該議論主子，什麼話該說什麼話不該說，更該明白。二個，那位惹禍的聽說是東府小容奶奶孃家兄弟，只前些時候先生歿了，因家裡艱難些，寶兄弟從來心腸好，才請了他來家學。本是好事，老爺突然驚怒必定有緣故，想是不知其中內情，叫傳話的人說岔了，這才生氣。姨媽回頭自去說明，想來也就沒事了。”

王夫人一聽，只覺處處有理，心中十分熨帖，於是說：“你是個明白人，年紀小卻能想得這般通透，這番話點醒了我。我說老爺怎麼就發那麼大的火，可是被人挑唆的。”

王夫人收了手帕，也沒眼淚了，道：“學裡鬧了一出，我想著那秦家的公子怕也不會再留了，也好，省得和寶玉一起再淘氣惹事。”

的確是發生了這件事後，秦鐘的父親秦業連忙將兒子領回去教育了一頓，又託人來問了寶玉的好。

秦業心臊臉紅，他也算作東府的親家，只秦可卿是抱養的女兒，也從不依仗賈家的勢。

這回本是得了賈母的幫扶，秦鍾方能在賈家家塾讀書，誰料鬧出這等不成體統的事。後秦業又讓秦可卿去說和賠禮，不好壞了兩家關係。

秦可卿乃東府那邊賈蓉的媳婦，為人生得風流窈窕，一等一的品格，素來與王熙鳳交好。

原也是她引了寶玉和自家兄弟認識，而今闖了禍，親自來了鳳姐這裡，賠罪認錯，順帶把秦鍾從賈傢俬塾領走這事說了。

秦可卿聲音婉轉，有些哀嘆：“倒給你們惹了好一樁麻煩，他回去也受了責問訓斥。父親因罵人到底是去讀書的還是玩樂的，又跪了一夜。這些日子來，總算物色來一個先生，以後只管束了關在家裡學罷了。他是個管不住自己的，還能怎麼樣。”

王熙鳳一百個心窟窿眼子，哪能不知道秦可卿的意思。

是以忙順著這話說：“虧你當個什麼大事，還巴巴往我這裡跑一趟。不過幾個孩子吵了幾句嘴，哪個還能正經計較起來。不過你既說那邊找好了先先，我也就不好強留著，沒得耽誤了人。橫豎能管著也好。不怕你閒話，你寶二叔你是知道的，哪個管的了他？只怕這事還是寶玉委屈了秦鍾呢。”

秦可卿連連說這是哪兒的話，嬸侄兩個謙來敬去，一派和氣。

這篇才算揭過去。

秦可卿起身準備離開，又叫王熙鳳得空去那邊玩，她們孃兒兩也好生說說話。

鳳姐自是應好。

王夫人知道老爺那邊是賈環進的話，又想那日賈環在院子裡胡亂嚷開。當時只說他年小些，不懂事不與他計較。

如今知道實情，確實氣不過，她也不罵賈環，只是當著眾人面訓斥趙姨娘，“好好的哥兒，都叫你挑唆成什麼樣了！平日我只不與你們理論，倒縱得你們越發上來了！寶玉一個孩子，只被你們這樣誣賴算計，黑了心肝的東西！”

趙姨娘平日撒潑怕人不要見面，眼下倒被王夫人一句話出不來，縮在一旁捱罵。

又有，寶玉那邊聽說了秦鐘被他父親接走了的事，知他以後也不來這邊上學，不免靜默了會兒，一時遺憾一時可惜。

等身上的傷徹底養好，已經是到了年底，府裡瞧著添了些氛圍。

外頭太冷，黛玉也不出門，屋子裡籠了兩個火盆，手裡還揣著一個鎏金紋獸小暖爐。

黛玉心想往年冬天穿得再多，手腳也總是冷寒的。今年卻不同，不揣暖爐身上也是暖和，手心還有一點點的汗漬。

倘或真的是晟帝那根簪子的緣故，他說過簪子裡有炎陽之力。

雪雁見金黛玉正要撿針線秀個小香包，

就說：“姑娘悶了怎麼不去找寶二爺玩？這會兒天不好暗了下來，緊要別累了眼睛。”

黛玉抬眼：“我一日不過捻兩針，一個月未必能做成一個，哪裡就累死我了。我找寶玉做什麼，回頭他不上學沒進益別人還賴我呢。這話你日後也別說了。”

雪雁諾諾應了句是。

紫鵑從外頭打了軟簾進來，手裡端著一盤食盒。

黛玉隨口一問：“你拿了什麼進來？”

紫鵑笑回：“老太太叫我拿過給姑娘嘗的，廚房新鮮做的花樣，馬蹄奶糕，姑娘吃吃看？”

一面把食盒開啟，小小一疊點心端了出來，一面擰了熱帕子給黛玉擦手。黛玉才拈小小一塊嚐了，一股子奶味，甜度正好，然後又吃了一塊，剩下的就賞給了丫鬟。

因說：“你們也嚐嚐，味兒還行。”

丫鬟謝了姑娘的賞賜，端下去一一嚐了。

紫鵑