛，不由怔怔地望著溢香亭出神。

“宮主，谷口有飛鴿傳書！”護菊使女可思送來一封密信。

花濺淚以為是蕭雨飛到了，心中砰砰亂跳。開啟一看，上面寫的卻是：梅花門九公子帶了數十身份不明之人，抬了二十口大木箱，已至谷口，請求入宮覲見。

可思道：“宮主，九公子素來和朝廷要員結交甚密，上個月，九公子已認了淮安王為義父，此事發給宮主和老爺的密報已經稟報。現在老爺和夫人均不在宮中，九公子卻突然前來，還帶了一干不明身份之人，不知是何用意？”

花濺淚疊好信紙，目中精光閃動，沉思片刻，微笑道：“如果我所料不差，隨梅九齡前來的，必是淮安王之信使。那木箱之中，裝的乃是淮安王給我的見面禮。”可思道：“他們會不會另有什麼不可告人的目的？”

花濺淚笑道：“梅九齡雖熱衷仕途，卻必竟是梅花門下弟子，我的親表哥，他豈敢如此放肆！淮安王認他作義子，正是想借他之手，與冷香宮和武林門派搭上關係。所以隨梅九齡前來的，必是淮安王的密使，來探我的口風來了。吩咐十護法，到谷口迎接，再吩咐司儀，準備下香案紅燭和回贈的禮品、賞錢。”

一個時辰後，有弟子送來了梅九齡的拜貼。花濺淚開啟一看，笑道：“果然不出所料，淮安王真是大手筆啊，一出手就是十箱奇珍異寶，外加黃金萬兩。還說已奏明皇帝，擬封我為護國大法師，要冷香宮從武林中挑選一百名武林高手，為朝廷訓練五萬精兵，以御西北異族侵犯。”

可思道：“淮安王居然要