瓊聞言，呆了呆，方才開口說道：“大哥，他人現在何處，我可以去看望化嗎？”

張文達忙道：“當然可以，愚兄現在就陪妹妹前去。”

當下張文達領著紫瓊、小蘭和皇甫瑞從老太太房中出來，去探視纏綿病榻的諶易之。

這諶易之也住在衛所衙內。原來是由衙役照料他的生活，自從他中毒受傷以後，張文達撥派了一名僕婦照顧他。張文達領著三人走進諶易之的住所，這是一個三開間的耳房，中間一間可以做客室，左手一間是諶易之的臥室兼書房，右手一間是照顧他的僕婦的臥室。

四人一走進去，便聞到一股濃濃的藥味。天井中的火爐上，正煎著藥，一個四十多歲的僕婦，正坐在爐前，用葵扇搧火，看見張文達進來，忙起身行禮：“老爺。”

張文達擺擺手，指指屋內，那僕婦道：“諶老爺現在炕上躺著哩，剛剛吃了藥。”

張文達點點頭：“我們來看看他。妳忙妳的吧。”領著三人走了進去。

炕上躺著一個男子，此時正面向壁躺著，聽見腳步聲，轉過身來，看見走在前面的張文達，便強掙扎著要坐將起來，但哪裡掙得起來呢。卻被張文達快步上前將他按住：“別動，別起來。你還是躺著的好，我們過來看看你。

紫瓊等三人看這諶易之，按說他也不過是二十三、四年紀，但由於傷病不愈，長期纏綿床榻，此時看去，滿面鬍鬚，枯瘦如柴，面色灰敗蒼白，兩眼無神，兩腮深陷，完全是一付皮包骨頭了。

諶易之點點頭，有氣無力地說了一聲：“謝謝。請坐。”

皇甫瑞通：“讓我先給諶兄看看他的傷和中的什麼毒。”

張文達對諶易之道：“這是我表弟皇甫瑞，才從四川來。我表弟雖不是歧黃妙手，但卻是武林高手，對於傷、毒還是頗為內行的。”

諶易之聽了，何皇甫瑞點了點頭。皇甫瑞坐在炕邊，先拉著諶易之那枯瘦的手，用三個指頭搭在他手腕的寸、關、尺脈上，閉目詳察了一陣，又看了看他的傷勢，那傷勢是在胸前，有一個掌印，掌印已呈烏黑色，深入肌膚。諶易之那身體，除了骨頭，大約便只剩下一張皮了。他看了以後，默默地給諶易之把衣服扣上，又把被子給他蓋好站起身來。

“怎麼樣？”張文達問道。

皇甫瑞道：“這事我們等會再說吧。”

張文達注意到諶易之望著站在炕前的紫瓊、小蘭的疑問眼神，便說道：“好。易之老弟，我來介紹一下，她們兩位是千里迢迢地從你家鄉貴陽府上趕來，昨日方到的黃紫瓊和小蘭兩位姑娘。她們是奉了令尊令堂之命前來探望你的。”

張文達和皇甫瑞注意到，當說到黃紫瓊這個名字時，諶易之全身一顫，如中電殛；提到他父母時，全身又抖了一下，兩眼閉了一閉。

“這樣吧，你們過去還沒見過面，我和表弟先在外面坐坐，兩位姑娘千里前來，定有許多話要說，你們先談談，我們等會兒再進來看望你。”張文達說罷便和皇甫瑞退了出去，並把門輕輕帶上了。

等張、皇甫出去以後，紫瓊拖了個凳子坐在炕前，小蘭卻站在她身後。三人一時默然無語。諶易之眼中有淚光閃現，他把眼睛閉上了。而紫瓊和小蘭，此刻的心中，也是百感交集，說不出是什麼滋味，只感到陣陣酸楚。誰也沒有料到，這第一次見面，會是如此令人感到辛

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酸、悲哀、無奈的情景，只有怔怔地望著面前躺在炕上，皮包著骨頭、人已變形的諶易之。這就是她黃紫瓊的未婚夫婿！？

良久，諶易之方睜開那砍失神的眼睛，有氣無力地說：“妳們不該來。”

第二四回 人雖逝情仇未泯

“為什麼？”紫瓊機械地問了一句。

“因為我們之間沒有什麼關係。用不著千里迢迢，千辛萬苦地跑到這荒涼的地方來。”他的聲音細而軟弱無力，聽在紫瓊耳裡，有一種遙遠、縹緲、陌生的感覺。

紫瓊只覺得心裡一下變得空蕩蕩的，有一種茫然、惶然之感。她心裡爆出一星怒火，忍不住要發作，但看著眼前這枯瘦如柴、頻於死亡邊沿的男子，對她確是陌生，但也產生一種憐憫，把那要升起的怒火壓了下去。

“你……！”她身後的小蘭也十分氣惱，剛要發作，卻被紫瓊拉了一下她的衣衫，把下面的話嚥了回去。只氣得把頭轉向一邊。

紫瓊聲音變得柔和起來：“你胡說什麼，誰說我們沒有關係，我是你未過門的妻子，這可是雙方老人訂下的。雖說我們尚未