這一隊商旅規模到是不大，看其行止不是去西域的，而是想在這一帶來做生意的，有十五六峰駱駝、三四匹馬，每峰駱駝都是駝養兩個碩大而脹鼓的行囊。這隊商旅去有十四個人，打頭的是三個青年人，其中兩個身材顯得有些瘦小，看上去到像兩個大孩子。那十一個夥計一個個到是顯得身強力壯。

他們在這個地區出現，看他們的行經，不是去西域的長途商隊，而是從蘭州過來，就在這一帶做買賣的商人。歷來也確有一些商人，從內地運來絲綢、布匹、衣物和各種日用品到長城外塞外來出售，又從這裡換購皮毛、藥材等到關內去賣。這裡除去皮毛外，還有枸杞、羚羊自、雪蓮、鹿茸、熊膽、熊掌等等，到內地都是可以賣得好價錢的東西。

這個商隊沒有逕直往西走，而是在白芨芨、三個井、額肯呼都格、太平堡、馬蓮井、芨冷、大東廠一帶轉悠、留連，就說明他們是來這裡做生意的商人。

由於迎年來瓦刺匪徒的出沒搶劫，來這裡做買賣的內地商人也少了，尤其是你這麼有十幾峰駱駝掛著鼓鼓包囊的商隊，更足出見了。爪那十幾峰駱駝脹鼓鼓的包囊責，他們帶的貨物可不少，很是令人濃饞的。他們難道不怕被瓦刺匪幫的眼線發現，引來瓦刺匪幫進行搶劫麼！？

他們真是一夥來這個地區做生意的商人嗎？不。他們正是由皇甫瑞、紫瓊、小蘭三人率領的這支精悍的突擊瓦刺匪徒的小隊，臨行前他們給這支小隊取了一個名字：“龍城飛騎衛”，意取“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”之意。

這龍城本來是在冀北關外，那裡原來是瓦刺活動的區域，雖然不在這西北長城之外，但由於瓦刺匪徒是從冀北、雁北竄來，到也切合這個名稱的主旨了。

他們這支“龍城飛騎衛”出得長城來，已經在這一塊地盤上轉悠了六七天了。為了方便，紫瓊和小蘭還是換了男裝。但是幾天來他們均未遇上瓦刺匪徒。他們也並不著急，相信“有一隊從內地來長城外做生意的商人在額肯呼都格和白芨芨一帶”這個訊息，一定會傳到瓦刺匪徒耳朵裡去的，他們一定會來。送上門的“財喜”，哪有不吃的道理。

這天，他們來到白芨芨和三個井之間的大東廠。這裡原是一個居氏聚居的小市集，但現在這裡的居民，都暫時搬到長城以內的南邊去了，所以這裡就成了闃無一人的荒村，除卻用黃土坯壘的房屋和遺留下的一些破爛的傢俱外，再沒有剩下什麼。

他們決定在這裡歇腳，便選了集東頭的一所大院子，看去這房子原是這冀上最富有的一戶人家的。院內有羊圈、馬棚，他們把馬樂駱駝都趕了進去。

…101…

按照他們出關來的佈署，每到一處宿營，為了防範瓦刺匪徒的突然襲擊，他們都要作一些必要的防衛佈署。皇甫瑞帶著馬如風、馬士傑、巴拉圖、阿木孜和林輝幾個哥兒們去大院四周及集外、街上佈置去了。

紫瓊、小蘭則指揮龍達等六名從軍營中挑選出來的弟兄，安排眾人的食宿等事。這裡是現成的房屋，不用支架帳篷。全城、陶江負責燒水煮飯，魏達等四人便打掃房間，飼養牲口、燒熱炕等事。因為許久沒人住了，房裡到處都積滿了塵沙。

等到一切就緒，水開飯熟，皇甫瑞等六人也佈置好一切回到院內。金城、陶江忙把熱氣騰騰的飯菜都端了上來。眾人一看，嗬！到是挺豐盛的一餐：一大鍋羊肉餡的餃子，每人一碗駱駝奶，桌上還有四大盤菜，滷牛肉、風雞、臘羊脯、鹽茶蛋還加一盆髮菜牛肉片湯；另外還有一壺二鍋頭。並且都是熱氣騰騰的。這是他們出關以來吃的第一頓熱飯了。

皇甫瑞道：“嗬！今天這頓飯到是蠻豐盛的嘛。”他指著鹽茶蛋道：“這個菜是從哪裡弄來的？我們可沒有帶雞出來呀。”

紫瓊道：“你猜猜，猜不著就算我們變戲法變出來的。”

皇甫瑞搖頭道：“我猜不著。變戲法我也不相信。”

陶江嘴快：“皇甫公子，這是小蘭姑娘從這家人的冰窖子裡找到的，有好幾十個，我們都把它煮成鹽茶蛋了，還可以吃上兩頓哩。”

皇甫瑞道：“這幾日在這塞外轉悠，弟兄們都辛苦了，難得今天有這麼個條件，大家能吃上一頓熱烙的飯，今晚能真正像在關內那樣睡個熱炕覺。大家一定要吃飽吃好。酒，還是我們出關那個規矩，每人只准喝一杯，以免誤事。今晚我們仍然要提高警覺，防止匪徒的偷襲。夜間仍然按我們往常一樣，分為三組，由小蘭、紫瓊和我帶領，輪流值班警戒。來，我向弟兄們敬這杯酒。大家辛苦了，為了我們的勝利，幹