孩子，誰敗過了？”

少年怔了一怔道：“師父不是說開了兩次大會就產生了兩位嗎？”

老人含笑點點頭，少年一笑又道：“那就對了，我還以為是我聽錯了呢！”說著，又振振有詞朝老人詰問道：“第一屆的盟主不敗，第二屆的盟主從何產生？”

他說至此處，突然哼一聲，斷然地道：“第三次大會雖然尚未舉行，但我可以判定，第三屆盟主必屬新人。為什麼呢？

很簡單，第一屆盟主如是真英雄，就不應再有今天的第三屆武林大會。退一步說，大會縱然舉行，也不該有人參加。這次參與者人數踴躍，可以證明一件事：二屆盟主的武功未能令人折服，誰也沒將他放在眼裡，而欲與他一爭長短。師父，你想想看，一個人沒有令人心折的武功，他還配稱做武林第一人嗎？”微微一頓，大聲作結語道：“所以我以為，真正的武林第一人尚未出現。”

少年說完，天真地笑向老人道：“師父，我說得有理嗎？”

老人微笑點點頭道：“完全有理。”少年高興地露出一排如玉貝齒，老人含笑又道：

“有理雖然有理，但是，像你的人一樣，講這些理由未免年輕了一點。”少年瞪目茫然。

老人微微一笑，又道：“孩子，你在立論之前有沒有考慮到這一點呢？那就是，凡參加了第一次武林大會的人，以後的二次、三次，他就非參加不可嗎？”

少年一聲啊，雙頰緋紅，訥訥地道：“原來……第一屆盟主沒……沒參加……我……我又錯了。”

老人依然微笑著道：“我說過他參加了嗎？”

少年紅著臉，訥訥地又道：“那麼，這一次……與會諸人中……也……也不一定會有第二屆盟主在內嘍？”

老人仰臉看著天色，漫聲道：“大概只有他本人知道吧！”

老人說著回過臉來，道：“天快黑啦！我們吃飯去吧！”

少年渾似未聞，這時忽然抬臉皺著眉頭道：“師父，照這樣說來，那麼我爸所說的武林第一人又是誰呢？”

老人瞥了少年一眼，再度仰起了臉，沒聲道：“唔，這個，這就很難說了。依我想，他可能是你爸一人心目中的武林第一人，也許那人才是真正的武林第一人也不一定。”

少年咬唇又想了一下，雙目中亮光一閃，突然拉住老人促聲問道：“師父，您，您

您對武林中的一切如此熟悉，您……您也是……武林中人？”他搖撼著老人的手，懇切地又道：“師父……我……能知道你的名諱麼？”

老人伸手在少年肩上輕輕拍了幾下，俯臉藹然道：“急什麼，孩子，從今以後，你已不會再離開我，你還愁不知道師父姓什麼叫什麼嗎？”笑得一笑，又道：“師父剛才已經告訴過你，師父的行業是斷人生死。現在師父可以再告訴你一句，師父為人斷生死時有個嚴格規定：如非武林人，一概謝絕。”

少年聽得目瞪口呆，老人卻呵呵一笑道：“吃飽了師父帶你瞧熱鬧去。走啊！維之。”

第四章

時值申未酉初光景，洛陽城中，萬家燈火。

大街上，車水馬龍，行人往來，有如潮湧。而北街舊章善門旁的正陽酒樓，這時更是一枝獨秀，熱鬧之情況，更勝他處。

樓前挑出八盞斗大的燈籠，將樓前大街照耀如晝。樓下馬槽上，足有二三十匹毛色的健馬，在五、六個店夥的照料下，抖鬃踢蹄，喂草上料。樓上樓下，食客進出，川流不息；人聲笑語，雜以跑堂端菜的抖嗓吆喝，直令人目眩神迷。

這時候二樓的樓梯口，悄然出現了兩位不速之客。來的是一老一少，毫不惹眼。老的約莫六旬左右，鬚髮均白，眉目祥和；小的才只十五、六歲，衣衫破舊。雖然是滿臉汙垢，但隱約間，仍可看出此子五官相當端正英秀；尤其一雙黑如點漆的大眼，更是黑白分明，有如冬曉晨星。

老人肋下挾著一隻條狀布袋，約有三尺來長，好像裝的是一支旱菸筒，除此之外，別無長物。侍候在樓梯口的小二，朝兩人上下打量了一眼，勉強哈腰一笑，將老少二人領至一個燈光最為暗淡的角落，問完酒菜，轉身退出。

此刻樓上，上了足有九成座，遊目所及，到處是人。一會兒這邊添酒，一會兒那邊加菜，呼喊笑喝，盈耳不絕。老人落座後，垂首閉目，一副餓得沒了精神氣力的樣子。老人對面的那個少年則恰恰相反，瞪大一雙明亮的眼睛，好奇地東張西望。很明顯地，他走進這種地方來，大概還是頭一次。

沒有多久，酒菜來了